Gummivalsar transporterar färg och fuktmedel från färgverket till plåten i varje offsetpress, och siffrorna i en valsspecifikation är inte fasta värden. Hårdhet, diameter och ytskick förändras med temperaturen, med hur pressen är inställd och med den kemi gummit möter varje dag. Att veta vad som påverkar dessa värden är första steget till en stabil press.

Värmeutveckling inuti en gummivals

Tryckgummi är viskoelastiskt. När en vals pressas mot plåten eller mot en annan vals återgår en del av deformationsenergin medan en del förloras som värme inuti blandningen. Ett gummi med långsammare viskoelastisk återhämtning behåller mindre av den värmen, så måtten hålls stabilare och det åldras långsammare.

Två valsar kan båda vara märkta för drift vid 25 C och ändå bete sig helt olika i samma press. Blandningen med högre inre dämpning får högre dynamisk hårdhet och högre dynamiskt tryck vid samma inställning, och den värms upp snabbare under identiska driftsförhållanden. Ett bredare anläggningstryck och stigande temperatur ökar trycket olinjärt. När det inträffar byggs värme snabbt upp inuti valskroppen och valsen kan skadas. Arkoffsetpressar ackumulerar värme snabbare än rulloffsetpressar, så rätt anläggningsbredd är viktig även när blandningen är märkt för arbetstemperaturen. Valstillverkare publicerar anläggningskravet för sina originalvalsar, och den siffran bör följas. Tomgångskörning är en vanlig orsak till överhettning, och en särskild skyddspasta för tomgång sänker valstemperaturen när pressen går utan jobb.

Val av valshårdhet

Gummityp och hårdhet matchas mot tryckmetoden och mot valsens position i maskinen, eftersom varje position har sin egen mekaniska och kemiska belastning. I en litografisk press är hårdheten också en grov indikator på blandningens kvalitet. En hårdare vals motstår korrosion bättre, men fördelar vatten och färg mindre jämnt och sliter mer på pressen och PS-plåten. En mjukare vals förlorar kompression och kemisk motståndskraft, och dess livslängd förkortas.

Arbetsprincipen är enkel. Håll hårdheten så låg som jobbet tillåter medan valsen fortfarande matar färg och vatten jämnt och står emot de kemikalier och den mekaniska belastning den möter. Valsar i en automatisk tvättenhet behöver en blandning som överför rengöringsmedel väl, rengör sig själv och motstår korrosion. Avfärgningsvalsar byggda för pappersludd och pappersdamm löser ett annat problem. Att matcha blandningen mot positionen förebygger många kvalitetsfel innan de uppstår.

Anläggningsbredd och tryck

Trycket är den samlade effekten av valsens tekniska värden i drift. Hårdhet, elasticitet och ytjämnhet bidrar alla, och varje position i pressen har en fast tryckstandard. Tryckinställningen påverkar först utskriftskvaliteten, sedan valsens livslängd, maskinens värdeminskning och energiförbrukningen.

Uppmätt i en press gav en anläggningsbredd på 4 mm 18 N, en bredd på 6 mm gav 63,5 N och en bredd på 8 mm gav 149 N. En 50 procent bredare anläggning ökade trycket med cirka 250 procent, och en 100 procent bredare anläggning ökade det med cirka 725 procent. Den praktiska regeln följer av dessa siffror: håll trycket så lågt som utskriften tillåter. Anläggningsbredden är den synliga formen av detta tryck, och den bredd som anges i tillverkarens manual är det testade värdet för originalvalsen, så den bör inte ändras utan skäl.

Vad trycket kostar i produktionen

Trycket driver också kostnader. Ett löpande test på en femfärgad Heidelberg CD102 använde standardfärg för fyrfärgsoffset, ett BottcherFount3010-fuktmedel och en 60 mm färgformvals med 10 000 ark per timme, 24 timmar om dygnet. De ursprungliga färg- och vattenvalsarna var båda SH25. Efter två månader sattes trycket till 50 procent av första månadens värde, och skillnaden i driftkostnad under testperioden var betydande. Trycket är en kvalitetsinställning och en kostnadsinställning samtidigt.

Acceptabla förändringar i hårdhet, diameter och yta

Valspecifikationerna måste matcha vad produktionen faktiskt behöver. En tre månader lång studie på den första färgenheten på en Heidelberg CD102 från 1992, med standardfärg på bestruket papper för fina album vid i genomsnitt 11 000 ark per timme över två skift, med cirka 18 produktiva timmar per dag och original Boettcher-valsar, följde hårdhet, diameter och ytskick. Med normal rengöring höll sig hårdheten inom SH2, diametern inom 2 procent och förlusten av ytstruktur inom 10 procent. Tryckningen fortsatte normalt och valsarna återgick till sin ursprungliga prestanda efter rutinunderhåll.

De acceptabla intervallen för fint arbete är följande. Hårdheten anges som SH25 på den pressen, med en tolerans på SH5; en större förändring tyder på ett tryckfel och gör återställning svår. Diametern får ändras med upp till 5 procent, och en större ändring kräver byte. Ytråheten bedöms efter glasering: en förlust av yta på 30 procent orsakar redan allvarliga tryckproblem, och bra valsar kan fortfarande återställas i det läget, medan en förlust över 50 procent innebär byte även om en tillfällig återställning är möjlig. Regelbunden rengöring och underhåll håller alla tre värdena inom intervallet.

När en vals förändras för snabbt

Om en vals hamnar utanför det acceptabla intervallet inom tre månader, kontrollera först gummiblandningen. Ett UV-jobb som körs med vanliga färg- och vattenvalsar är en vanlig felmatchning. Kontrollera sedan färgen, fuktmedlet och rengöringsmedlet. Fel orsakas sällan av en enskild sak. En kvalitetsvals tillsammans med olämpligt papper påskyndar kristallisering på ytan, och aromatiska polymerfärger eller aromatiska rengöringsmedel angriper gummit i sig. När kemikalier är inblandade kan en tekniker hjälpa till att identifiera källan, och förbrukningsmaterial som inte skadar valsen och som håller balansen i tryckbeteendet får hela pressen att gå längre.