Gummivalser fører blekk og fuktmidler fra valsen til platen på hver offsetpresse, og tallene på et valsspesifikasjonsark er ikke faste verdier. Hardhet, diameter og overflateforhold endrer seg med temperaturen, med måten pressen er satt opp på, og med kjemikaliene gummien møter hver dag. Å vite hva som påvirker disse tallene er det første skrittet mot en stabil presse.

Varmeutvikling inne i en gummivals

Trykkgummi er viskoelastisk. Når en valse presses mot platen eller mot en annen valse, returnerer en del av deformasjonsenergien, mens en del går tapt som varme inne i blandingen. En gummi med langsommere viskoelastisk gjenoppretting beholder mindre av denne varmen, slik at dimensjonene holder seg mer stabile og den eldes langsommere.

To valser kan begge være klassifisert for bruk ved 25 °C og likevel oppføre seg svært forskjellig på samme presse. Blandingen med høyere indre demping utvikler høyere dynamisk hardhet og høyere dynamisk trykk ved samme innstilling, og den varmes raskere opp under identiske kjøreforhold. En bredere avtrykksbredde og stigende temperatur øker trykket på en ikke-lineær måte. Når det skjer, bygger varmen seg raskt opp inne i valselegemet, og valsen kan bli skadet. Arkoffsetpresser akkumulerer varme raskere enn rulloffsetpresser, så riktig avtrykksbredde er viktig selv når blandingen er klassifisert for arbeidstemperaturen. Valseprodusenter publiserer avtrykkskravet for sine originale valser, og dette tallet bør følges. Tomgangskjøring er en vanlig årsak til overoppheting, og en egen beskyttelsespasta for tomgang senker valsetemperaturen når pressen går uten jobb.

Valg av valsehardhet

Gummitype og hardhet tilpasses trykkemetoden og valsens posisjon i maskinen, fordi hver posisjon har sin egen mekaniske og kjemiske belastning. På en litografisk presse er hardhet også en grov indikator på blandingens kvalitet. En hardere valse tåler korrosjon bedre, men fører vann og blekk mindre jevnt, og den sliter mer på pressen og PS-platen. En mykere valse mister kompresjon og kjemisk motstand, og levetiden forkortes.

Arbeidsprinsippet er enkelt. Hold hardheten så lav som jobben tillater, mens valsen fortsatt fører blekk og vann jevnt og tåler kjemikaliene og den mekaniske belastningen den møter. Valser i en automatisk vaskenhet trenger en blanding som overfører rengjøringsmiddel godt, renser seg selv og tåler korrosjon. Avblekkingsvalser konstruert for papirstøv og papirloft løser et annet problem. Å tilpasse blandingen til posisjonen forebygger mange kvalitetsfeil før de oppstår.

Avtrykksbredde og trykk

Trykket er den samlede effekten av valsens tekniske data i arbeid. Hardhet, elastisitet og overflateruhet påvirker alle, og hver posisjon på pressen har en fast trykkstandard. Trykkinnstillingen påvirker først utskriftskvaliteten, deretter valsens levetid, maskinens slitasje og strømforbruket.

Målt på en presse ga en avtrykksbredde på 4 mm 18 N, en bredde på 6 mm ga 63,5 N og en bredde på 8 mm ga 149 N. En 50 prosent bredere avtrykksbredde økte trykket med omtrent 250 prosent, og en 100 prosent bredere avtrykksbredde økte det med omtrent 725 prosent. Den praktiske regelen følger av disse tallene: hold trykket så lavt som trykket tillater. Avtrykksbredden er den synlige formen for dette trykket, og bredden som er oppgitt i produsentens manual, er den testede verdien for den originale valsen, så den bør ikke endres uten grunn.

Hva trykk koster i produksjonen

Trykk driver også kostnader. En kjørende test på en femfarget Heidelberg CD102 brukte standard firefarget offsetfarge, BottcherFount3010 fukt væske og en 60 mm fargevalse ved 10 000 ark i timen, 24 timer i døgnet. De opprinnelige farge- og vannvalsene var begge SH25. Etter to måneder ble trykket satt til 50 prosent av verdien fra første måned, og forskjellen i driftskostnad over testperioden var betydelig. Trykk er både en kvalitetsinnstilling og en kostnadsinnstilling.

Akseptable endringer i hardhet, diameter og overflate

Valsespesifikasjonene må samsvare med det produksjonen faktisk trenger. En tre måneders studie på første fargenhet på en Heidelberg CD102 bygget i 1992, med standardfarge på bestrøket papir til fine album ved gjennomsnittlig 11 000 ark i timen over to skift, med omtrent 18 produktive timer i døgnet og originale Boettcher-valser, fulgte hardhet, diameter og overflatetilstand. Med normal rengjøring holdt hardheten seg innenfor SH2, diameteren innenfor 2 prosent, og tapet av overflatestruktur holdt seg innenfor 10 prosent. Trykkingen fortsatte normalt, og valsene var tilbake til opprinnelig ytelse etter rutinemessig vedlikehold.

De akseptable grensene for fint arbeid er disse. Hardheten er spesifisert til SH25 på den pressen, med toleranse på SH5; en større endring peker på en trykkfeil og gjør gjenoppretting vanskelig. Diameteren kan endres med opptil 5 prosent, og en større endring krever utskifting. Overflateruheten vurderes etter glasering: et tap på 30 prosent av overflatearealet gir allerede alvorlige trykkproblemer, og gode valser kan fortsatt gjenopprettes på det stadiet, mens et tap over 50 prosent betyr utskifting selv om en midlertidig gjenoppretting er mulig. Regelmessig rengjøring og vedlikehold holder alle tre tallene innenfor grensene.

Når en valse endrer seg for raskt

Hvis en valse kommer utenfor akseptabelt område innen tre måneder, kontroller først gummiblandingen. En UV-jobb kjørt med vanlige farge- og vannvalser er en vanlig feil. Kontroller deretter fargen, fukt væsken og rengjøringsmiddelet. Feil skyldes sjelden én ting alene. En kvalitetsvalse kombinert med uegnet papir fremskynder krystallisering på overflaten, og aromatiske polymerfarger eller aromatiske rengjøringsmidler angriper gummien i seg selv. Når kjemikalier er involvert, kan en tekniker hjelpe med å finne kilden, og forbruksvarer som ikke skader valsen og som holder seg stabile i trykkeatferden, holder hele pressen i gang lenger.