La bozza è l'ultima occasione per individuare un problema prima che una tiratura completa impegni carta, inchiostro e tempo macchina. Per un editore o un titolare di marchio è anche il foglio che viene firmato, e una volta apposta la firma ci si aspetta che il tipografo consegni un lavoro conforme. La bozza digitale ha reso questa fase più rapida, ma solo quando il colore alla base della bozza è gestito correttamente. Una bozza digitale non è un'immagine approssimativa di come potrebbe risultare un lavoro. È una previsione controllata di ciò che una specifica macchina da stampa, con uno specifico supporto, produrrà effettivamente.

Che cos'è realmente la bozza digitale

La bozza digitale si è sviluppata insieme alla realizzazione delle lastre CTP ed è diventata una fase fissa del flusso di lavoro digitale. La sequenza è nota: il cliente riceve una bozza, verifica impaginazione, testi e colore, e la firma. Il tipografo produce poi la tiratura in base a quel foglio approvato. La bozza tradizionale partiva da pellicola o da una fase di imaging intermedia. La bozza digitale prende gli stessi dati RIP che guideranno la lastra o la macchina digitale e li renderizza su un dispositivo di prova, molto spesso una stampante inkjet a grande formato scelta per risoluzione, metodo di retinatura, formato foglio e produttività.

Un sistema di prova ha due metà: il dispositivo di output e il software di controllo che ne modella l'output. I sistemi EFI, Screen e Founder sono tutti diffusi nelle stamperie commerciali. Il software merita la stessa attenzione della stampante, perché la stampante si limita a depositare inchiostro sulla carta mentre il software decide quali valori di inchiostro corrispondono a quali colori target.

Perché una bozza può sostituire la macchina da stampa

La logica è semplice se enunciata chiaramente. Se il dispositivo di prova è in grado di riprodurre una gamma di colori più ampia di quella della macchina da stampa, il software può mappare i colori della macchina in quello spazio più ampio e stampare un foglio che imita il comportamento della macchina. La bozza porta quindi la stessa intenzione cromatica del lavoro finale, e il cliente può firmarla con ragionevole fiducia. Quando la gamma del dispositivo di prova è più stretta di quella della macchina, alcuni colori non possono essere mostrati affatto, e la bozza diventa al massimo una promessa parziale.

Gestione del colore: calibrazione, caratterizzazione, conversione

La gestione del colore è un metodo strutturato per rendere il colore prevedibile tra dispositivi diversi. Sostituisce le supposizioni con la misurazione. Ogni dispositivo viene portato a uno stato noto, il suo comportamento viene registrato in un profilo, e le conversioni tra dispositivi vengono calcolate da quei profili invece di essere corrette a occhio.

Primo passo: calibrare ogni dispositivo

La calibrazione standardizza un dispositivo in modo che un dato valore di input produca un output prevedibile. I dispositivi di prova derivano con l'usura delle testine, l'invecchiamento delle lampade e il cambio di supporto, per cui la calibrazione va ripetuta secondo un programma e non una sola volta all'installazione. Un dispositivo di prova calibrato non corrisponderà comunque alla macchina da stampa finché non è stato caratterizzato.

Secondo passo: creare un profilo per ogni dispositivo

La caratterizzazione consiste nel stampare e misurare un target, quindi nel registrare i risultati in un profilo ICC che descrive come quel dispositivo rende il colore. Il profilo è l'impronta digitale del dispositivo. Ogni dispositivo di prova, macchina da stampa e monitor della catena necessita del proprio, e i profili vanno ricostruiti quando i consumabili o le impostazioni cambiano abbastanza da spostare l'output.

Terzo passo: convertire tra spazi colore

La stessa immagine appare diversa su dispositivi diversi perché le loro gamme differiscono. Convertire dal dispositivo A al dispositivo B significa usare il profilo di A per interpretare i numeri, il profilo di B per prevedere il risultato, e un intento di rendering per decidere cosa accade ai colori che cadono fuori dalla gamma di destinazione. È qui che la bozza acquista significato, poiché la conversione è calcolata rispetto a una condizione reale di stampa e non a un ideale generico.

Allineare la bozza alla macchina da stampa

Una bozza è utile solo se la macchina da stampa si comporta come la bozza aveva previsto. In pratica ciò significa che la condizione di stampa usata per costruire il profilo della bozza deve essere la condizione in cui il lavoro verrà eseguito: stesso set di inchiostri, stesso supporto, stessa retinatura, stessi target di densità. Se il lavoro passa a un'altra carta o a un'altra macchina, il profilo deve seguirlo. Le stamperie che trattano un unico profilo di prova come universale finiscono per inseguire il colore in macchina, e la firma sulla bozza smette di tutelare chiunque.

La misurazione chiude il ciclo. I densitometri riportano il peso del film di inchiostro e la densità del pieno, mentre i valori CIE Lab descrivono il colore come lo percepisce l'occhio, che è una base più solida per l'accordo rispetto alla sola densità. Quando la bozza e il foglio stampato vengono misurati rispetto agli stessi target, una discrepanza può essere ricondotta a un dispositivo specifico invece di essere oggetto di discussione.

La stessa disciplina vale per i lavori di stampa di libri, dove un titolo può essere prodotto in più lotti. Un profilo di prova stabile consente al secondo e al terzo lotto di mantenere lo stesso aspetto del primo, così copie di tirature diverse stanno insieme sullo scaffale senza uno scostamento visibile.

Cosa significa in reparto

Tre abitudini mantengono affidabile la bozza digitale. Calibrare secondo un programma e tenere un registro dei risultati. Legare i profili alle condizioni reali di produzione, con un profilo nominato per ogni combinazione di supporto e macchina che la stamperia esegue regolarmente. Misurare il foglio stampato oltre alla bozza, così la deriva viene individuata prima che la tiratura sia finita anziché dopo la consegna.

La bozza digitale non elimina la necessità di giudizio. Sposta il giudizio più a monte, in un punto in cui le correzioni costano poco. Una bozza ben gestita dice al cliente cosa riceverà, dice all'operatore di macchina a cosa puntare, e offre a entrambe le parti un riferimento condiviso quando sorge una questione dopo la consegna.