Cubiertas de libros y diseño de cubiertas
Cubiertas propias
Las cubiertas propias se fabrican con el mismo papel que las páginas interiores del libro y normalmente llevan parte de su contenido impreso. Este estilo es común en periódicos y algunas revistas de actualidad. El proceso de encuadernación no requiere técnicas especiales para unir la cubierta al bloque del libro. Las cubiertas propias se limitan generalmente a métodos de encuadernación más económicos, como el grapado lateral o el grapado a caballo.
Cubiertas blandas
Las cubiertas blandas se fabrican con papel o material de fibra de papel de mayor gramaje que el papel utilizado para el interior del libro. Estas cubiertas sirven para atraer la atención y ofrecer una protección temporal, además de transmitir parte del mensaje de la obra. Los libros de bolsillo son un ejemplo principal de este tipo de cubierta. Los métodos de unión incluyen el encolado, como en la encuadernación rústica, o la fijación mecánica mediante grapas o cosido. Las cubiertas se cortan normalmente a ras de las páginas del libro.
Cubiertas de cartoné
Una cubierta de cartoné es una estructura rígida asociada a la encuadernación de alta calidad. Producidas por separado del bloque de texto, estas cubiertas se forman a partir de cartón grueso laminado con materiales como piel, tela o papel impregnado resistente a la humedad. La cubierta sobresale del borde del bloque del libro aproximadamente 1/8 de pulgada (0,32 cm), una característica conocida como "vuelta" que proporciona protección adicional a las páginas cerradas.
La encuadernación en cartoné implica varias operaciones precisas denominadas en conjunto preparación. Primero, los pliegos se recortan, normalmente con un dispositivo de tres cuchillas que corta los tres lados abiertos en un solo movimiento. Luego se redondea el borde encolado del libro, lo que mejora su apariencia y mantiene las páginas dentro de la vuelta de la cubierta. A continuación sigue el respaldado, donde el libro redondeado se sujeta y los bordes encolados de los pliegos se ensanchan. Este paso hace permanente el redondeo y crea una ceja para la tapa. Después, el libro pasa por un proceso de "forrado": se encola una capa de gasa (llamada "crash") y tiras de papel (llamadas "papel de respaldo") al borde respaldado. Estos elementos proporcionan soporte adicional cuando posteriormente se unen a la tapa. Se puede añadir una cinta decorativa de cabezada en la cabeza y el pie del lomo del libro con fines estéticos. Todas las operaciones de preparación pueden realizarse en equipos automáticos.
La tapa en sí consta de dos piezas de cartón grueso para encuadernación adheridas a una tela de recubrimiento. Esta tela se puede imprimir antes o después de unirla al cartón mediante procesos como estampación en caliente en relieve o serigrafía. El cartón para encuadernación se corta para sobresalir del bloque del libro al menos 1/8 de pulgada (0,32 cm) en cada borde abierto y para quedar a la misma distancia de la ceja del respaldo. La tela se corta lo suficientemente grande para cubrir un lado de ambos cartones y extenderse alrededor de los bordes al menos 1/2 pulgada (1,27 cm). La posición precisa de los cartones sobre la tela es crítica, un proceso gestionado por equipos automáticos especializados.
El paso final, el encartonado, une el libro preparado con su tapa mediante dos hojas llamadas guardas. Estas pueden ser las hojas exteriores de los primeros y últimos pliegos o piezas especiales unidas durante las operaciones de montaje y fijación.
Para encartonar un libro, las guardas se recubren de adhesivo, se coloca la tapa y se aplica presión hasta que el pegamento se seca. Tradicionalmente, esto se lograba apilando libros entre tableros de "prensado" (Figura 6-15). Este método ha sido reemplazado en gran medida por adhesivos termofusibles que unen las guardas a la tapa en segundos.
Una vez terminado, el libro puede forrarse con una sobrecubierta de papel protectora o embalarse para su entrega. Existen equipos automatizados para gestionar todo el proceso de encuadernación en cartoné, desde las operaciones de preparación hasta el sellado y etiquetado finales de las cajas de envío.
Diseño de cubiertas
El diseño de cubiertas se enfrenta a varias limitaciones. Para los libros que requieren reencuadernación, deben considerarse la naturaleza del libro y su período histórico, abarcando cinco siglos de oficio de encuadernación, junto con los deseos del propietario, que a veces pueden entrar en conflicto con el juicio profesional del encuadernador.
La verdadera expresión personal en el diseño solo es alcanzable cuando el encuadernador diseñador tiene completa libertad creativa.
Las líneas de producción automatizadas y basadas en datos aumentan la eficiencia, mientras que un énfasis creciente en materiales ecológicos influye en las decisiones de diseño y fabricación de cubiertas. Estas tendencias respaldan la demanda tanto de ediciones en cartoné de alta calidad como de opciones de tapa blanda rentables.