a. Nowy kierunek rozwoju branży przygotowania do druku
Tradycyjna produkcja form drukowych, oparta na naświetlarkach, filmach i płytach PS, utraciła pozycję lidera w przygotowaniu do druku. Obecnie sprzedaż maszyn CTP (computer-to-plate) i powiązanych produktów, takich jak skanery filmowe CopyDot, notuje duży wzrost.
Technologia CTP wyraźnie zwiększa wydajność produkcji form drukowych, skraca cały cykl produkcyjny druku i poprawia jakość odbitki. Zarówno branża przygotowania do druku, jak i drukarnie stawiają na rozwój CTP. Według statystyk amerykańskiej organizacji GATF technologia CTP przez cztery kolejne lata od 1997 roku była oceniana jako zaawansowana technologia druku numer jeden. Znani na świecie dostawcy systemów prepress i producenci płyt, m.in. Purup-Eskofot, Agfa, Dai Nippon Screen, Scitex, Heidelberg, Kodak, Fuji i ECRM, opracowali pełne linie produktów CTP.
Upowszechnienie technologii CTP wyraźnie zmniejszyło rynek tradycyjnych urządzeń do wykonywania form drukowych i materiałów eksploatacyjnych. Produkcja naświetlarek, procesorów filmowych, procesorów płyt i systemów naświetlania płyt zwolniła lub została wstrzymana. Niektórzy eksperci przewidywali, że do 2005 roku laserowe naświetlarki stopniowo znikną z produkcji, a technika filmowa przestanie istnieć do 2010 roku.
Na targach Drupa 2000, które odbyły się w Niemczech w maju 2000 roku, ponad 90 producentów systemów CTP i materiałów eksploatacyjnych zaprezentowało blisko 100 produktów. Wydarzenie pokazało istotne zmiany i stopniowe dojrzewanie technologii CTP, które popchnęło naprzód światowe przygotowanie do druku i ukształtowało jego podstawową strukturę.
Historycznie każda rewolucja w technologii przygotowania do druku napędzała rozwój branży poligraficznej. Postęp w druku jest współzależny od usprawnień w przygotowaniu do druku. W najbliższej dekadzie rozwój poligrafii będzie zależał od branży prepress, a jej punktem ciężkości będzie doskonalenie i upowszechnianie technologii Computer-to-Plate.
CTP i druk cyfrowy stanowiły rdzeń rozwijającego się systemu, umożliwiając pełny cyfrowy obieg pracy i wyraźnie zwiększając wydajność.
Technologia cyfrowa w dużej mierze zastąpiła metody tradycyjne. Projekty i obrazy są teraz przesyłane siecią lub nośnikami elektronicznymi. Współpraca ponadregionalna, ponadkrajowa i ponadkontynentalna jest powszechna, a komunikacja przez internet ułatwia ustalanie potrzeb, wymianę informacji, zdalne proofingowanie i śledzenie produkcji. Produkt można zaprojektować w jednej części świata, a wydrukować w innej.
Pod wpływem postępu technicznego i konkurencji przedsiębiorstwa coraz częściej oczekują automatyzacji w przygotowaniu do druku. CTP jest kluczowym czynnikiem poprawy automatyzacji druku, co podkreśla jego znaczenie.
b. Przeszkody w upowszechnieniu technologii Computer-to-Plate i szanse jej rozwoju
Dostrzegając stały rozwój technologii CTP, trzeba też zauważyć jej trudności i problemy. Należą do nich technologie cząstkowe CTP, nawyki operacyjne przedsiębiorstw poligraficznych, kwalifikacje personelu, codzienne materiały eksploatacyjne i chemikalia. Główną przeszkodą w upowszechnieniu CTP jest koszt materiałów eksploatacyjnych, dwukrotnie wyższy niż w przypadku materiałów standardowych. Wiele gazet i drukarni analizuje koszty długoterminowe i dlatego nie wprowadza CTP energicznie.
Pojawiają się opinie, że rozwój druku i technologii przygotowania do druku może doprowadzić do całkowitego zniesienia pojęcia prepress i umożliwić druk bezpośrednio z komputera na maszynę. Ten kierunek może stać się widoczny za dziesięć lub dwadzieścia lat.
Przebieg i tempo rozwoju technologii druku stale przewyższają oczekiwania. Zaspokaja potrzeby, pobudza wyobraźnię, stawia wyzwania i daje możliwości realizacji ambicji. W nowej epoce szanse związane z rozwojem technologii druku są wspólnie wyczekiwane i przyjmowane z zadowoleniem.
Zrównoważony rozwój pozostaje kluczowym motorem, z naciskiem na ograniczanie odpadów i zużycia energii w cyfrowych obiegach pracy. Te zmieniające się kierunki dodatkowo utrwalają zasadniczy zwrot ku w pełni cyfrowej produkcji, który zapoczątkowała technologia CTP.