De belangrijkste methoden voor het beheersen van grijsbalans in drukwerk zijn de grijsbalanscurve, de grijstrap, de grijsbalanstestkaart en de G7-methodiek. In het volgende deel worden de grijsbalanscurve, de grijstrap, de grijsbalanstestkaart en het G7-proces vergeleken wat betreft hun aanpak van grijsbalansbeheersing.

Grijstrap

De meest gebruikte methode om grijsbalans in drukwerk te beoordelen is de grijstrap. Deze wordt naast de afbeelding gedrukt met gele, magenta, cyaan en zwarte inkt. Door de grijstrap te observeren, kunnen operators de toonreproductie en drukeigenschappen van kleurenafbeeldingen bewaken en bijstellen. Elke factor die de reproductie van neutraal grijs beïnvloedt, heeft onvermijdelijk invloed op de toonreproductie in kleurenafbeeldingen.
Daarom moeten drukkers, om nauwkeurige kleurreproductie te bereiken, de dekkingsverhoudingen van de rasterpunten van de drie primaire procesinkten aanpassen op basis van hun werkelijke inktkarakteristieken. Wanneer de drie inkten correct over elkaar worden gedrukt, moeten ze neutrale grijstinten met de juiste lichtheidsniveaus opleveren. Het handhaven van deze juiste balans is essentieel voor hoogwaardige kleurreproductie.

Grijsbalanstestkaart en driekleuren-grijscontrolebalk

In de productie kan grijsbalans ook worden bewaakt met grijsbalanstestkaarten en driekleuren-grijscontrolebalken.
De driekleuren-grijscontrolebalk combineert een neutraal grijs dat ontstaat door overprinten van cyaan, magenta en gele inkt (50C, 39M, 39Y) met een neutraal grijs dat alleen met zwarte inkt is gedrukt (50K). Beide worden naast elkaar gedrukt.
Het grijs van 50K dient als visuele referentie. Door de twee te vergelijken, kunnen operators snel en intuïtief de grijsbalansprestaties van digitaal druk beoordelen en zo nodig bijsturen.

Na de visuele beoordeling van de driekleuren-grijscontrolebalk wordt vaak een grijsbalanstestkaart gebruikt voor verdere verificatie. Meestal wordt een colorimeter ingezet. Voor elk grijstoonniveau geldt als beoordelingscriterium dat de gemeten a- en b-waarden zo dicht mogelijk bij nul liggen. De meetgegevens van elk grijsniveau worden vergeleken met de bijbehorende standaardwaarden om de actuele grijsbalansprestaties van het digitaal druksysteem te bepalen.

De bovengenoemde methoden zijn de traditionele technieken om grijsbalans in drukprocessen te beheersen. Van deze methoden blijft de grijstrap in de dagelijkse productie het meest gangbaar en praktisch, vanwege de eenvoud, betrouwbaarheid en directe visuele interpreteerbaarheid.