Passare una macchina offset a una soluzione di bagnatura senza alcol non è un semplice cambio di additivo. Il gruppo di bagnatura, il treno inchiostratore e le abitudini quotidiane della squadra cambiano tutti contemporaneamente. Le aziende che trattano il passaggio come una semplice sostituzione chimica di solito trascorrono i mesi successivi a combattere velature, accumuli di inchiostro sui rulli e derive di colore durante lunghe tirature. Le note che seguono trattano i problemi che si presentano più spesso e le impostazioni che riportano la macchina a una condizione stabile di acqua minima.
Perché l'impostazione dell'acqua sembra improvvisamente troppo alta
Una soluzione di bagnatura contenente alcol è più viscosa di una senza alcol. Alla stessa velocità dei rulli e allo stesso tempo di contatto trasporta più acqua alla lastra, quindi una macchina che lavorava pulita con l'alcol richiede una velocità del rullo bagnatore più alta una volta eliminato l'alcol. È questo aumento di velocità che l'operatore percepisce come "molta più acqua". La correzione è meccanica, non chimica. Ridurre la pressione del rullo bagnatore di forma e impostare la velocità del rullo vicino al valore usato in epoca alcolica. La lastra si pulisce comunque e la squadra smette di avere la sensazione che il gruppo stia allagando la forma.
Sovraemulsione, sbavatura dell'inchiostro e velature sulla lastra
In un sistema di bagnatura senza alcol il treno inchiostratore raggiunge l'equilibrio inchiostro-acqua più rapidamente, e questa rapidità ha un costo. L'inchiostro può sovraemulsionarsi, in modo più evidente sulle grandi aree piene e sulle immagini a mezzitoni pesanti dove molto inchiostro si trova sui rulli. Quando compaiono i primi segnali, interrompere il collegamento tra il gruppo di bagnatura e il gruppo inchiostratore in modo che la soluzione di bagnatura raggiunga la lastra prima che abbia la possibilità di emulsionarsi, e tenere disinseriti i rulli inchiostratori integrati dal rullo dell'acqua ovunque la progettazione della macchina lo consenta.
La seconda parte della correzione riguarda l'alimentazione dell'inchiostro. Senza alcol l'inchiostro non è diluito, quindi allo stesso valore del duttore la densità stampata risulta più alta rispetto a prima. Ridurre insieme l'alimentazione dell'inchiostro e la dose di soluzione di bagnatura, e la macchina si assesta su una condizione di acqua minima e inchiostro minimo invece di oscillare tra velatura e lavaggio eccessivo.
La durezza dei rulli conta in questa configurazione più di quanto la maggior parte delle squadre si aspetti. Un composto in gomma più morbido trasferisce e dosa meglio una volta rimosso l'alcol. Ogni treno di rulli ha un limite di efficienza determinato dalle prestazioni dei rulli alla massima tensione, e una nuova soluzione di bagnatura richiede sempre un nuovo ciclo di controlli di pressione e striscia. Un gruppo senza alcol si comporta diversamente da un gruppo con alcol in modi che non sono evidenti sul pannello di controllo, quindi gli operatori hanno bisogno di tempo per riapprendere la sensazione della macchina, non di un singolo foglio di istruzioni.
La qualità dell'acqua definisce la finestra operativa
Un'acqua troppo dolce o troppo dura crea difetti di inchiostrazione e rende difficile mantenere l'equilibrio inchiostro-acqua. Poiché la soluzione di bagnatura è circa il 97 percento acqua, la fornitura in ingresso merita un'analisi prima della prima tiratura senza alcol, non dopo una settimana di velature inspiegate. Dove la fornitura locale è fuori dall'intervallo raccomandato, un impianto a osmosi inversa offre il punto di partenza più prevedibile ed è quasi indispensabile una volta ridotta o eliminata la quota di alcol. L'acqua trattata rende anche ripetibile la dose di concentrato da turno a turno, il che conta quando la squadra sta ancora imparando le nuove impostazioni.
Controllare il concentrato tramite la conducibilità, non il pH
Con alcol ridotto o eliminato, il monitoraggio del concentrato di bagnatura diventa un compito quotidiano critico. I concentrati tamponati mantengono il pH quasi costante tra circa il 2 e il 5 percento di diluizione, quindi una lettura del pH dice molto poco su quanto prodotto sia effettivamente in vasca. La conducibilità aumenta al crescere della proporzione di concentrato e fornisce un segnale affidabile sia per i prodotti tamponati sia per quelli non tamponati. Costruire una piccola tabella della conducibilità in funzione della dose per il prodotto in uso, poi verificare la vasca rispetto a quella tabella all'inizio di ogni turno.
Preparazione prima della prima tiratura senza alcol
Un avvio pulito elimina la maggior parte delle variabili che rendono doloroso il passaggio.
1. Lavare ogni rullo di bagnatura e inchiostratore della macchina, poi risciacquare il circuito di circolazione della soluzione di bagnatura con un detergente dedicato. I residui di inchiostro e la vecchia soluzione a base alcolica nelle tubazioni contamineranno la nuova miscela.
2. Miscelare il concentrato di bagnatura senza alcol a circa il 4 percento, seguendo la scheda del fornitore per la macchina e la durezza dell'acqua in stabilimento.
3. Far circolare la soluzione abbastanza a lungo da raggiungere una miscela uniforme e mantenere la temperatura della vasca tra 10 e 12 gradi Celsius. Le oscillazioni di temperatura cambiano la viscosità e annullano le impostazioni dei rulli appena regolate dalla squadra.
Cosa registrare nelle prime settimane
Tenere un breve registro per il primo mese: velocità del rullo bagnatore, impostazione del duttore dell'inchiostro, conducibilità, temperatura della vasca e lettura di densità su una striscia di controllo alla fine di ogni tiratura. Le velature che compaiono a fine tiratura di solito indicano una deriva di temperatura o di dose, mentre le velature dal primo foglio indicano una pressione dei rulli o una lastra non desensibilizzata correttamente. Il registro trasforma questi due casi in difetti distinti invece di un'unica vaga lamentela sulla nuova soluzione. La manutenzione regolare della macchina resta il fondamento della qualità di stampa con o senza alcol, e le squadre che pianificano un periodo di apprendimento sono quelle che raggiungono più rapidamente un processo stabile.