الطباعة البارزة أو طباعة الحروف، وهي أقدم طرق الطباعة، تعمل على مبدأ أساسي: يُطبَّق الحبر على سطح بارز، ثم يُضغط الورق عليه لنقل الصورة. وتُمثّل هذه التقنية أجهزة شائعة مثل أختام المطاط وعناصر الآلة الكاتبة.
تستخدم طباعة الحروف مكوّنات متنوعة لنقل النصوص والصور. وتُستعمل حروف المسبك والمونوتايب واللينوتايب وسبائك لودلو للحروف والأرقام. كما يمكن استخدام الألواح المصنوعة من القطع الخشبية والنقوش الخشبية وقوالب اللينوليوم والحفر الضوئي، إذ إن أسطحها البارزة قادرة على طباعة الرسوم والصور الفوتوغرافية.
لا تزال هذه الطريقة مستخدمة لمجموعة متنوعة من المنتجات، منها الصحف والكتب والمجلات، باستخدام تشكيلة واسعة من الألواح على عدة أنواع من المطابع.
انعكاس الصورة. مع أن مبدأ الطباعة من سطح بارز بسيط، فإن من الاعتبارات الجوهرية انعكاس الصورة. وكما يظهر في الشكل 1-8، فإن سطح الطباعة البارز نفسه معكوس أو مقروء بالمقلوب. وهذا إعداد مقصود لينقل صورة صحيحة القراءة على الورق.
ويُحدَّد السياق الأوسع بالتحول المستمر نحو الأتمتة الرقمية والتركيز المتزايد على الممارسات المستدامة، ما يؤثر في اختيار المواد وسير العمل الإنتاجي في جميع طرق الطباعة.