目方向は、経験豊富な印刷機オペレーターが新しい紙の納品時に最初に確認する項目の一つです。シートの給紙、各ユニットでの見当合わせ、そして折り加工やラベル貼り後の製品の平坦性に影響します。同じ坪量と同じ仕上げの紙でも、目方向が異なれば挙動は大きく変わります。
目方向とは何か
紙は移動するワイヤー上で抄造され、パルプ繊維は長軸が進行方向とほぼ平行になるように堆積します。この方向をマシン方向、すなわち目と呼びます。繊維は川を流れる丸太のように並びます。進行方向には長く、それと直角方向には細くなります。その結果、目方向には強くて剛直、目と直角方向には柔軟なシートができます。
ロール紙の目
ロールでは、目は常に円周方向、つまり紙が巻き出される方向に走ります。ロールの幅（端から端まで）は幅方向です。これはロールが巻かれるときに決まり、後でより小さな幅にスリットされても変わりません。ウェブ印刷機の張力はマシン方向にかかり、目方向に高い引張強さを持つ紙は、高速運転でも破断せずに処理できます。
枚葉紙の目
枚葉紙はロールから断裁されるため、目はナイフが走った方向によって決まります。787 x 1092 mm などの標準サイズでは、最初の数字が幅方向、2番目が目方向を指します。同じ慣例が 850 x 1168 mm、889 x 1194 mm、880 x 1230 mm にも当てはまります。長目が必要な仕事では、大きい方の寸法が目に沿うようにシートを発注します。
印刷機上で目方向が重要な理由
繊維は水分を吸収し、主に幅方向に膨張します。幅方向の伸びは目方向の伸びの数倍になることがあるため、方向が間違っていると、長時間の印刷中に湿度が変化するにつれて見当がずれる可能性があります。カールも同じ理屈です。紙は目と直角方向にカールする傾向があります。ラベルやラップアラウンド作業では、目は容器の周りに走る必要があります。目が間違った方向に走るビールラベルは、接着剤が正しくても端がしわになり浮き上がります。
手作業で目を判別する8つの方法
ほとんどの工場では、この問題を解決するのに実験室は必要ありません。これらの確認は1分ででき、結果が食い違うことはほとんどありません。
- 引裂きテスト。 紙を折り目なしで両手で二方向に引き裂きます。まっすぐきれいに裂ける方向が目です。ギザギザで波打つ裂け方は目と直角方向です。
- 引張りテスト。 対向する端を持って引っ張ります。先に負ける方向が幅方向で、抵抗する方向が目です。
- 短冊テスト。 約100 mm×10 mmの短冊を二方向に切り、一端を持って水平に伸ばします。垂れ下がる短冊が幅方向、よりまっすぐな短冊が長目です。
- 折り返しテスト。 積層紙で対向する端を互いに近づけて持ち上げ、放します。きつく跳ね返る端が幅方向、より広い隙間を残す端が長目です。
- 水滴テスト。 サイズ剤なしの紙の表面に水滴を一滴落とします。楕円形に広がり、楕円の長軸が目に沿います。
- 湿潤テスト。 円形または正方形に切り、濡らしてすぐにカールするのを観察します。カールする端が幅方向、平らな端が長目です。
- 爪テスト。 爪を紙に沿って縦に、次に横に引っ張ります。一方が波打ち、他方が滑らかに感じる場合、波打つ方向が幅方向です。
- 機器テスト。 正式な答えが必要な場合は、二方向に試験片を切り、リングクラッシュ、耐折強さ、または引張強さを測定します。高い値が長目を示します。
測定結果を活用する
目がわかれば、計画はすぐに進みます。折り加工品は目と平行に折ることで、背が割れません。タイトな見当が必要な枚葉印刷の仕事では、印刷機を通る進行方向に長目を走らせると有利です。本文ブロックは、仕上がりページで目が垂直に走るように計画され、これにより本文が小口で膨らむのを防ぎます。
目方向は、紙厚と仕上げと同時にジョブチケットに記録します。1行のコストで、折り加工やラベル貼りの後、紙がすでに印刷された後にしか現れないような損紙を防げます。