Офсетная печать отличается от других способов одним базовым физическим фактом: краска и вода не смешиваются. Та же вода, которая делает процесс практичным, является и самой сложной частью тиража для контроля. Когда оператор хорошо управляет водой, машина работает стабильно, и качество печати удерживать гораздо проще. В этой статье рассматриваются четыре области, определяющие результат: значение pH, концентрация, дозировка и набор практических мер предосторожности, которые стоит проверять каждую смену.
Контроль pH увлажняющего раствора
На обычной позитивной офсетной пластине увлажняющий раствор обычно поддерживается в диапазоне pH от 5 до 6. Показатель, значительно выходящий за эти пределы, вызывает конкретные дефекты в машине.
Когда pH слишком низкий:
1) Пробельные элементы подвергаются воздействию, растровые точки уменьшаются, а в тяжёлых случаях происходит износ изображения, известный в отрасли как ослепление пластины.
2) Гидрофильный слой на пробельных участках разрушается, и эти участки также начинают ослепляться.
3) Высыхание краски замедляется и может полностью прекратиться.
4) Эмульгирование краски ускоряется, и перенос краски становится неравномерным.
5) Красочный слой теряет глянец и выглядит матовым.
Когда pH слишком высокий:
1) Пробельные участки теряют восприимчивость к воде, краска растекается наружу, появляется тенение.
2) Повреждённый гидрофильный слой трудно восстановить, поэтому фон воспринимает краску.
3) Контраст изображения падает, цвета выглядят блёклыми.
4) На позитивных пластинах слой изображения может растворяться, оставляя разрывы штрихов и потерю деталей.
Правила корректировки, используемые на производстве:
1) Густые, маслянистые краски требуют немного более низкого pH, иначе пластина тенит.
2) Тёмные краски печатают при более низком pH, чем светлые.
3) Толстые красочные слои требуют более низкого pH, чем тонкие.
4) Плашки печатают при более низком pH, чем растровые формы, а грубые растры при более низком, чем тонкие.
5) В жарких, сухих условиях снижайте pH; в прохладных, влажных условиях повышайте его.
6) Бумага низкого качества требует немного более низкого pH.
7) Согласуйте pH с химией бумаги: кислая бумага требует более высокого pH, щелочная более низкого.
Три способа измерения показателя:
1) pH-метр, или измеритель кислотности, измеряет разность потенциалов раствора. Откалибруйте прибор, ополосните электрод дистиллированной водой, затем погрузите его и считайте показания с дисплея.
2) Индикаторные красители, такие как лакмус или метиловый оранжевый, меняют цвет в зависимости от pH измеряемой пробы.
3) Индикаторная бумага погружается примерно на минуту и сравнивается с цветовой шкалой.
Прибор даёт наиболее точные и быстрые показания и не зависит от цвета раствора. Индикаторы дешевы и быстры, но дают большую погрешность. Индикаторная бумага удобна, хотя и менее точна. Большинство предприятий по-прежнему полагаются на индикаторную бумагу для регулярных проверок.
Контроль концентрации
Концентрация означает, сколько концентрата увлажняющего раствора, порошка или жидкости, присутствует в смеси. Операторы часто следят за pH и забывают о концентрации. Многие концентраты содержат буферы, поэтому pH почти не меняется даже при значительном изменении концентрации. Поэтому контроля только pH недостаточно.
Концентрацию задают по следующим факторам:
1) Бумага. Открытая пористая бумага выделяет ворс и пыль покрытия на офсетное полотно, натирает форму и вызывает зажиривание, поэтому раствор должен быть крепче. Гладкая плотная бумага, мелованная и литая мелованная бумага требуют более слабого раствора.
2) Краска. Обычный порядок: пурпурная после чёрной, чёрная после голубой, голубая после жёлтой; тёмная после светлой; низковязкая после высоковязкой.
3) Сиккатив. Добавление сиккатива ускоряет закрепление краски, но огрубляет пигмент, повышает вязкость и увеличивает восприимчивость пробельных участков к краске, что провоцирует зажиривание. При использовании сиккатива добавляйте концентрат.
4) Тип формы. Плашки и плотный текст несут больше краски и требуют более крепкого раствора. Формы со сплошными растровыми изображениями требуют более слабого. Смешанные формы с плашками, растром и линиями требуют компромисса исходя из расхода краски.
5) Температура в цехе. Тёплый воздух разжижает краску и выделяет больше свободных жирных кислот, поэтому форма зажиривается легче. С ростом температуры повышайте концентрацию.
