Analyse densitométrique des couleurs et des images

La densitométrie fournit les données essentielles pour maintenir la qualité d'image tout au long d'un tirage en mesurant l'épaisseur du film d'encre appliqué sur le papier. Un film d'encre trop mince produit une image délavée, tandis qu'un film excessivement épais peut entraîner un séchage médiocre, un engorgement des demi-teintes et un maculage ou un voile. Les opérateurs utilisent un densitomètre pour obtenir un retour numérique via des lectures de densité optique, généralement prises sur des plages de couleur pleine imprimées dans la zone de fond perdu. Ces lectures sont directement corrélées à l'épaisseur du film d'encre : un film plus épais donne une densité optique plus élevée. Les normes industrielles, telles que les General Requirements for Applications in Commercial Offset Lithography (GRACoL), fournissent des valeurs cibles et des tolérances spécifiques pour la densité d'encre pleine.

Mesures de l'erreur de teinte et du gris. Un densitomètre évalue également le caractère des couleurs quadrichromiques (cyan, magenta, jaune) utilisées en impression couleur. Les encres varient d'un fabricant à l'autre ; un cyan d'une source peut ne pas correspondre à un cyan d'une autre. Cette incohérence complique la préparation et la retouche précises des images couleur en prépresse, rendant la mesure objective essentielle.

Détermination de l'erreur de teinte. Les couleurs quadrichromiques ne sont pas parfaitement pures. Un magenta théoriquement pur, par exemple, ne réfléchirait ni cyan ni jaune lorsqu'il est mesuré. En réalité, les impuretés le font réfléchir de petites quantités d'autres couleurs. L'erreur de teinte, exprimée en pourcentage, quantifie cet écart par rapport à un état pur. Un magenta peut avoir une erreur de teinte de 40 %, tandis qu'un jaune peut n'avoir que 3 %, indiquant que le jaune est plus pur. Pour calculer l'erreur de teinte, chaque couleur quadrichromique est mesurée à travers les filtres rouge, vert et bleu du densitomètre. La formule appliquée est :

où DH est la valeur de densité la plus élevée, DM la valeur de densité moyenne et DL la valeur de densité la plus faible.

Détermination du gris. Des quantités égales de jaune, de magenta et de cyan devraient produire du gris. Cependant, chaque encre quadrichromique se comporte comme si elle était contaminée par de légères quantités des deux autres, lui conférant une qualité grisâtre. Le gris, exprimé en pourcentage, est déterminé en mesurant chaque couleur à travers les trois filtres et en appliquant la formule :

où DH est la valeur de densité la plus élevée et DL la valeur de densité la plus faible.

Mesures de repérage. Les valeurs de repérage indiquent l'efficacité avec laquelle un film d'encre humide adhère à un film d'encre précédemment imprimé par rapport au papier nu. Comme les couleurs secondaires telles que les rouges, les verts et les bleus sont créées par surimpression des encres quadrichromiques, les mesures de repérage donnent un aperçu de l'efficacité des couleurs. Pour calculer le repérage, chaque couleur quadrichromique et chaque couleur de chevauchement secondaire doivent être mesurées à travers chaque filtre du densitomètre, et l'ordre d'impression doit être connu. La formule est :

où DOP est la densité de la surimpression, D1 la densité de la première couleur imprimée et D2 la densité de la deuxième couleur imprimée. Toutes les densités sont mesurées à l'aide du filtre de couleur correspondant à la deuxième couleur imprimée.

Interprétation des valeurs de repiquage. Une valeur de repiquage de 100 % est considérée comme parfaite : elle indique que la seconde encre adhère avec la même épaisseur que sur le papier. Ce cas est rarement atteint. Les valeurs typiques se situent entre 80 % et 90 %, ce qui traduit une perte d'adhérence. Une valeur très basse, par exemple 60 %, signale une couleur secondaire faible, ce qui donne des couleurs correspondantes moins riches dans l'image finale.

Ces mesures objectives sont de plus en plus intégrées à des systèmes automatisés en boucle fermée qui ajustent les réglages de la presse en temps réel. En outre, l'accent continu du secteur sur la durabilité favorise une application précise des matériaux, ce qui réduit les rebuts tout en maintenant la fidélité des couleurs grâce à des processus pilotés par les données.

Facteurs influant sur les valeurs de repiquage

. La capacité de repiquage est directement liée au tack de l'encre (ainsi qu'à d'autres facteurs). Le tack mesure la résistance du film d'encre à la rupture. L'inkomètre est l'appareil utilisé pour mesurer le tack de l'encre. Sur demande, les fabricants d'encres fournissent aux imprimeurs les valeurs de tack. Lors de l'impression de quatre encres en séquence sur une presse à feuilles, le tack des encres doit être gradué pour obtenir de bons pourcentages de repiquage. Le premier film d'encre imprimé doit présenter la valeur de tack la plus élevée, suivie de valeurs de tack successivement plus faibles. Cela garantit une bonne adhérence des films d'encre. Si le second film d'encre avait un tack supérieur à celui du premier, l'encre sur le blanchet adhérerait plus efficacement au blanchet qu'au film d'encre déjà imprimé, ce qui entraînerait un mauvais transfert.

Mesures du contraste d'impression

. Le contraste d'impression est une mesure densitométrique qui indique la qualité de reproduction des zones de trois quarts de teinte à ombre d'une image sur presse. Pour effectuer la mesure, il faut mesurer au densitomètre une plage à 75 % (trois quarts de teinte) et un aplat de la couleur concernée, puis appliquer la formule suivante :

où DS est la densité de l'aplat et D75 la densité de la plage à 75 %.

Interprétation du contraste d'impression

. La valeur du contraste d'impression augmente lorsque l'écart entre le film d'encre en aplat et le point de trame à 75 % est le plus grand. Lorsque la valeur est relativement élevée, les détails dans les ombres sont mieux reproduits dans l'image. Lorsque la valeur est faible, l'image présente des ombres plates. Un film d'encre trop léger donne une valeur de contraste d'impression faible. L'aplat clair ne contraste pas assez avec le point à 75 %. De même, un film d'encre trop épais fait également chuter le contraste d'impression. Cela s'explique par un gain de point excessif dans la zone du point à 75 %, ce qui affaiblit le contraste entre le point à 75 % et l'aplat. Voir la figure 3-19 de l'unité 12 pour les valeurs cibles GRACoL du contraste d'impression.

Gain de point

. Les pourcentages de point sur la plaque d'impression augmentent lors du transfert sur la feuille imprimée. Cela se produit parce que la pression entre la plaque et le blanchet fait s'étaler vers l'extérieur le film d'encre recouvrant les points sur la plaque. Un étalement plus important se produit lors du transfert des points sur le papier. Le gain de point, ou augmentation de la valeur tonale, est inhérent à tout procédé d'impression. Contrôler la constance et l'équilibre du gain de point pour chaque couleur d'encre importe davantage que sa valeur réelle.