Otras prensas de huecograbado
Huecograbado en pliego. Aunque la gran mayoría de la producción en huecograbado utiliza prensas de bobina, las prensas de huecograbado en pliego siguen en funcionamiento. Este método se emplea para pruebas de imprenta, impresión sobre papel disponible únicamente en pliegos, reproducción de bellas artes, pósters y cajas de cartón de cosmética de altísima calidad. También se utiliza para el recubrimiento integral de un pliego impreso por offset en pliego con el fin de lograr un alto brillo, o para aplicar tintas metalizadas incompatibles con el método offset.
En la Figura 4-4 se muestra un esquema de una prensa de huecograbado en pliego. Su unidad de impresión consta de un cilindro de impresión, una rasqueta y un tintero (compuesto por una cubeta de tinta y un rodillo aplicador). El secador está situado debajo del sistema de transporte y frenado del pliego.
Estas prensas pueden funcionar con un cilindro de impresión de huecograbado tradicional o con una plancha de huecograbado plana.
Impresión con plancha calcográfica. La impresión con plancha calcográfica es el estándar para producir billetes de banco, moneda, títulos valores e impresos sociales, como el grabado tradicional de tarjetas de visita e invitaciones.
Las prensas calcográficas son predominantemente en pliego, aunque algunas aplicaciones como los sellos postales se ejecutan en prensas de bobina.
El sustrato se imprime entre un rodillo de contrapresión y un cilindro de impresión. Una tinta en pasta espesa se transfiere al cilindro de impresión mediante grupos entintadores independientes para cada color; cada grupo consta de una cubeta de tinta, rodillos de transferencia, un rodillo moledor y un rodillo entintador.
La calcografía comparte con el huecograbado el principio de cilindros grabados, pero utiliza un sistema de entintado completamente diferente. Las zonas no imprimibles del cilindro se limpian con un rollo continuo de papel de limpieza. La imagen se transfiere después al sustrato bajo una presión extremadamente alta, tras lo cual los pliegos pasan por un secador. Como precursor del huecograbado moderno, la calcografía todavía se utiliza para impresión de bellas artes en prensas pequeñas donde el entintado y la rasqueta se realizan manualmente, y el papel a menudo se humedece para mejorar la transferencia de tinta.
Huecograbado offset y huecograbado flexográfico. El sistema de huecograbado offset, o "huecograbado indirecto", se utiliza principalmente para imprimir sobre materiales con superficies irregulares.
Esta unidad es una unidad de impresión de huecograbado estándar aumentada con un rodillo de transferencia recubierto de caucho. El sustrato se enhebra entre el rodillo de contrapresión estándar y este rodillo de transferencia, que luego imprime la imagen sobre el producto. Este método de transferencia de cilindro a rodillo y al producto es idéntico a la litografía offset, de ahí su nombre. Las aplicaciones típicas incluyen la decoración de chapa de madera o superficies metálicas. Las formas irregulares, como las molduras de construcción, pueden transportarse hasta el punto de contacto de impresión dentro de una cinta transportadora con cavidades.
Una variante utiliza un cilindro de huecograbado en lugar de un rodillo anilox en una prensa flexográfica. El cilindro portaplanchas flexográfico se monta con un mantilla de caucho lisa. La imagen del cilindro de huecograbado se imprime sobre esta mantilla y luego se transfiere al sustrato. Esta aplicación, denominada huecograbado flexográfico, se utiliza para envolturas de film transparente para toallas y pañuelos, y bolsas de asa de plástico de alta gama que requieren una reproducción de alta calidad.
Huecograbado con unidades flexográficas. A veces se añaden unidades flexográficas a las prensas de huecograbado para imprimir datos variables como precios y direcciones sobre un producto cuyo diseño principal está impreso en huecograbado. En estos casos, la unidad flexográfica está diseñada como un accesorio instalado en el bastidor de una unidad de impresión de huecograbado.
Algunas prensas están diseñadas para permitir que una unidad de impresión flexográfica sustituya a una unidad de huecograbado mediante un carro móvil que contiene un cilindro portaplanchas, un rodillo anilox y un mecanismo de rasqueta en ángulo inverso. A la inversa, un carro de huecograbado transporta el cilindro de impresión, los protectores contra salpicaduras, el sistema de entintado y la rasqueta. Estas prensas combinadas imprimen envases farmacéuticos o vasos de papel, donde los diseños más sencillos se ejecutan en flexografía y los más complejos en huecograbado.
El huecograbado y la flexografía se utilizan simultáneamente en la misma prensa cuando parte del contenido requiere cambios frecuentes durante una tirada, como precios de venta o direcciones de puntos de venta, y por lo tanto se realiza en flexografía. Esta combinación también personaliza pedidos especiales de productos.
Recubrimiento con rodillo de huecograbado.
La sostenibilidad sigue siendo un factor clave, con un desarrollo continuo en sistemas de recuperación de disolventes y el uso de tintas base agua. Estos avances tienen como objetivo mejorar la eficiencia y cumplir normas medioambientales más estrictas sin comprometer la reconocida calidad de impresión del proceso.