La gestion des couleurs rapproche une feuille imprimée de l'épreuve approuvée. L'objet que le lecteur tient entre les mains est une autre question, et les opérations de finition décident souvent si un livre semble soigné ou ordinaire. Deux travaux peuvent quitter la même presse avec les mêmes limites d'encre et aboutir à des résultats très différents, parce que l'un a été relié, surfacé et détaillé avec soin et l'autre a été traité à la hâte à l'atelier de reliure.
Un travail de haute fidélité exige trois niveaux de contrôle : le papier et les consommables avant le tirage, le repérage et la densité pendant celui-ci, et le choix des procédés ensuite. Le troisième niveau est celui que l'on remet le plus souvent à la dernière semaine. Ce qui suit est un examen pratique des filières de finition utilisées sur les travaux exigeants de livres et d'emballages, y compris le point où chacune cesse de fonctionner.
La reliure PUR et ce qu'elle change
L'adhésif polyuréthane réactif est devenu la norme pour les livres soumis à un usage réel. La ligne de colle polymérisée est suffisamment solide pour que le dos résiste à des ouvertures répétées, et la liaison tient sur une longue durée de conservation sans la fragilisation qui affecte les travaux plus anciens à l'EVA. Elle supporte les entrepôts chauds et le transport à froid, et le film polymérisé reste flexible, de sorte qu'un bloc épais s'ouvre à plat et reste ouvert pendant que le lecteur le tient d'une seule main.
Le système ne contient pas de solvant, donc pas d'émission de COV dans l'atelier, ce qui compte là où les règles de traitement de l'air sont strictes. Le PUR adhère aussi aux papiers couchés et traités qui mettent en échec la colle ordinaire : un texte imprimé en encre UV, verni ou pelliculé sur les deux faces tient encore. La contrepartie est la discipline de procédé. L'adhésif polymérise en réagissant avec l'humidité du papier et de l'air, donc un bloc fraîchement relié a besoin d'un temps de polymérisation avant le massicotage et l'emboîtage, et le pot de colle doit être nettoyé selon un calendrier précis. Omettre l'une ou l'autre étape et le dos lâche des mois plus tard, entre les mains du client plutôt que dans l'atelier.
Le flockage et sa fenêtre de procédé étroite
Le flockage projette des fibres courtes sur une surface enduite d'adhésif dans un champ électrostatique, de sorte que les fibres se dressent et se densifient. Le résultat évoque le velours : doux au toucher, de couleur intense et suffisamment en relief pour qu'un motif se sente avant de se voir. Le frottement ne détache pas le poil lorsque l'adhésif et la longueur de fibre sont adaptés.
Le choix du support décide du résultat. Le papier, le carton pelliculé, le simili-cuir et le cuir ancrent bien le flock. Les tissus à armure serrée ne le font pas, parce que l'adhésif n'atteint pas la base de l'armure et que les fibres reposent sur les sommets. Les surfaces vernies UV échouent pour la raison inverse : le vernis est trop lisse et trop scellé, donc l'adhésif n'a pas de prise et le flock se décolle. Ces deux limites méritent un petit essai avant de valider le fichier graphique.
Procédés de détail qui portent une spécification
Le gaufrage en relief ou en creux forme une figure avec une matrice métallique. Le relief se lit mieux sur un support ayant suffisamment de main pour épouser la matrice, et une impression profonde sur papier fin transparaîtra au verso. Les matrices en laiton conservent les détails fins sur de longs tirages, tandis que le magnésium coûte moins cher et s'use plus vite.
Le vernis sélectif dépose des îlots brillants sur une feuille pelliculée mat, et c'est le contraste entre les deux surfaces que l'œil perçoit. Le repérage entre le vernis et l'image imprimée doit être précis, et l'effet est perdu si l'aplat environnant est assez sombre pour que les marques de manipulation apparaissent d'abord.
Les paillettes et les billes de verre suivent le même principe : un véhicule transparent retient des particules qui renvoient la lumière sous un angle différent de celui de l'encre sous-jacente. Les billes de verre donnent un scintillement plus fin et plus maîtrisé que les paillettes coupées. L'adhérence est le risque dans les deux cas, donc le vernis véhicule doit convenir à la surface imprimée et la feuille finie doit être testée au frottement.
L'encre phosphorescente a besoin d'une charge lumineuse pour stocker de l'énergie, et sa luminosité décroît au cours des premières minutes dans une pièce sombre. Les encres parfumées utilisent des microcapsules qui libèrent un arôme lorsque la surface est frottée, et elles ne doivent pas être recouvertes d'un vernis épais sous peine de neutraliser les capsules. Le vernis craquelé et les finitions texturées sable relèvent la surface et masquent les éraflures sur les couvertures qui voyagent.
Spécifier la finition avant la validation du fichier graphique
La plupart des problèmes de finition remontent à des décisions prises trop tard. La main du papier limite la profondeur de gaufrage. Le type de vernis décide si le flock, le foil ou le vernis sélectif tiendront. Le choix de l'adhésif interagit avec le film d'encre sur le dos. Une courte liste de contrôle couvre les défaillances fréquentes : confirmer que le support peut recevoir le procédé, réaliser un échantillon sur le support réel plutôt que sur une feuille générique, tester la résistance au frottement et le blocage sous une pile, et prévoir le temps de polymérisation dans le planning avant de promettre une date de livraison.
L'impression haute fidélité est une chaîne, et les derniers maillons sont ceux que le client touche. Les matériaux, le contrôle de la presse et la finition doivent être choisis ensemble. Lorsqu'ils le sont, l'imprimé semble aussi précis qu'il en a l'air.