6) Скорость печати. Выше скорость, больше трение между валиками, больше тепла, тоньше краска, слабее цвет и сильнее тенденция компенсировать это подачей краски, что снова ведёт к зажириванию формы. Повышайте концентрацию с ростом скорости.
7) Прочие условия. Сильное давление печати и жёсткие офсетные полотна или подкладка также требуют более крепкого раствора.
Концентрацию контролируют по электропроводности, которая растёт примерно линейно с повышением концентрации. Смешивайте на мягкой воде, держите pH в пределах 5–6 и электропроводность в диапазоне, указанном поставщиком. Например, спиртовые растворы Heidelberg обычно выдерживают в пределах 800–1200 микросименсов на метр.
Контроль дозировки
Расход увлажняющего раствора на удивление велик по сравнению с краской. В зависимости от заказа машина может потреблять в несколько раз, иногда в десятки раз, больше объёма краски. Раствор покидает систему четырьмя путями:
1) Эмульгирование в краске. Часть эмульгирования неизбежна и даже необходима; ни одна офсетная краска не работает полностью без воды. Чем больше краски нанесено, тем больше воды уносится.
2) Впитывание бумагой. Бумага пориста и восприимчива к воде. Более рыхлый лист и меньшая проклейка означают большее впитывание.
3) Испарение. Форма, офсетное полотно, красочные валики, увлажняющие валики, поверхность листа и открытая ванна увлажняющего аппарата отдают влагу, быстрее при высокой скорости, высокой температуре и низкой влажности.
4) Отжим. В зоне контакта раствор на кромках формы вытесняется к торцам и хвосту, а излишек отбрасывается.
Поскольку все эти пути заканчиваются испарением и меняются от заказа к заказу, дозировку воды задать сложнее, чем дозировку краски. Основное правило простое: используйте минимум воды, при котором пробельные участки остаются чистыми, чтобы вода и краска сохраняли баланс.
Факторы, которые нужно учитывать:
1) Форма. Плашки требуют больше всего воды, текст меньше, растровые формы меньше всего, примерно пропорционально расходу краски.
2) Краска. Критическое водопоглощение офсетной краски составляет около 20–25 процентов. За этой точкой частицы пигмента освобождаются, вязкость, липкость и перенос падают, и краска превращается в эмульсию масла в воде. Низковязкие, текучие краски требуют меньше воды; обильная подача краски требует больше.
3) Бумага. Влажная бумага требует меньше воды, сухая больше. Бумага с низкой поверхностной прочностью выделяет ворс на офсетное полотно, поэтому небольшое увеличение воды снижает налипание и сокращает промывку полотна.
4) Температура и влажность. Горячий цех и горячая машина ускоряют испарение, поэтому добавляйте воду. Низкая относительная влажность также требует больше воды.
5) Прочее. Высокая скорость и сильное давление печати повышают потребность.
Практические меры предосторожности
1) Держите состав стабильным. Частые изменения не позволяют изучить его поведение.
2) Отмеряйте концентрат специальной меркой, а не на глаз.
3) Избегайте контакта химикатов с кожей, а pH определяйте прибором или индикаторной бумагой, а не на вкус.
4) Смешивайте с самой мягкой доступной водой. Кальций в жёсткой воде реагирует с цитратом в концентрате и образует отложения цитрата кальция, которые забивают микропоры на поверхности валиков и вызывают срыв краски.
5) Поддерживайте pH постоянным в течение всего тиража.
6) Если для смены цвета требуется значительное изменение концентрации, корректируйте состав, пока текущий заказ не доработан и остаётся 500 до 700 листов.
7) Следите за водой визуально. Отражающий блеск на форме означает избыток воды. Цель: без блеска и без засаливания.
8) После остановки на несколько минут форма высыхает, поэтому перед запуском увеличьте подачу воды.
9) При заполнении бака держите линию подачи воды чистой и не взбалтывайте хлопьевидный осадок, который забивает трубки.
10) Перед переходом на новый раствор промойте циркуляционную систему специальным очистителем, чтобы удалить биоплёнку и замедлить её новый рост.
11) Регулярно очищайте увлажняющие валики, лоток увлажняющего аппарата и остатки краски на чехлах валиков, чтобы перенос воды оставался равномерным.
12) При длительных простоях сливайте раствор из лотка увлажняющего аппарата для предотвращения коррозии.
13) Выбирайте концентраты с хорошим микробиологическим ингибитором, чтобы увеличить интервалы между чистками.
Контроль воды не сводится к одной настройке. pH, концентрация и дозировка меняются вместе с бумагой, краской, формой, температурой и скоростью. Операторы, которые считывают эти сигналы и корректируют режим заранее, сохраняют чистую работу машины, и листы, выходящие на приёмку, это подтверждают.