Elk vel papier heeft een richting, en het vel laat u zien welke kant die op loopt als u het op de juiste manier vraagt. Papier wordt op de machine als een doorlopende baan gevormd, waardoor de vezels zich grotendeels evenwijdig aan de looprichting nestelen. Die uitlijning is de nerf, ook wel de machinerichting genoemd. Draai negentig graden en u leest de dwarsrichting, waarin de vezels dwars op het vel liggen.
Aan de oppervlakte is niets van het verschil te zien. De gevolgen komen later: een vouw die zijn coating barst, een vel dat op één as uitzet wanneer de luchtvochtigheid in de zomer stijgt, een etiket dat na een week in een koelkast aan de rand van een fles loslaat.
Waarom de nerf op de pers telt
De treksterkte is hoger in de nerfrichting, zodat een baan met snelheid door een pers kan worden getrokken zonder te breken. De dwarsrichting is de zwakkere, elastischere as en krult het eerst bij vochtverandering. Bij meerkleurenwerk houdt een vel dat in de ene richting meer rekt dan in de andere het register niet van drukwerk naar drukwerk. In de afwerking breekt een vouw dwars op de nerf het gecoate oppervlak en laat een zichtbare barst op de rug achter. Etiketten met natte lijm op glas moeten met de nerf om de fles heen lopen; snijdt u de andere kant op, dan kreukt het papier en laat het aan de randen los.
Begin bij het formaat
Riemen die van een baan zijn gesneden, dragen de nerf in de manier waarop het formaat wordt geschreven. Velformaten worden opgegeven als breedte bij lengte, en het eerste getal is de dwarsrichting. Een vel van 787 x 1092 mm heeft zijn nerf langs de rand van 1092 mm. Zonder wikkel werkt u vanaf het vel zelf.
1. De scheurtest
Neem een vel zonder vouw en scheur het langzaam in beide richtingen. Een scheur die recht en schoon loopt, volgt de nerf. Een scheur die dwaalt, met een zichtbaar golvende rand, loopt er dwars op. Dit is de test waar de meeste handen het eerst naar grijpen, omdat er niets anders dan het papier voor nodig is.
2. De trektest
Pak twee tegenoverliggende randen in beide handen en trek gelijkmatig. De richting die het eerst toegeeft, is de dwarsrichting. Herhaal dit onder negentig graden om het te bevestigen; de nerfrichting biedt merkbaar langer weerstand.
3. De hangende strook
Snijd stroken van ongeveer 100 mm bij 10 mm, één set langs elke as. Houd één uiteinde van een strook vast zodat de rest horizontaal uitsteekt en kijk hoe die doorbuigt. De strook die scherp naar beneden buigt, is dwars op de nerf. De stijvere, die dichter bij horizontaal blijft, loopt met de nerf mee.
4. De randtest
Bij een stapel tilt u één rand naar de tegenoverliggende kant en laat u los. De rand die strak en vlak terugschiet, is de dwarsrichting. De rand die terugvalt met een zichtbare opening tussen de vellen, is de machinerichting.
5. De waterdruppel
Leg voor ongelijmd papier een vel plat neer en breng er een druppel water op aan. De druppel spreidt zich tot een ovaal, en de lange as van dat ovaal wijst langs de nerf.
6. De dompeltest
Snijd een cirkel of een vierkant en laat die in water drijven. Terwijl het vel vocht opneemt, krult het snel, en de kant die krult is de dwarsrichting. De as die vlak blijft, is de machinerichting.
7. De vingernageltest
Haal een vingernagel in één richting over het vel en vervolgens onder negentig graden. De ene beweging voelt licht golvend aan, de andere glad. De golvende beweging loopt langs de nerf, omdat de nagel evenwijdig aan de vezeluitlijning beweegt.
8. De laboratoriumroute
Wanneer het antwoord gedocumenteerd moet worden, snijdt u geconditioneerde stroken langs elke as en meet u de ringdruksterkte, de vouwweerstand en de treksterkte. De as met de hoogste waarden is de machinerichting. De cijfers laten ook zien hoeveel het vel beweegt bij een gegeven schommeling in luchtvochtigheid, wat helpt bij het plannen van werk met een strak register.
De meting in de praktijk brengen
Zodra de nerf bekend is, plant u de lay-out eromheen. Hoofdvouwen moeten evenwijdig aan de nerf lopen, zodat de coating de vouw overleeft. Omslagen en massief karton voor gebonden boeken willen de nerf verticaal langs de rug. Etiketten voor flessen willen de nerf om de omtrek heen. Velgevoed werk dat een strak register moet houden, plant u beter met de langste afmeting langs de nerf, waar het papier het minst beweegt.
Een minuut met een scheur of een hangende strook bespaart een middag verspilling.