Une feuille imprimée est l'aboutissement visible d'une longue chaîne : préparation des fichiers, fabrication des plaques ou des cylindres, préparation des encres, réglages de la presse, séchage et finition. Lorsqu'un acheteur, un studio de prépresse et un atelier d'impression discutent d'un même travail, ils ont besoin d'une référence commune pour définir ce qui est acceptable. Les normes de contrôle des procédés fournissent cette référence. Elles fixent des valeurs mesurables pour la densité d'encre pleine, le gain de point, l'équilibre des gris, le repérage et le support, et elles décrivent comment chaque valeur est mesurée.
La famille ISO 12647
Le comité technique TC130 de l'Organisation internationale de normalisation rédige les documents qui couvrent la technologie de l'impression. Ses publications se répartissent en plusieurs groupes : terminologie, formats d'échange de données de prépresse, contrôle des procédés, aptitude des encres et des supports, et ergonomie ou sécurité. Le contrôle des procédés occupe la place prépondérante dans la production quotidienne, car il établit les exigences techniques et les méthodes d'essai pour les paramètres de qualité qui déterminent si une feuille est acceptable.
L'ISO 12647 est organisée par procédé d'impression, et chaque partie définit les valeurs minimales pour les paramètres de ce procédé :
- Partie 1 : paramètres et mesurage
- Partie 2 : lithographie offset
- Partie 3 : offset web à froid sur papier journal
- Partie 4 : héliogravure de publication
- Partie 5 : sérigraphie
- Partie 6 : flexographie
- Partie 7 : impression numérique et épreuvage
La série repose sur des normes distinctes pour les encres, le papier, le mesurage et les conditions d'observation, de sorte qu'une lecture de densité signifie la même chose dans deux usines différentes. Dans le travail d'exportation, la norme fait aussi office de passeport : les acheteurs étrangers s'attendent de plus en plus à ce qu'un fournisseur précise à quelle partie de l'ISO 12647 le travail sera exécuté, et de nombreux imprimeurs chinois construisent désormais leurs fiches de procédé autour des parties 2, 6 et 7, ainsi que des normes ISO 2846 pour la couleur des encres, ISO 12646 pour les écrans d'épreuvage et ISO 10128 pour le mesurage et la communication des résultats.
Normes DIN
L'Institut allemand de normalisation, DIN, est membre du CEN et de l'ISO et participe largement à leurs travaux techniques, assurant plusieurs secrétariats. Environ 90 pour cent de ses normes sont rédigées dans une perspective d'utilisation internationale, et il publie chaque année un recueil des règles techniques allemandes et internationales. Le catalogue compte 31 100 documents, dont 2 500 publiés rien qu'en 2000.
Dans le domaine de l'imprimerie, la norme DIN 16604 de 1973 traite des formats de journaux et de papiers, des formats de colonnes publicitaires et de l'espacement entre colonnes, et les formats de feuilles de la série A utilisés quotidiennement en découlent. La norme DIN 16537 de 1998 décrit la mesure de la brillance d'une surface imprimée. Bon nombre de ces documents ont ensuite été repris par l'ISO, ce qui explique que l'édition allemande de la partie offset apparaisse sous la référence DIN ISO 12647-2.
Japan Color
Japan Color est un système de spécification et de certification de la Japan Printing Machinery Association, créé pour orienter l'industrie nationale vers des pratiques communes. Il est conforme à l'ISO et fournit des lignes directrices pour l'offset feuille, le papier journal et l'offset web, révisées pour s'adapter au marché local. Le système définit des encres normalisées, un papier de référence, des valeurs mesurées pour les plages pleines, des échantillons de couleurs pleines et des cibles de reproduction des couleurs. Parce que les encres quadrichromiques japonaises suivent un ensemble défini de teintes CMJN, l'ISO s'y est référée pour comparer les jeux d'encres d'Europe et des États-Unis, et la norme ISO 2846-1 sur les encres offset est issue de cette comparaison.
PSO pour la production offset
Le Process Standard Offset a été rédigé par FOGRA à Munich pour l'association allemande de l'industrie de l'imprimerie et des médias BVDM. Il s'appuie sur la norme ISO 12647-2 et ajoute des règles complémentaires, notamment une priorité aux demi-teintes lorsque l'épreuve numérique et la couleur réelle du support tiré divergent. Des documents connexes couvrent d'autres procédés, parmi lesquels le PSR pour l'héliogravure, le PSN pour la presse quotidienne et pacSpace pour l'héliogravure d'emballage. Leur objectif commun est un tirage qui reste dans les tolérances de la première à la dernière feuille.
SWOP pour l'offset rotatif
La Specification for Web Offset Publications fixe des paramètres pour les travaux d'offset rotatif. Elle détaille chaque étape du flux de production, des conditions d'observation des originaux et des épreuves à la préparation des fichiers numériques, aux matériaux et à l'épreuvage, et s'adresse simultanément aux annonceurs, aux prestataires de prépresse, aux éditeurs et aux imprimeurs. Les tolérances sont révisées au fil de l'évolution technologique, et chaque étape de l'atelier est mesurée et confirmée par rapport à elles. Cette structure permet à un opérateur de suivre le procédé avec des outils statistiques plutôt que de juger la couleur à l'œil.
SNAP pour le papier journal
Les Specifications for Newsprint Advertising Production ont été conçues pour améliorer la qualité d'impression des journaux et la précision du transfert d'information. Elles s'adressent aux annonceurs, aux agences, aux éditeurs, aux responsables prépresse, aux fournisseurs de matériaux, aux imprimeurs commerciaux et aux imprimeurs de journaux. Le périmètre est l'impression coldset sur papier journal non couché à base de pâte mécanique, y compris les presses offset, typographiques et flexographiques. Le contenu couvre la répartition des responsabilités, un récapitulatif de travail avec des notes sur le flux numérique et les exigences matérielles, ainsi que des recommandations prépresse et presse fondées sur des valeurs de référence avec tolérances. Le comité cite tout au long des documents ANSI et ISO.
G7 et GRACOL
GRACOL, General Requirements for Applications in Commercial Offset Lithography, est géré par IDEAlliance aux États-Unis et traite de la reproduction des couleurs sur presses lithographiques à feuilles. Il suit la norme ISO 12647-2 et s'appuie sur une courbe de densité d'impression en gris neutre, la courbe de densité d'impression neutre étant au centre de la méthode. G7, publié en juin 2006, est la version actuelle de cette méthode de mise en œuvre. G7 n'est pas une norme en soi. C'est un ensemble de données de production et de procédures qui guide les opérateurs, et ses mesures servent à ajuster les courbes de plaques CTP ou la sortie RIP d'imagesetter afin que la reproduction des tons et des couleurs s'améliore sur une base reproductible.
D'autres organisations rédigent des documents pour des domaines plus restreints, parmi lesquelles les normes d'impression d'images CGATS aux États-Unis, les travaux JMPA au Japon et la norme 3DAP en Australie. Chacune existe pour rendre la production prévisible d'un fournisseur à l'autre et dans le temps.
Ce qu'un acheteur doit demander
La démarche pratique est courte. Nommez la norme et sa partie dans la demande de devis, demandez à l'imprimeur les valeurs mesurées du tirage, et convenez du support et des conditions d'observation avant la fabrication des plaques. Deux fournisseurs peuvent alors être comparés sur la même base, une réimpression dispose d'un chiffre à respecter plutôt que d'une impression, et un litige sur la couleur dispose d'un document pour le régler.