Výroba tiskových barev (obrázek 5-10) je náročný chemický proces, který vyžaduje hluboké znalosti chemie i tiskových postupů a specializované výrobní zařízení. Existuje několik metod, ale většina sdílí tyto základní fáze výroby: formulace, předmíchání, mletí, filtrace a testování.
Formulace. Formulace je hlavní odpovědností výrobce barev, proto je zde shrnuta. Typické složení barvy pro archový ofset zahrnuje:
• Pigment: saze, ftalocyaninová modř, rubín nebo jiné
• Lak: dlouholejý alkyd, fenolický nebo uretanový litografický lak
• Sušidlo: kobaltnaté a manganaté soli
• Rozpouštědlo: olej pro tepelné sušení, 280 °C
• Modifikátor: vosková sloučenina pro odolnost proti otěru
Tyto standardní barvy schnou především polymerací, chemickou reakcí iniciovanou kyslíkem a katalyzovanou ionty kobaltu a manganu ze sušidla.
Formulace barvy zahrnuje přesný výběr a poměr složek podle zamýšleného použití. Většina litografických barev sdílí společné kategorie složek: pigmenty, pojiva, přísady a sušidla.
Předmíchání. Tato fáze je kritická při použití suchých pigmentů, které se skládají z velkých shluků částic zvaných agregáty nebo aglomeráty. Ty je třeba rozrušit a smáčet pojivem. Počáteční disperze využívá rotující míchací lopatky k důkladnému smáčení suchého pigmentu. Druhá fáze přidává více oleje a pryskyřice za vzniku "mlecí základny" (obrázek 5-11).
Flush pigmenty, které jsou předem dispergované v pojivu, vyžadují méně důkladné předmíchání. Barvy vyrobené z flush pigmentů mohou po smíchání hlavních složek přejít přímo k mletí.
Mletí. Mlecí základna stále obsahuje velké aglomeráty, které je třeba dále rozrušit. V této fázi se často přidávají další složky, jako jsou vosky a sušidla. Běžně se používá perlový mlýn; sestává z komory, rotujících kotoučů a perel. Barva je vháněna do komory a kotouče pohybují kovovými perlami, které rozrušují pigment.
Dalším mlecím zařízením je tříválcový mlýn (obrázek 5-12), který stříhá barvu při průchodu mezi válci rotujícími různou rychlostí. Tento střihový účinek rozrušuje pigmentové aglomeráty na mikroskopické částice a zajišťuje, že každá je plně obklopena a smáčena lakem. Mletí také třídí pigment, jemně dispergovaný pigment protéká, zatímco hrubší částice jsou zadrženy. Stírací nůž odstraňuje namletou barvu z vysokootáčkového válce. Důkladné mletí může vyžadovat až tři průchody v závislosti na tvrdosti pigmentu a snadnosti smáčení lakem (obrázek 5-13).
Mletí je nákladný proces. Jeho omezení snižuje náklady na barvu, ale přináší problémy, jako je nižší barevná vydatnost a hrubší pigment. Velké pigmentové částice mohou způsobit předčasné opotřebení desky a škrábance. Protože pigment je nejdražší složkou a rovnoměrná disperze vyžaduje rozsáhlé mletí, kvalitní barvy mají vyšší cenu.
Filtrace. Po mletí se barva filtruje, aby se odstranily nadměrné částice. Systém používá vakové filtry s klesající velikostí pórů, od 150 mikronů dolů. Někdy se zařazuje elektromagnetický filtr, zejména u suchých pigmentů, k odstranění kovových úlomků.
Testování. Hotová barva se testuje na klíčové vlastnosti, včetně lepivosti, jemnosti mletí (velikost pigmentových částic) a příjmu vody (rychlost emulgace). Jakmile produkt splňuje specifikace, je zabalen k expedici.
Pokrok v automatizaci zefektivňuje výrobní fáze, zatímco trvalý důraz na udržitelnost pohání vývoj pojiv na biologické bázi a efektivních recyklačních procesů pro odpadní barvu. Základní chemie formulace barev však zůstává založena na přesných principech zde popsaných.