Vid tryckning av tobaksförpackningar kan curling på papperet leda till allvarliga problem under efterbehandling och användning. Curlade ark kan till exempel öka positionsfelen vid nedströms moment som skärning, varmfolietryck och stansning, vilket kan ge pappersstopp och stillestånd i maskinen och allvarligt påverka effektiviteten och kvaliteten i den fortsatta bearbetningen. När de tryckta arken har bearbetats till färdiga tobaksförpackningar kan curling försvåra matningen i kartonglimningsmaskiner och automatiska förpackningsmaskiner. Papper med lägre ytvikt (som bestruket papper) har i allmänhet lättare för curling än papper med högre ytvikt (som vitkartong). Att säkerställa tryckpapperets planhet under bearbetning och lagring är därför en central fråga som vi måste hantera.

1. Sambandet mellan papperets styvhet och curling

Styvheten hos papper med samma ytvikt beror på vilken typ av massafibrer som använts vid tillverkningen, bland annat deras tjocklek och längd. Papper med grova, långa fibrer har i allmänhet bättre styvhet än papper med fina, korta fibrer. Även papperstillverkningsprocessen och strukturen påverkar styvheten, till exempel har ett papper med sandwichstruktur i tre skikt bättre styvhet än ett papper med massiv struktur. Curling som uppstår av yttre krafter vid upprullning är svår att rätta till i utplaningsprocessen, särskilt vid rullar med liten kärna, eftersom papperet nära kärnan lättare curlars kraftigt.

Ett kännetecken för curling som beror på upprullning är att den uppträder i fiberriktningen, vilket ger en tydlig metod för att avgöra om en produkt har denna typ av curling.

2. Sambandet mellan papprets fukthalt och rullning

Normalt ligger den standardmässiga fukthalten i papper direkt efter pappersmaskinen på cirka 7 % ± 2 %. Fukthalten kan dock förändras under lagring och tryckning, vilket är en huvudsaklig orsak till att papper rullar sig; över 90 % av alla rullningsproblem kan hänföras till denna faktor. Fukt binds främst mellan papprets fibrer. Ökad eller minskad fukt kan därför ändra avståndet mellan fibrerna, vilket i första hand påverkar papprets tvärriktning. När fukthalten ändras jämnt leder det bara till ändringar i tvärriktningen, vilket måste undvikas vid tryckregistrering, men det orsakar ingen rullning. Rullning uppstår när fukthalten ändras ojämnt i pappret.

Ojämna fuktändringar kan uppstå i två huvudscenarier. Om kanterna på ett ark eller en rulle tar upp eller avger fukt ojämnt kan problem som kantrullning (där kanterna tar upp fukt) eller spänd kant (där kanterna avger fukt) uppstå. När ena sidan av pappret dessutom behandlas med tryckfärg, som blockerar kapillärporerna på trycksidan, medan den andra sidan förblir obehandlad, kan fuktupptagningsförmågan skilja sig kraftigt mellan sidorna. Långvarig exponering i en olämplig luftfuktighet leder oundvikligen till rullning i tvärriktningen: vid fuktupptag expanderar fibrerna på den obehandlade sidan mer än på trycksidan, vilket får pappret att rulla sig mot trycksidan. Vid fuktförlust krymper den obehandlade sidan mer än trycksidan, vilket ger rullning mot den obehandlade sidan.

Dessutom kan den utbredda användningen av aluminiumfolieöverföringspapper i förpackningar ge rullningsproblem på grund av tryckytans skiktade uppbyggnad (aluminiumskikt, limskikt med mera) som hindrar fukt från att lämna trycksidan. I miljöer med låg luftfuktighet kan detta ge rullning mot den obehandlade sidan, medan rullning mot trycksidan är mer sannolik i miljöer med hög luftfuktighet. Rullning i tvärriktningen är alltså en oundviklig följd av ojämna fuktändringar, vilket ger en användbar metod för att diagnostisera orsakerna till rullning i tvärriktningen.

När papprets tillverkningsort skiljer sig från användningsorten, särskilt mellan olika regioner eller årstider, eller när man jämför luftkonditionerade och icke luftkonditionerade miljöer med olika luftfuktighet, uppstår lätt rullningsproblem.

I de vanliga våta kompositprocesserna för kompositpapper och överföringspapper (där ytan bestryks med vattenbaserat lim, baksidan med vattenavvisande lim och därefter torkas) kan bristande kontroll av limmets fukthalt, komposithastigheten och torkstegen leda till stora fuktskillnader mellan de två sidorna av komposit- eller överföringspappret, vilket ger rullning i oförutsägbara riktningar.

Andra rullningsorsaker kan också uppstå i papper som tillverkas med kompositmaterial. När papper till exempel lamineras med plast kan alltför hög lamineringstemperatur eller alltför stor dragkraft från plastfilmen deformera plasten, vilket ger rullning efter att kompositen stelnat eller vid skärning eller filmborttagning.

Åtgärder mot curling

För att åtgärda curling som uppstår vid rullning kan man vid beställning välja pappersrullar med stor kärndiameter. Dessutom kan befuktningsanordningar och anticurlinganordningar på tryckpressar hjälpa till att korrigera problemet. Befuktning gör att fukt tränger in i utrymmena mellan pappersfibrerna och ökar avståndet mellan dem. Denna uppluckring av fibrerna sänker snabbt styvheten, vilket gör att tidigare curlade fibrer kan plana ut. Det är dock svårt att styra effekten av befuktningsanordningar på tryckpressar, och vid höga hastigheter kan ytbestrykningen på det tryckta papperet hindra snabb fuktupptagning, vilket gör det svårt att säkerställa planhet. Kostnaden är också ett betydande hinder för metodens användning i branschen.

En annan metod är att låta den curlade papperssidan gå genom en styrrulle med diameter under 50 mm och stor omslutningsvinkel, och med mekanisk kraft vända de deformerade fibrerna så att papperet planar ut. Anticurlinganordningen kan dessutom automatiskt justera omslutningsvinkeln efter papperets läge i rullen, så att den vändande kraften anpassas efter grad av curling och överkorrigering undviks.