Ogni foglio di carta ha una direzione, e il foglio vi dirà in che verso corre se saprete interrogarlo nel modo giusto. La carta si forma come nastro continuo sulla macchina, perciò le fibre si dispongono in prevalenza parallele alla direzione di avanzamento. Questo allineamento è la fibra, detta anche direzione macchina. Ruotate di novanta gradi e leggete la direzione trasversale, dove le fibre giacciono di traverso al foglio.
Nulla in superficie mostra la differenza. Le conseguenze compaiono più tardi: una piega che fende la patinatura, un foglio che si dilata su un asse quando sale l'umidità estiva, un'etichetta che si solleva sul bordo di una bottiglia dopo una settimana in frigo.
Perché la Fibra Conta in Macchina
La resistenza alla trazione è maggiore lungo la fibra, così un nastro può essere tirato attraverso una macchina da stampa ad alta velocità senza rompersi. La direzione trasversale è l'asse più debole ed elastico, ed è il primo a incurvarsi quando l'umidità cambia. Nei lavori in quadricromia, un foglio che si dilata più in un verso che nell'altro non mantiene il registro da gruppo a gruppo. In finitura, una piega che corre di traverso alla fibra rompe la superficie patinata e lascia una fenditura visibile sul dorso. Le etichette adesive a colla umida su vetro richiedono che la fibra avvolga la bottiglia; tagliate nell'altro verso, la carta si sgualcisce e si solleva ai bordi.
Partire dal Formato
Le risme tagliate da un nastro portano la fibra nel modo in cui è scritto il formato. I formati foglio si indicano larghezza per lunghezza, e il primo numero è la direzione trasversale. Un foglio 787 x 1092 mm ha la fibra lungo il lato da 1092 mm. Senza la fascetta, lavorate direttamente sul foglio.
1. Il Test di Strappo
Prendete un foglio senza pieghe e strappatelo lentamente in entrambe le direzioni. Uno strappo che corre dritto e netto segue la fibra. Uno strappo che vaga, con bordo visibilmente ondulato, corre di traverso. È il test a cui si ricorre per primo perché non richiede altro che la carta.
2. Il Test di Trazione
Afferrate due bordi opposti con entrambe le mani e tirate con costanza. La direzione che cede per prima è quella trasversale. Ripetete a novanta gradi per conferma; la direzione della fibra resisterà sensibilmente più a lungo.
3. La Striscia Sospesa
Tagliate strisce di circa 100 mm per 10 mm, una serie lungo ciascun asse. Tenete un'estremità di una striscia in modo che il resto sporga in orizzontale e osservate come si abbassa. La striscia che si piega nettamente verso il basso è di traverso alla fibra. Quella più rigida, che resta più vicina al piano, corre lungo la fibra.
4. Il Rilascio del Bordo
Su una pila, sollevate un bordo verso il lato opposto e lasciatelo andare. Il bordo che scatta indietro compatto e piatto è la direzione trasversale. Il bordo che si riassesta con un distacco visibile tra i fogli è la direzione macchina.
5. La Goccia d'Acqua
Per la carta non collata, stendete un foglio in piano e deponetevi una goccia d'acqua. La goccia si allarga in un ovale, e l'asse lungo di quell'ovale indica la fibra.
6. Il Test di Immersione
Ritagliate un cerchio o un quadrato e fatelo galleggiare nell'acqua. Assorbendo umidità il foglio si arriccia rapidamente, e il lato che si arriccia è la direzione trasversale. L'asse che resta piatto è la direzione macchina.
7. Il Passaggio dell'Unghia
Passate un'unghia sul foglio in una direzione, poi a novanta gradi. Un passaggio risulterà leggermente ondulato, l'altro liscio. Il passaggio ondulato corre lungo la fibra, perché l'unghia viaggia parallela all'allineamento delle fibre.
8. La Via di Laboratorio
Quando la risposta va documentata, tagliate strisce condizionate lungo ciascun asse e misurate la resistenza allo schiacciamento dell'anello, la resistenza alla piegatura e la resistenza alla trazione. L'asse con i valori più alti è la direzione macchina. I numeri mostrano anche quanto si muoverà il foglio a una data variazione di umidità, il che aiuta a pianificare un lavoro con registro stretto.
Mettere a Frutto la Lettura
Una volta nota la fibra, impostate l'impaginazione di conseguenza. Le pieghe principali devono correre parallele alla fibra, così la patinatura sopravvive alla piega. Le copertine e i cartoni per rilegatura vogliono la fibra in verticale lungo il dorso. Le etichette per bottiglie vogliono la fibra che avvolge la circonferenza. I lavori in foglio che devono mantenere un registro stretto si pianificano meglio con la dimensione maggiore lungo la fibra, dove la carta si muove meno.
Un minuto con uno strappo o una striscia sospesa risparmia un pomeriggio di scarti.