I libri vengono generalmente venduti in due modi: appoggiati su un bancone o esposti in verticale su uno scaffale. Poiché molte esposizioni avvengono su grandi scaffali con visibilità limitata da certe angolazioni, i designer devono adottare particolari accorgimenti per evitare una distorsione visiva eccessiva o per garantire che solo una porzione visibile della copertina non crei un'impressione positivamente fuorviante.

Dal punto di vista della trasportabilità, l'aspetto spaziale esterno della progettazione per la stampa di libri è influenzato anche dal formato del libro. I formati più comunemente usati in Cina oggi sono il 32mo standard e il 32mo grande, sebbene questi formati non siano particolarmente scientifici. A eccezione di alcuni classici e opere di consultazione, che di solito vengono conservati in ambienti interni o sulle scrivanie, la maggior parte dei libri è costituita da materiale di lettura generico o pubblicazioni di svago.
Naturalmente, i formati popolari per la stampa di libri utilizzati oggi hanno le loro radici storiche e sono ampiamente accettati dai lettori. In termini di utilizzo, stoccaggio, trasporto, economia della carta e compatibilità con le attrezzature di stampa e rilegatura, questi standard sono ben consolidati. Il passaggio ad altri formati potrebbe comportare numerosi problemi, dallo spreco di carta a costi più elevati di stampa e rilegatura per formati non standard, rendendo tali cambiamenti generalmente antieconomici.