Projektowanie do druku dwukolorowego polega na odtworzeniu oryginalnego obrazu dwoma różnymi kolorami farby przez rozdzielanie barw. Zwykle łączy się wtedy płytę czarną (K) z jedną z pozostałych trzech płyt modelu CMYK (C, M, Y). Płyta czarna odpowiada za ciemniejsze partie obrazu i wzmacnia kontrast, a kolory C, M, Y za partie jaśniejsze, co zachowuje gradację i głębię oryginału. Taka metoda lepiej oddaje zarówno zakres tonalny, jak i warstwy barwne obrazu. Samo połączenie C, M i Y daje mniejszy kontrast tonalny, zwłaszcza w ciemnych partiach, i trudniej wtedy odtworzyć efekt oryginału.
Przy projektowaniu do druku dwukolorowego najważniejsze jest zachowanie warstw i informacji tonalnej oryginału przy jednoczesnym dopasowaniu relacji między dwoma kolorami, tak aby uzyskać zamierzony efekt barwny. Najlepszym narzędziem do tego jest funkcja Duotone w Adobe Photoshop. Duotone pozwala regulować krzywe dwóch kolorów i uzyskać żądany efekt obrazu. To nie jest proste zredukowanie czterech kanałów CMYK (usunięcie dwóch i pozostawienie dwóch), lecz metoda oparta na zasadach budowy obrazu w trybie skali szarości. Regulując krzywe dwóch kolorów, projektant łączy rozdzielenie barw na różnych poziomach tonalnych.
Prawidłowa metodyka:
1. Oryginał powinien być w trybie RGB, a nie CMYK (RGB opiera się na właściwościach optycznych światła, a CMYK na pochłanianiu farby przez papier. RGB ma szerszy zakres barw niż CMYK i pozwala oddać znacznie więcej żywych, jasnych kolorów, dlatego lepiej zachowuje szerszy zakres informacji tonalnej i głębię obrazu).
2. Przekonwertuj obraz z trybu RGB na tryb Lab, usuń kanały barwne a i b, pozostawiając tylko kanał L (jasność). Następnie przekonwertuj kanał L na tryb skali szarości (tryb Lab ma najszerszy zakres barw, co rekompensuje ograniczenia trybów RGB i CMYK. Konwersja na skalę szarości z trybu Lab zachowuje więcej informacji tonalnej niż bezpośrednia konwersja z RGB lub CMYK).
3. Za pomocą narzędzia Duotone w Photoshopie zaprojektuj obraz w dwóch kolorach. W trakcie pracy z Duotone można regulować krzywe obu kolorów, aby uzyskać zamierzony efekt. Po zakończeniu projektowania duotone zapisz plik w formacie Photoshop EPS. Na tym kończy się rozdzielenie barw do druku dwukolorowego, ponieważ technika polega na zaprojektowaniu obrazu w trybie duotone.
Niektórzy projektanci, z powodu braku znajomości technologii druku lub niewystarczającej biegłości w Photoshopie, stosują błędne metody projektowania do druku dwukolorowego. Błędy przybierają głównie dwie formy:
1. Bezpośredni wybór dwóch kanałów z modelu CMYK (albo dwóch kanałów o bogatszej informacji tonalnej) i przekazanie ich do wykonania form drukowych. Ta metoda wykorzystuje informację tonalną tylko z części obrazu, poświęcając informację z pozostałych kanałów, co prowadzi do zniekształcenia obrazu.
2. Aby wzmocnić informację tonalną w niektórych kanałach, obraz najpierw konwertuje się z CMYK na tryb skali szarości (scalenie czterech kanałów w jeden), a potem z powrotem na CMYK. Następnie wybiera się dwa odpowiednie kanały do wyjścia. Ta metoda poprawia informację tonalną w niektórych kanałach, ale nadal powoduje utratę szczegółów tonalnych w pozostałych kanałach i zniekształcenie obrazu.
Podstawowe elementy układu strony składają się z obrazów, tekstu wektorowego, linii ozdobnych i bloków koloru. Obraz zaprojektowany dwukolorowo trzeba więc połączyć z odpowiednim tekstem objaśniającym. W programie do składu (np. Pagemaker, Freehand) kolory tekstu, linii ozdobnych i bloków koloru definiuje się przez paletę kolorów programu. Warunek powodzenia projektu do druku dwukolorowego jest następujący:
Gdy obraz z Photoshopa zaprojektowany dwukolorowo importuje się do programu do składu (np. Pagemaker), trzeba go użyć w dokładnie dwukolorowej postaci. Jeśli na przykład obraz w Photoshopie zaprojektowano z czernią i PANTONE 1915 jako dwoma kolorami dodatkowymi, to po umieszczeniu go w Pagemakerze paleta kolorów programu automatycznie obejmie czerń i PANTONE 1915. Definiując kolory tekstu, linii ozdobnych i bloków koloru w Pagemakerze, należy używać wyłącznie tych dwóch kolorów dodatkowych, czerni i PANTONE 1915, aby końcowe wyjście było dwukolorowe.