Att förstå de olika typerna av digitaltrycksfärger är viktigt för alla som arbetar med tryckinköp, design eller egenutgivning. Varje färgteknik beter sig olika på olika substrat, påverkar tryckkvaliteten och har sina egna avvägningar mellan kostnad och prestanda. Den här guiden går igenom de sex huvudkategorierna av digitaltrycksfärger och vad som gör varje typ unik.
1. Torr toner (pulverfärg)
Torr toner är ett fint pulver tillverkat av pigmentpartiklar, ett laddningskontrollmedel och harts som smälter. I en laserskrivare eller digital press bär tonerpartiklarna en negativ elektrostatisk laddning. Den bildgivande trumman, som exponeras av en laser, attraherar toner till de laddade områdena för att bilda bilden. Tonern överförs sedan till papperet och smälts samman med värme, vilket smälter hartset och binder partiklarna permanent till substratet.
Torr toner används i stor utsträckning i kontorslaserskrivare och digitala produktionspressar. Den ger skarp text, god konsekvens och fungerar bra med obestruket och matt papper.
2. Flytande färg (bläckstråle)
Flytande färg är den vanligaste färgtypen inom digitaltryck, särskilt för bläckstrålesystem. Färgformuleringen beror på skrivhuvudstekniken, som delas in i två kategorier: termisk (bubble jet) och piezoelektrisk.
Termiska skrivhuvuden värmer färgen för att skapa en ångbubbla som trycker ut droppar genom munstycket. Piezoelektriska skrivhuvuden använder en kristall som ändrar form när spänning appliceras, vilket tvingar ut färgen med större precision. Epson använder piezoelektriska huvuden med hög precision, medan Xaar och Spectra använder varianter med lägre precision.
Flytande färger finns i två huvudformer:
Vattenbaserade färger används främst med termiska och vissa piezoelektriska system. De innehåller färgämnen (färgämnen eller pigment), vatten, ytaktiva ämnen, pH-justerare och torkmedel. Vattenbaserade pigmentfärger erbjuder utmärkt färgomfång och ljusbeständighet, vilket gör dem till ett förstahandsval för konsttryck och fotoutskrifter.
Lösningsmedelsbaserade färger är vanligare inom storformat och industriellt tryck. De motstår vatten och UV-exponering bättre men kräver ventilation på grund av VOC-utsläpp.
I HP Indigo-pressar används en speciell flytande elektrofotografisk färg. Den förlitar sig inte på torktid. Istället stelnar färgen omedelbart när den kommer i kontakt med en uppvärmd överföringstrumma vid cirka 130°C och överförs sedan 100% till substratet. De mikroskopiska partiklarna är polygonala till formen, så de låser sig tätt samman under tryck istället för att sprida ut sig, vilket resulterar i skarpare punkter och finare detaljer än konventionellt offsettryck.
3. Fast färg
Fast färg börjar som en fast vaxliknande stift vid rumstemperatur. Färgen smälts inuti skrivaren och sprutas ut som het vätska på substratet, där den svalnar och stelnar nästan omedelbart. Tekniken med fast färg populariserades av Xerox och är känd för livfulla färger på obestruket papper. Den är mindre vanlig idag men värderas fortfarande för vissa kontors- och grafiska applikationer där färgstyrka på vanligt papper är viktigt.
4. Elektroniskt bläck (E Ink)
Elektroniskt bläck används inom displayteknik snarare än konventionellt tryck. Det består av miljontals mikrokapslar, var och en ungefär lika stor som ett mänskligt hårstrå, suspenderade i en klar vätska. Inuti varje mikrokapsel finns positivt laddade vita partiklar och negativt laddade svarta partiklar.
När ett positivt elektriskt fält läggs på vandrar de vita partiklarna till ytan (synliga för betraktaren) och de svarta partiklarna rör sig nedåt. Ett negativt fält vänder på detta så att ytan ser svart ut. Displaymatrisen styr varje mikrokapsel individuellt för att bilda text och bilder. E Ink är tekniken bakom e-läsare som Kindle och värderas för sitt papperslika utseende och mycket låga energiförbrukning.
5. UV-härdande färg
UV-härdande färg förblir flytande tills den utsätts för ultraviolett ljus, vilket startar en omedelbar kemisk reaktion som stelnar färgen. Den största fördelen med UV-färg i digitaltryck är stabiliteten: eftersom den inte torkar i skrivhuvudet är risken för igensatta munstycken mycket mindre, vilket förlänger skrivhuvudets livslängd och minskar stilleståndet för underhåll.
UV-färg fäster också bra på icke-porösa material som plast, akryl, metall och glas, vilket gör den till förstahandsvalet för skyltar, förpackningar och industriellt tryck. Nackdelen är att UV-härdningen kan sänka den totala tryckhastigheten, delvis på grund av begränsningar i färgtillförseln och behovet av tillräcklig UV-exponering per passage.
I den senaste utvecklingen har Xennlas XenJet Vivid CMYK-pigment-UV-färger fått Xaar-certifiering för användning på skrivhuvudet Omnidot 760, vilket visar fortsatt innovation inom UV-färgformulering för högre kvalitet och kompatibilitet.
6. Elektronstrålehärdande färg (EB)
Liksom UV-färg härdar EB-färg genom energipåverkan, i detta fall en stråle av högenergielektroner. EB-härdning kräver inga fotoinitiatorer (som UV-färger behöver), vilket ger en renare kemisk profil. EB-färger används främst i specialiserade förpackningar och tryck av klistermärken där snabb härdning och lösningsmedelsfria processer krävs.
Att välja rätt färg
För tryckköpare och formgivare påverkar valet av färgteknik direkt den färdiga produkten. Vattenbaserade pigmentfärger ger arkivbeständig kvalitet för foton och konsttryck. Lösningsmedelsbaserade färger är gjorda för utomhusbeständighet. UV-färger fungerar på nästan alla ytor, även rigida material. Torr toner är fortfarande det mest ekonomiska valet för textdokument i stora volymer.
Marknaden för digitaltrycksfärg utvecklas ständigt, och stora tillverkare som Canon, HP, Epson och Ricoh samt färgspecialister som DIC, Sun Chemical, Flint Group och Sakata INX investerar alla i nästa generations formuleringar. I takt med att digitaltrycket växer både i volym och kapacitet hjälper kunskap om dessa färgtyper dig att fatta bättre beslut för dina tryckprojekt.