UV印刷におけるコーティング剤と前処理ソリューションの選定ポイント

世界規模で、特に中国では、UVプリンター、UVフラットベッドプリンター、フラットベッドプリンター、プラットフォームプリンターがここ数年、二桁の成長率を達成しています。UV印刷は高速で高品質、そして溶剤系印刷よりも環境負荷が低い方式です。こうした利点に加え、UVフラットベッド印刷の最大の特長は、多様な被印刷材に対応できることです。UVフラットベッド印刷は、従来は印刷に適さなかったガラス、陶磁器、金属、アクリル、木材などの素材でも優れた結果を得られます。しかし、UVインクは乾燥が速く、ガラス、陶磁器、金属、アクリル、一部の木材は表面が平滑なため、UVインクの密着性が不足し、剥がれやすくなります。そのため、多くのメーカーが「コーティング不要」のUV印刷を宣伝していても、実際の市場用途、特に要求水準の高い産業用途では、UVインクの密着を助けるコーティング剤の使用は必要な工程です。

UVプリンター、UVフラットベッドプリンター、フラットベッドプリンター、プラットフォームプリンターに適したコーティング剤（フラットベッドプリンター用コーティング剤または前処理ソリューション）の選定は、印刷品質の確保だけでなく、高価な設備を保護するうえでも重要です。UVプリンター用コーティング剤の歴史はまだ浅く、UVフラットベッドプリンターの多くのユーザーはその特性を十分に把握していません。市場に出回るUVプリンター用コーティング剤の品質は大きくばらついており、誤ったコーティング剤を選ぶと設備を損傷する恐れがあります。

UVフラットベッドプリンター用のコーティング剤を選ぶ際は、次の6つの要素を検討する必要があります。

 1. 密着性: 密着性の測定方法には、碁盤目試験などさまざまなものがあります。より高品質な印刷製品では、水浸や煮沸後に印刷画像が剥がれないかどうかを試験することもできます。密着性はUVプリンター用コーティング剤を評価するうえで重要な要素です。高品質なUVプリンター用コーティング剤は、碁盤目試験に合格し、水浸や煮沸後も損なわれない必要があります。

 2. レベリング性: レベリング性はコーティング剤で一般的な性能指標で、表面に塗布した後、刷毛目やスプレー粒子を自動的に平滑化する能力を指します。UVプリンター用コーティング剤のレベリング性が悪いと、印刷製品の装飾品質に影響します。さらに重要なのは、刷毛目が消えない場合、コーティング表面の凹凸がプリンターのノズルと擦れ、大きな損傷を引き起こす可能性があることです。高品質なUVプリンター用コーティング剤は、配合が適切に設計されており、塗布後すぐにレベリングします。

 3. 塗膜の透明性: 高付加価値の装飾製品として、UV印刷物は一般に高い美観が求められます。つまり、UVプリンター用コーティング剤は無色透明の塗膜を形成する必要があります。市場にあるエポキシ樹脂系の二液型コーティング剤の一部は黄変しやすく、装飾効果に悪影響を与えることがあります。

 4. 耐候性: UV印刷製品、特に屋外の看板や広告塔では、印刷物が長期にわたり鮮明で色あせしないことが求められます。具体的には、UVプリンター用コーティング剤に耐UV性が必要です。UVフラットベッドプリンター用コーティング剤の一部は、長時間の光曝露で黄変し、屋外使用に適さない場合があります。屋内のUV印刷物であっても、製品品質を確保するため耐候性のあるコーティング剤の使用が一般に推奨されます。

 5. 使いやすさ: 現在、市場にあるUVプリンター用コーティング剤の一部は二液型または多液型製品で、メーカーの指示に従って混合する必要があり、手間がかかります。これに対し、混合不要の一液型UVフラットベッドプリンター用コーティング剤は利便性が高いです。

 6. 製品の安全性: 安全性もUVプリンター用コーティング剤を選ぶ際の重要な要素です。溶剤系のUVプリンター用コーティング剤は臭気が強いだけでなく、保管方法を誤ると安全上のリスクがあり、輸送にも不便です。

UVフラットベッドプリンターは投資額が大きいため、より安全な水系UVプリンター用コーティング剤を選ぶことをお勧めします。溶剤系コーティング剤を使用する必要がある場合は、UVプリンターとは別に保管し、安全上の懸念を排除することをお勧めします。