Porozumění různým typům digitálních tiskových barev je důležité pro každého, kdo se zabývá nákupem tisku, designem nebo samovydáváním. Každá technologie barev se chová odlišně na různých substrátech, ovlivňuje kvalitu tisku a přináší svá vlastní kompromisní řešení v oblasti nákladů a výkonu. Tento průvodce rozděluje šest hlavních kategorií digitálních tiskových barev a vysvětluje, co dělá každou z nich jedinečnou.
1. Suchý toner (prášková barva)
Suchý toner je jemný prášek vyrobený z pigmentových částic, činidla pro řízení náboje a tavitelné pryskyřice. V laserové tiskárně nebo digitálním tiskovém stroji nesou částice toneru negativní elektrostatický náboj. Obrazový válec, který je osvícen laserem, přitahuje toner do nabitých oblastí a vytváří obraz. Toner se poté přenese na papír a zapeče teplem, které roztaví pryskyřici a trvale spojí částice se substrátem.
Suchý toner se široce používá v kancelářských laserových tiskárnách a produkčních digitálních tiskových strojích. Nabízí ostrý text, dobrou konzistenci a dobře funguje s nenatíranými a matnými papíry.
2. Kapalná barva (inkjet)
Kapalná barva je nejběžnějším typem barvy v digitálním tisku, zejména pro inkjetové systémy. Složení barvy závisí na technologii tiskové hlavy, která spadá do dvou kategorií: termální (bublinková) a piezoelektrická.
Termální tiskové hlavy zahřívají barvu, aby vytvořily parní bublinu, která vystřikuje kapičky tryskou. Piezoelektrické tiskové hlavy používají krystal, který mění tvar při aplikaci napětí a vytlačuje barvu s větší přesností. Epson používá vysoce přesné piezoelektrické hlavy, zatímco Xaar a Spectra používají méně přesné varianty.
Kapalné barvy se dodávají ve dvou hlavních formách:
Barvy na vodní bázi se používají hlavně s termálními a některými piezoelektrickými systémy. Obsahují barviva (pigmenty nebo rozpustná barviva), vodu, povrchově aktivní látky, úpravce pH a sušidla. Pigmentové barvy na vodní bázi nabízejí vynikající barevný gamut a světlostálost, což z nich činí nejlepší volbu pro umělecký a fotografický tisk.
Barvy na bázi rozpouštědel jsou běžnější ve velkoformátovém a průmyslovém tisku. Lépe odolávají vodě a UV záření, ale vyžadují ventilaci kvůli emisím VOC.
V tiskových strojích HP Indigo se používá speciální kapalná elektrofotografická barva. Nespoléhá na dobu schnutí. Místo toho barva okamžitě tuhne, když přijde do kontaktu s vyhřívaným válcem potahu při teplotě asi 130 °C, a poté se 100% přenese na substrát. Mikroskopické částice mají polygonální tvar, takže se pod tlakem pevně spojují, místo aby se rozprostíraly, což vede k ostřejším bodům a jemnějším detailům než u konvenčního ofsetového tisku.
3. Pevná barva
Pevná barva začíná jako pevná voskovitá tyčinka při pokojové teplotě. Barva se v tiskárně roztaví a vystříkne jako horká kapalina na substrát, kde téměř okamžitě chladne a tuhne. Technologii pevné barvy popularizovala společnost Xerox a je známá živými barvami na nenatíraných papírech. Dnes je méně běžná, ale stále ceněná pro určité kancelářské a grafické aplikace, kde záleží na živosti barev na běžném papíře.
4. Elektronický inkoust (E Ink)
Elektronický inkoust se používá spíše v zobrazovací technologii než v konvenčním tisku. Skládá se z milionů mikrokapslí, každá o průměru lidského vlasu, suspendovaných v čiré kapalině. Uvnitř každé mikrokapsle jsou kladně nabité bílé částice a záporně nabité černé částice.
Když se přivede kladné elektrické pole, bílé částice se přesunou na horní povrch (viditelný pro čtenáře) a černé částice klesnou dolů. Záporné pole to obrátí a povrch se jeví jako černý. Pole displeje řídí každou mikrokapsli jednotlivě, aby vytvořilo text a obrázky. E Ink je technologie, na které stojí čtečky jako Kindle, ceněná pro vzhled podobný papíru a velmi nízkou spotřebu energie.
5. UV vytvrzovací barva
UV vytvrzovací barva zůstává tekutá, dokud není vystavena ultrafialovému světlu, které spustí okamžitou chemickou reakci a barvu zpevní. Největší výhodou UV barvy v digitálním tisku je stabilita: protože v tiskové hlavě nezasychá, je mnohem menší riziko ucpání trysek, což prodlužuje životnost tiskové hlavy a snižuje prostoje při údržbě.
UV barva také dobře přilne k neporézním materiálům, jako jsou plasty, akryl, kov a sklo, takže je volbou pro reklamní plochy, obaly a průmyslový tisk. Nevýhodou je, že UV vytvrzování může zpomalit celkovou rychlost tisku, částečně kvůli omezením dávkování barvy a potřebě dostatečné expozice UV zářením při každém průchodu.
V poslední době získaly pigmentové UV barvy XenJet Vivid CMYK od Xennla certifikaci Xaar pro použití na tiskové hlavě Omnidot 760, což ukazuje další vývoj ve složení UV barev pro vyšší kvalitu a kompatibilitu.
6. Elektronovým paprskem vytvrzovací barva (EB)
Stejně jako UV barva se EB barva vytvrzuje působením energie, v tomto případě paprskem vysokoenergetických elektronů. EB vytvrzování nevyžaduje fotoiniciátory (které UV barvy potřebují), což vede k čistšímu chemickému profilu. EB barvy se používají především ve speciálních obalech a při tisku etiket, kde je potřeba rychlé vytvrzování a procesy bez rozpouštědel.
Výběr správné barvy
Pro zadavatele tisku a designéry volba technologie barvy přímo ovlivňuje hotový výrobek. Pigmentové barvy na vodní bázi poskytují archivní kvalitu pro fotografie a umělecké tisky. Rozpouštědlové barvy jsou určené pro venkovní odolnost. UV barvy fungují na téměř jakémkoli povrchu včetně tuhých materiálů. Suchý toner zůstává nejekonomičtější volbou pro velkoobjemové textové dokumenty.
Trh s digitálními tiskovými barvami se dál vyvíjí, velcí výrobci jako Canon, HP, Epson, Ricoh a specialisté na barvy jako DIC, Sun Chemical, Flint Group a Sakata INX investují do formulací nové generace. Jak digitální tisk roste v objemu i možnostech, znalost těchto typů barev pomáhá lépe rozhodovat o tiskových projektech.