Při výrobě tabákových obalů a jejich tisku může kroucení papíru způsobit vážné problémy při dokončovacím zpracování a použití. Například zkroucené archy mohou zvýšit chyby v polohování při navazujících procesech, jako je řezání, ražba horkou fólií a výsek, což může vést k zaseknutí papíru a prostojům stroje a výrazně ovlivnit efektivitu a kvalitu dalšího zpracování. Jakmile jsou potištěné archy zpracovány na jednotlivé hotové tabákové obaly, kroucení může zkomplikovat podávání v lepicích strojích na krabice a automatických balicích strojích. Obecně platí, že papíry s nižší gramáží (jako natíraný papír) jsou náchylnější ke kroucení než papíry s vyšší gramáží (jako bílý karton). Zajištění plochosti tiskového papíru ve fázích zpracování a skladování je proto klíčovým problémem, kterému je třeba čelit.

1. Vztah mezi tuhostí papíru a kroucením

Tuhost papíru se stejnou gramáží závisí na typu použitých papírových vláken, včetně jejich tloušťky a délky. Papíry s hrubými a dlouhými vlákny mají obvykle lepší tuhost než papíry s jemnými a krátkými vlákny. Tuhost ovlivňuje také proces výroby papíru a jeho struktura; například papír se "sendvičovou" strukturou o třech vrstvách má lepší tuhost než papír s "plnou" strukturou. Kroucení způsobené vnějšími silami během navíjení je obtížné napravit během procesu vyrovnávání, zejména při použití rolí s malým jádrem, protože papír blízko jádra má tendenci se kroutit výrazněji.

Charakteristickým rysem kroucení v důsledku navíjení je, že se vyskytuje ve směru vláken, což poskytuje jasnou metodu pro identifikaci, zda má produkt tento typ kroucení.

2. Vztah mezi vlhkostí papíru a kroucením

Standardní vlhkost papíru bezprostředně po opuštění papírenského stroje se obvykle pohybuje kolem 7 % ± 2 %. Vlhkost se však může měnit během skladování a tisku, což je hlavní příčina kroucení papíru; více než 90 % případů kroucení je připisováno tomuto faktoru. Vlhkost se zadržuje především mezi vlákny papíru. Nárůst nebo úbytek vlhkosti tak může vést ke změnám vzdálenosti mezi vlákny, což ovlivňuje především příčné rozměry papíru. Při rovnoměrné změně vlhkosti dochází pouze ke změnám příčných rozměrů, čemuž je třeba se při soutisku vyhnout, ale nezpůsobuje to kroucení. Kroucení vzniká v důsledku nerovnoměrných změn vlhkosti v papíru.

Nerovnoměrné změny vlhkosti mohou nastat ve dvou hlavních případech. Pokud například okraje archu nebo role přijímají či ztrácejí vlhkost nerovnoměrně, mohou vzniknout problémy jako kroucení okrajů při nasávání vlhkosti ("leaf-edge") nebo kroucení okrajů při ztrátě vlhkosti ("tight-edge"). Dále, když je jedna strana papíru opatřena tiskovou barvou, která ucpává kapilární póry na tiskové straně, zatímco netisková strana zůstává neupravená, mohou mezi oběma stranami vzniknout výrazné rozdíly ve schopnosti přijímat vlhkost. Dlouhodobé působení nevhodného vlhkostního prostředí nevyhnutelně vede k příčnému kroucení: při nasávání vlhkosti se vlákna na netiskové straně roztahují více než na tiskové straně, takže se papír kroutí směrem k tiskové straně. Naopak při ztrátě vlhkosti se netisková strana smršťuje více než tisková, což vede ke kroucení směrem k netiskové straně.

Široké používání přenosového papíru s hliníkovou fólií v současných obalech navíc může vést ke kroucení kvůli vrstvené konstrukci tiskové plochy (kterou tvoří hliníková vrstva, adhezivní vrstva atd.), jež brání úniku vlhkosti z tiskové strany. V prostředí s nízkou vlhkostí to může vést ke kroucení směrem k netiskové straně, zatímco v prostředí s vysokou vlhkostí je pravděpodobnější kroucení směrem k tiskové straně. Příčné kroucení je tedy nevyhnutelným důsledkem nerovnoměrných změn vlhkosti a poskytuje užitečnou metodu pro diagnostiku příčin příčného kroucení.

Pokud se místo výroby papíru liší od místa použití, zejména v různých oblastech či ročních obdobích, nebo při srovnání klimatizovaného a neklimatizovaného prostředí s odlišnou vlhkostí, mohou snadno vznikat problémy s kroucením.

V běžně používaných mokrých kompozitních výrobních postupech pro kompozitní a přenosové papíry (kdy se povrch natírá vodním lepidlem, zadní strana voděodolným lepidlem a poté se suší) může nevhodná kontrola vlhkosti lepidla, rychlosti kompozitace a fází sušení vést k výrazným rozdílům ve vlhkosti mezi oběma stranami kompozitního nebo přenosového papíru a způsobit kroucení v nepředvídatelných směrech.

Další příčiny kroucení mohou vznikat také u papíru vyráběného s kompozitními materiály. Například při laminaci papíru plastem mohou nadměrné teploty laminace nebo nadměrné tažné síly plastové fólie deformovat plast, což vede ke kroucení po ztuhnutí kompozitu nebo během řezání či odstraňování fólie.

Opatření proti kroucení

K odstranění kroucení způsobeného navíjením lze jedním způsobem zvolit při objednávce role papíru s velkým průměrem jádra. Dále mohou problém korigovat zvlhčovací zařízení a zařízení proti kroucení na tiskových strojích. Zvlhčování umožňuje vlhkosti pronikat do prostor mezi papírovými vlákny a zvětšovat vzdálenost mezi nimi. Toto uvolnění vláken rychle snižuje tuhost a dříve zkroucená vlákna se mohou vyrovnat. Řízení účinnosti zvlhčovacích zařízení na tiskových strojích je však náročné a při vysokorychlostním provozu mohou povrchové nátěry tištěného papíru bránit rychlému pohlcování vlhkosti, takže je obtížné zajistit rovinnost. Náklady také zůstávají významnou překážkou pro zavedení této metody v průmyslu.

Další metoda spočívá v tom, že rub zkrouceného papíru prochází vodicím válcem o průměru menším než 50 mm s velkým úhlem opásání, přičemž mechanická síla obrací deformovaná vlákna a dosahuje vyrovnání. Zařízení proti kroucení navíc může automaticky upravovat úhel opásání podle polohy papíru v roli, což umožňuje přizpůsobit velikost protisměrné síly stupni zkroucení a zabránit nadměrné korekci.