Kağıdın yapısında, bitkisel maddelerin yapı taşı olan kısa, iplik benzeri selüloz lifleri ağı yer alır. Bu lifler çeşitli kaynaklardan elde edilir ve başlıca hammadde ağaçtır. Kağıt üretiminde selüloz lifinin dört ana kaynağı yumuşak ağaçlar, sert ağaçlar, geri dönüştürülmüş lif ve pamuk (genellikle tekstil artıkları ve pamuk) gibi bitkisel liflerdir. Sentetik lifler özel kağıtlar için beşinci bir seçenektir; şeker kamışı veya bambu gibi diğer bitkiler de lif kaynağı olarak kullanılır.
Tabakalı ofset kağıtları için en yaygın lif kaynakları yumuşak ve sert ağaçlardır ve her biri farklı özellikler kazandırır. Kavak, huş ve akçaağaç gibi sert ağaçlar ortalama 1 mm uzunluğunda daha kısa lifler üretir. Ladin, çam ve köknar gibi yumuşak ağaçlar ise yaklaşık 3 mm uzunluğunda daha uzun lifler verir. Daha uzun yumuşak ağaç lifleri birbirine daha etkili biçimde kenetlenerek kağıda daha yüksek mukavemet kazandırır. Buna karşılık, daha kısa sert ağaç lifleri daha yüksek hacim ve üstün yüzey düzgünlüğü sağlar. Şekil 5-2'ye bakın.
Ağaçlar, yenilenebilir yapıları, hasat kolaylığı ve taşınabilirlikleri nedeniyle ideal selüloz kaynağı olmaya devam etmektedir. Selüloz lifleri yüksek çekme mukavemetine ve suya karşı güçlü bir afiniteye sahiptir, bu da onların kağıt oluşturmak üzere güçlü bir ağ halinde bağlanmasını sağlar. Ağaç türüne ve hatta tek bir ağaç içinde bile değişen liflerin boyutu ve şekli, nihai kağıt özelliklerini önemli ölçüde etkiler.
Lifin yanı sıra kağıt, birkaç temel bileşenden oluşur: boyutlandırma malzemeleri, mineral dolgu maddeleri ve renklendirici maddeler.
Boyutlandırma. Nişasta ve reçine gibi malzemeler içten, dıştan veya her ikisinden de eklenir. İç boyutlandırma, litografik kağıtlar için kritik bir özellik olan su direnci sağlar ve yaygın olarak reçine ve kağıt üreticisi şapı kullanır. Yüzey boyutlandırma, daha net görüntüler için baskı mürekkebi emilimini kontrol eder ve yüzey liflerinin battaniyelere ayrılmasını (çekme) azaltır. Ayrıca sonraki kağıt kaplaması için bir ön işlem görevi görebilir.
Dolgu maddeleri. Bu ince bölünmüş, çözünmeyen inorganik mineraller, düzgünlük, opaklık ve renk geliştirmek için tabaka oluşumundan önce life eklenir. Mürekkebin içeri nüfuz ederek arka yüzde görünmesi olan gösterim olayını azaltırlar. Dolgu maddeleri, yüksek baskı hızlarında doğru ilk tutunma için kritik olan ofset kağıtlarının mürekkep alma yeteneğini iyileştirir. Ayrıca artırılmış düzgünlük sayesinde nokta bozulmasını azaltır ve opaklığı artırarak gösterimi azaltır. Dahası, dolgu maddeleri daha yüksek görüntü "patlaması" için parlaklığı (beyazlık) iyileştirir. En yaygın dolgu maddeleri kil (rafine doğal kaolin kili), titanyum dioksit ve kalsiyum karbonattır.
Pigmentler. Renkli kağıt üretimi, pigment ve boyar madde eklenmesini gerektirir. Bunlar tabakalı ofset litografide oldukça yaygındır. Baskı tasarımcıları, renkli kağıtların renkli mürekkepler ve görüntüler üzerindeki olumsuz etkisini hesaba katmalıdır.
Dijital baskıdaki gelişmeler, yüksek hızlı, değişken veri uygulamaları için belirli performans özelliklerine sahip kağıtlar gerektirir. Sürdürülebilirlik, kapalı devre su sistemleri ve enerji verimli üretime artan odaklanma ile kilit bir itici güç olmaya devam etmektedir. Otomasyon, üretimi daha da kolaylaştırarak tutarlılığı artırır ve atığı azaltır.