La stabilité de la qualité d'impression repose sur le contrôle couleur en ligne

Comment garantir la stabilité de la qualité d'impression, en particulier lorsque les travaux passent sur différentes presses, différents lots et différents opérateurs, tout en assurant la constance des indicateurs de qualité tels que la couleur, la gradation et la netteté ? Le contrôle et la surveillance manuels traditionnels répondent de moins en moins à cette exigence. Que ce soit en termes de vitesse de réaction, de précision de la qualité ou de variabilité du procédé, un système de contrôle couleur en ligne devient indispensable.

Depuis plus de 20 ans, les entreprises d'impression utilisent des techniques de mesure et de régulation pour obtenir un rendu fidèle à l'original et de qualité constante. La mesure de la densité couleur et le système de régulation de l'encre y jouent un rôle majeur.

La densitométrie joue un rôle essentiel dans le contrôle de la couleur sur la feuille imprimée. La densité du film d'encre à la surface du support pouvant être mesurée par voie optique, le système de régulation couleur est utilisé pour déterminer si la zone mesurée doit recevoir moins ou plus d'encre. Il cible les zones problématiques, applique des algorithmes de régulation complexes et aboutit à l'ouverture et à la fermeture précises des clés d'encre du dispositif de distribution, de sorte que l'encre soit fournie dans les zones concernées et que la couleur recherchée soit obtenue sur la feuille.

La valeur de densité est étroitement liée à l'épaisseur du film d'encre sur la feuille. En quadrichromie, dans la plage courante d'épaisseur de film d'encre (jusqu'à un millième de millimètre), la relation entre la valeur de densité et l'épaisseur du film est presque linéaire. La valeur de densité convient donc parfaitement à la mesure et à la régulation de l'épaisseur du film d'encre sur la feuille.

La commande automatisée des clés d'encre facilite le travail des opérateurs. Ceux-ci prélèvent seulement une feuille à intervalles réguliers pour mesurer et vérifier que la couleur est conforme aux valeurs de consigne recommandées. La mesure de l'encre pendant le fonctionnement de la presse est confiée au programme de régulation, et la qualité de la production est enregistrée en continu par évaluation statistique. La régulation de l'épaisseur du film d'encre garantit la stabilité du procédé d'impression. Une fois qu'un rendu d'impression déterminé est atteint, la régulation par densité permet de maintenir sans difficulté une qualité d'impression stable.

L'impression d'emballages exige un rendu de couleur très précis. Selon les exigences du client ou du produit, il faut souvent mesurer de grandes surfaces en teinte directe (Pantone). La valeur de densité ne détermine pas entièrement la justesse de l'encre, par exemple si la teinte de la couleur est correcte. De plus, comme les supports utilisés diffèrent, une même quantité d'encre produit un rendu visuel différent sur la feuille, en raison de l'épaisseur, de l'absorption et de la couleur apparente du support. Le système de mesure colorimétrique reproduit l'impression visuelle de l'œil humain et constitue un système de mesure et d'évaluation objectif de la feuille imprimée.

Le secteur de l'impression utilise la colorimétrie pour évaluer la qualité d'impression depuis plusieurs années. Cette méthode est généralement employée avec la normalisation et la gestion des couleurs de toutes les étapes du flux de production numérique. L'analyse colorimétrique permet en effet de mieux déterminer le rendu final de la couleur, en particulier pour l'impression en teinte directe (Pantone), ce qui rend la mesure colorimétrique particulièrement importante dans les types d'impression plus complexes, comme l'impression d'emballages.

Compléter la densitométrie par la colorimétrie constitue la solution idéale. Elle offre une mesure et une régulation de haute précision fondées sur la densité de l'encre, permet la mesure spectrale des plages de contrôle avec une technologie de capteur indépendante sous une même tête de mesure, et présente la propriété essentielle de combiner les valeurs colorimétriques avec le procédé de régulation par densité.

Les systèmes actuels de contrôle couleur en ligne associent donc étroitement la mesure de densité, la mesure colorimétrique et la régulation de l'encre sur l'image de la feuille imprimée, et réalisent un contrôle en ligne en temps réel. Le contrôle de la qualité d'impression atteint ainsi une régulation en boucle fermée : la réaction entre mesure et régulation est réellement en temps réel, ce qui augmente nettement l'efficacité d'impression, réduit les pertes, fluidifie le procédé et stabilise la qualité.