Un foglio stampato è il risultato visibile di una lunga catena: preparazione del file, realizzazione della lastra o del cilindro, miscelazione degli inchiostri, impostazioni della macchina da stampa, asciugatura e finitura. Quando un committente, un reparto di prestampa e una stamperia discutono lo stesso lavoro, hanno bisogno di un riferimento condiviso su cosa significhi accettabile. Gli standard di controllo del processo forniscono questo riferimento. Fissano valori misurabili per la densità dell'inchiostro in tinta piena, l'ingrossamento del punto, l'equilibrio del grigio, la registrazione e il supporto, e descrivono come misurare ciascun valore.
La famiglia ISO 12647
Il Comitato Tecnico TC130 dell'Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione redige i documenti che coprono la tecnologia di stampa. La sua produzione si divide in diversi gruppi: terminologia, formati di scambio dati per la prestampa, controllo del processo, idoneità di inchiostri e supporti, ed ergonomia o sicurezza. Il controllo del processo ha il peso maggiore nella produzione quotidiana, perché stabilisce requisiti tecnici e metodi di prova per i parametri di qualità che determinano l'accettabilità di un foglio.
La ISO 12647 è organizzata per metodo di stampa, e ogni parte definisce i valori minimi per i parametri di quel processo:
- Parte 1: parametri e misurazione
- Parte 2: offset litografia
- Parte 3: offset a bobina a freddo su carta da giornale
- Parte 4: rotocalco per pubblicazioni
- Parte 5: serigrafia
- Parte 6: flessografia
- Parte 7: stampa digitale e proofing
La serie si basa su standard separati per inchiostri, carta, misurazione e condizioni di osservazione, così una lettura di densità significa la stessa cosa in due stabilimenti diversi. Nel lavoro per l'esportazione lo standard funge anche da passaporto: i committenti esteri si aspettano sempre più che un fornitore dichiari a quale parte della ISO 12647 verrà eseguito il lavoro, e molti stampatori cinesi oggi costruiscono i propri fogli di processo sulle parti 2, 6 e 7, insieme alla ISO 2846 per il colore dell'inchiostro, alla ISO 12646 per i display di proofing e alla ISO 10128 per la misurazione e la reportistica.
Standard DIN
L'Istituto Tedesco per la Standardizzazione, DIN, appartiene al CEN e all'ISO e partecipa in larga misura al loro lavoro tecnico, detenendo diversi segretariati. Circa il 90 percento dei suoi standard è redatto in vista di un uso internazionale, e pubblica un riepilogo annuale delle regole tecniche tedesche e internazionali. Il catalogo ha raggiunto 31.100 documenti, inclusi 2.500 emessi nel solo 2000.
Nel settore della stampa, la DIN 16604 del 1973 copre i formati dei giornali e della carta, i formati delle colonne pubblicitarie e la spaziatura tra le colonne, e i formati della serie A usati ogni giorno discendono da quel lavoro. La DIN 16537 del 1998 descrive come misurare la lucentezza di una superficie stampata. Molti di questi documenti sono stati successivamente adottati dall'ISO, motivo per cui l'edizione tedesca della parte offset appare come DIN ISO 12647-2.
Japan Color
Japan Color è un sistema di specifica e certificazione della Japan Printing Machinery Association, creato per spingere l'industria nazionale verso una pratica comune. È conforme all'ISO e fornisce linee guida per l'offset a foglio, la carta da giornale e l'offset a bobina, riviste per adattarsi al mercato locale. Il sistema definisce inchiostri standard, carta di riferimento, valori misurati per i campioni in tinta piena, campioni di colore pieno e obiettivi di riproduzione del colore. Poiché gli inchiostri quadricromici giapponesi seguono un insieme definito di tonalità CMYK, l'ISO vi ha fatto riferimento nel confrontare le serie di inchiostri europee e statunitensi, e lo standard per gli inchiostri offset ISO 2846-1 è nato da quel confronto.
PSO per la produzione offset
Il Process Standard Offset è stato redatto da FOGRA a Monaco per l'associazione tedesca dell'industria della stampa e dei media BVDM. Si basa sulla ISO 12647-2 e aggiunge regole supplementari, in particolare una priorità ai mezzitoni quando la bozza digitale e il supporto reale tirano il colore in direzioni diverse. Documenti correlati riguardano altri processi, tra cui PSR per la rotocalco, PSN per i quotidiani e pacSpace per la rotocalco per imballaggi. Il loro obiettivo comune è una tiratura che resti entro tolleranza dal primo all'ultimo foglio.
SWOP per l'offset a bobina
La Specification for Web Offset Publications stabilisce i parametri per il lavoro in offset a bobina. Esamina ogni fase del flusso di lavoro, dalle condizioni di osservazione di originali e bozze alla preparazione dei file digitali, ai materiali e alla prova, e si rivolge contemporaneamente a inserzionisti, fornitori di prestampa, editori e stampatori. Le tolleranze vengono riviste al variare della tecnologia, e ogni fase in sala stampa è misurata e confermata rispetto a esse. Questa struttura consente all'operatore di seguire il processo con strumenti statistici invece di giudicare il colore a occhio.
SNAP per la carta da giornale
Le Specifications for Newsprint Advertising Production sono state concepite per migliorare la qualità di stampa dei quotidiani e l'accuratezza del trasferimento delle informazioni. Si rivolgono a inserzionisti, agenzie, editori, responsabili di prestampa, fornitori di materiali, stampatori commerciali e stampatori di quotidiani. L'ambito è la stampa coldset su carta da giornale non patinata di pasta meccanica, comprese le macchine offset, tipografiche e flessografiche. Il contenuto copre la ripartizione delle responsabilità, un riepilogo del lavoro con note sul flusso digitale e requisiti dei materiali, oltre a indicazioni di prestampa e stampa basate su valori di riferimento con tolleranze. Il comitato cita documenti ANSI e ISO in tutto il testo.
G7 e GRACOL
GRACOL, General Requirements for Applications in Commercial Offset Lithography, è gestito da IDEAlliance negli Stati Uniti e tratta la riproduzione del colore sulle macchine litografiche a foglio. Segue la ISO 12647-2 e parte da una curva di densità di stampa del grigio neutro, con la curva di densità di stampa neutra al centro del metodo. G7, rilasciato nel giugno 2006, è la versione attuale di quel metodo di implementazione. G7 non è di per sé uno standard. È un insieme di dati di produzione e procedure che guida gli operatori, e le sue misurazioni servono a regolare le curve delle lastre CTP o l'output del RIP dell'imagesetter affinché la riproduzione del tono e del colore migliori su una base ripetibile.
Altre organizzazioni redigono documenti per settori più ristretti, tra cui gli standard di stampa delle immagini CGATS negli Stati Uniti, il lavoro JMPA in Giappone e lo standard 3DAP in Australia. Ognuno esiste per rendere l'output prevedibile tra fornitori diversi e nel tempo.
Cosa dovrebbe chiedere un acquirente
Il passo pratico è breve. Indicare lo standard e la parte nella richiesta di preventivo, chiedere allo stampatore i valori misurati sulla tiratura e concordare supporto e condizioni di osservazione prima della realizzazione delle lastre. Due fornitori possono così essere confrontati sugli stessi termini, una ristampa ha un numero da rispettare invece di un'impressione, e una controversia sul colore ha un documento per risolverla.