Una hoja impresa es el extremo visible de una cadena larga: preparación de archivos, fabricación de planchas o cilindros, mezcla de tintas, ajustes de máquina, secado y acabado. Cuando un comprador, un taller de preimpresión y una sala de máquinas discuten el mismo trabajo, necesitan una referencia común sobre qué significa aceptable. Las normas de control del proceso proporcionan esa referencia. Fijan valores medibles para la densidad de tinta en masa, la ganancia de punto, el equilibrio de grises, el registro y el sustrato, y describen cómo se mide cada valor.
La familia ISO 12647
El Comité Técnico TC130 de la Organización Internacional de Normalización redacta los documentos que cubren la tecnología de impresión. Su producción se agrupa en varias categorías: terminología, formatos de intercambio de datos de preimpresión, control del proceso, idoneidad de tintas y sustratos, y ergonomía o seguridad. El control del proceso es el de mayor peso en la producción diaria, porque establece los requisitos técnicos y los métodos de ensayo para los parámetros de calidad que deciden si una hoja es aceptable.
La ISO 12647 se organiza por método de impresión, y cada parte define los valores mínimos para los parámetros de ese proceso:
- Parte 1: parámetros y medición
- Parte 2: litografía offset
- Parte 3: offset de bobina en frío sobre papel prensa
- Parte 4: huecograbado de publicación
- Parte 5: serigrafía
- Parte 6: flexografía
- Parte 7: impresión digital y pruebas
La serie se apoya en normas independientes para tintas, papel, medición y condiciones de observación, de modo que una lectura de densidad signifique lo mismo en dos plantas diferentes. En trabajos de exportación, la norma también actúa como pasaporte: los compradores extranjeros esperan cada vez más que el proveedor indique a qué parte de la ISO 12647 se ejecutará el trabajo, y muchos impresores chinos ya estructuran sus hojas de proceso en torno a las partes 2, 6 y 7, junto con la ISO 2846 para el color de la tinta, la ISO 12646 para pantallas de pruebas y la ISO 10128 para medición y reporte.
Normas DIN
El Instituto Alemán de Normalización, DIN, pertenece al CEN y a la ISO y participa ampliamente en su labor técnica, con varias secretarías. Alrededor del 90 por ciento de sus normas se redactan pensando en el uso internacional, y publica un resumen anual de las reglas técnicas alemanas e internacionales. El catálogo ha alcanzado los 31.100 documentos, incluidos 2.500 emitidos solo en el año 2000.
En impresión, la DIN 16604 de 1973 cubre los tamaños de periódico y papel, los formatos de columna publicitaria y el espaciado entre columnas, y los tamaños de hoja de la serie A que se usan a diario descienden de ese trabajo. La DIN 16537 de 1998 describe cómo medir el brillo de una superficie impresa. Muchos de estos documentos fueron adoptados posteriormente por ISO, por lo que la edición alemana de la parte de offset aparece como DIN ISO 12647-2.
Japan Color
Japan Color es un sistema de especificación y certificación de la Asociación Japonesa de Maquinaria de Impresión, creado para impulsar a la industria nacional hacia una práctica común. Cumple con ISO y proporciona directrices para offset de pliego, papel prensa y offset de bobina, revisadas para adaptarse al mercado local. El sistema define tintas estándar, papel de referencia, valores medidos para parches en masa, muestras de color en masa y objetivos de reproducción del color. Dado que las tintas japonesas de cuatricromía siguen un conjunto definido de matices CMYK, ISO se refirió a ellas al comparar conjuntos de tintas de Europa y Estados Unidos, y la norma de tintas offset ISO 2846-1 surgió de esa comparación.
PSO para la producción offset
Process Standard Offset fue redactado por FOGRA en Múnich para la asociación alemana de la industria de la impresión y los medios BVDM. Se basa en la norma ISO 12647-2 y añade reglas complementarias, en particular una prioridad de los medios tonos cuando una prueba digital y la tirada real sobre el sustrato apuntan en direcciones distintas. Otros documentos relacionados cubren otros procesos, entre ellos PSR para huecograbado, PSN para prensa periódica y pacSpace para huecograbado de envases. Su objetivo común es una tirada que se mantenga dentro de tolerancia desde la primera hoja hasta la última.
SWOP para offset de bobina
La Specification for Web Offset Publications establece parámetros para el trabajo en offset de bobina. Recorre cada etapa del flujo de trabajo, desde las condiciones de observación del original y las pruebas hasta la preparación de archivos digitales, los materiales y la prueba de imprenta, y se dirige a la vez a anunciantes, proveedores de preimpresión, editores e impresores. Las tolerancias se revisan a medida que cambia la tecnología, y cada etapa del taller se mide y se confirma frente a ellas. Esa estructura permite al operador seguir el proceso con herramientas estadísticas en lugar de juzgar el color a ojo.
SNAP para papel prensa
Las Specifications for Newsprint Advertising Production se concibieron para mejorar la calidad de impresión de los periódicos y la exactitud en la transferencia de información. Se dirigen a anunciantes, agencias, editores, responsables de preimpresión, proveedores de materiales, impresores comerciales e impresores de prensa periódica. El alcance es la impresión coldset sobre papel prensa sin estucar de pasta mecánica, incluidas las prensas offset, tipográficas y flexográficas. El contenido abarca el reparto de responsabilidades, un resumen del trabajo con notas sobre el flujo digital y los requisitos de materiales, además de orientación de preimpresión y de prensa basada en valores de referencia con tolerancias. El comité cita documentos ANSI e ISO a lo largo del texto.
G7 y GRACOL
GRACOL, General Requirements for Applications in Commercial Offset Lithography, se gestiona bajo IDEAlliance en Estados Unidos y trata de la reproducción del color en prensas litográficas de pliego. Sigue la norma ISO 12647-2 y parte de una curva de densidad de impresión de gris neutro, con la curva de densidad de impresión neutra en el centro del método. G7, publicado en junio de 2006, es la versión actual de ese método de implementación. G7 no es en sí mismo una norma. Es un conjunto de datos de producción y procedimientos que guía a los operadores, y sus mediciones se emplean para ajustar las curvas de plancha CTP o la salida RIP de la filmadora, de modo que la reproducción de tono y color mejore sobre una base repetible.
Otras organizaciones redactan documentos para campos más específicos, entre ellos las normas de impresión de imágenes CGATS en Estados Unidos, el trabajo de JMPA en Japón y la norma 3DAP en Australia. Cada uno existe para hacer predecible la salida entre proveedores y a lo largo del tiempo.
Qué debe solicitar un comprador
El paso práctico es breve. Indique la norma y la parte correspondiente en la solicitud de presupuesto, pida al impresor los valores medidos de la tirada y acuerde el sustrato y las condiciones de observación antes de realizar las planchas. Así se pueden comparar dos proveedores con los mismos criterios, una reimpresión tiene una cifra con la que coincidir en lugar de una impresión subjetiva, y una discrepancia sobre el color cuenta con un documento para resolverla.