a. Den nya utvecklingstrenden inom prepress

Konventionell plåttillverkning, som kännetecknas av bildsättare, film och PS-plåtar, har förlorat sin ledande position inom prepress. För närvarande upplever försäljningen av CTP-maskiner och relaterade produkter som CopyDot-filmscannrar en enorm tillväxt.

CTP-tekniken förbättrar plåttillverkningseffektiviteten avsevärt, förkortar hela tryckproduktionscykeln drastiskt och förbättrar tryckkvaliteten. Både prepress- och tryckindustrin prioriterar CTP-utveckling. Enligt amerikanska GATF:s betygsstatistik rankades CTP som den främsta avancerade trycktekniken fyra år i rad med start 1997. Internationellt kända prepressleverantörer och plåttillverkare, inklusive Purup-Eskofot, Agfa, Dai Nippon Screen, Scitex, Heidelberg, Kodak, Fuji och ECRM, har alla utvecklat kompletta CTP-produktlinjer.

Det breda genomslaget för CTP-tekniken har fått marknaden för traditionell plåttillverkningsutrustning och förbrukningsmaterial att krympa betydligt. Genomströmningen för bildsättare, filmframkallningsmaskiner, plåtframkallningsmaskiner och plåtexponeringssystem har saktat ner eller upphört. Vissa experter förutspådde att laserbildsättare gradvis skulle upphöra att tillverkas 2005 och att filmtillverkningstekniken inte längre skulle existera 2010.

På Drupa 2000, som hölls i Tyskland i maj 2000, visade mer än 90 tillverkare av CTP-system och förbrukningsmaterial upp nära 100 produkter. Evenemanget visade på betydande förändringar och en gradvis mognad av CTP-tekniken, vilket drev på den världsomspännande prepresstekniken och formade dess grundläggande struktur.

Historiskt sett har varje revolution inom prepresstekniken drivit på en betydande utveckling inom tryckindustrin. Framstegen inom tryckning är ömsesidigt beroende av förbättringar inom prepress. Under det kommande decenniet kommer tryckindustrins utveckling att bero på prepressindustrin, med fokus på förbättring och popularisering av Computer-to-Plate-tekniken.

CTP och digitaltryck har varit centrala i det framväxande systemet, vilket möjliggör ett helt digitalt arbetsflöde och avsevärt förbättrar effektiviteten.

Digital teknik har till stor del ersatt traditionella metoder. Design och bilder överförs nu via nätverk eller elektroniska medier. Samarbete över regioner, länder och kontinenter är vanligt, underlättat av internetkommunikation för behovsbedömning, informationsutbyte, fjärrkorrektur och produktionsuppföljning. En produkt kan designas i en del av världen och tryckas i en annan.

Drivet av tekniska framsteg och konkurrens efterfrågar företag alltmer automatisering inom prepressindustrin. CTP är en avgörande faktor för att förbättra tryckautomationen, vilket understryker dess betydelse.

b. Hindret för populariseringen av Computer-to-Plate-tekniken och möjligheten till teknisk utveckling

Samtidigt som man erkänner den ständiga utvecklingen av CTP-tekniken måste man också inse dess svårigheter och problem. Dessa inkluderar CTP-deltekniker, tryckföretagens driftsvanor, personalens kvalitet (personal quality), dagliga förbrukningsmaterial och kemikalier. Det främsta hindret för CTP-popularisering är kostnaden för förbrukningsmaterial, som är dubbelt så hög som för vanliga material. Många tidningar och tryckerier överväger långsiktiga kostnader och är därför inte ivriga att införa CTP.

Vissa har föreslagit att utvecklingen av tryck- och prepressteknik kan kulminera i att prepresskonceptet elimineras helt och uppnå direkt tryckning från dator till press. Denna trend kan bli synlig om tio eller tjugo år.

Tryckteknikens utvecklingskurs och hastighet överträffar konsekvent förväntningarna. Den uppfyller behov, väcker fantasi, innebär utmaningar och ger möjligheter att förverkliga ambitioner. I denna nya tidsålder förväntas och välkomnas möjligheterna som följer med tryckteknikens utveckling kollektivt.

Hållbarhet är fortfarande en viktig drivkraft, med fokus på att minska avfall och energiförbrukning i digitala arbetsflöden. Dessa utvecklingstrender befäster ytterligare det grundläggande skiftet mot helt digital produktion som CTP-tekniken var med och initierade.