Tvåfärgstryck innebär att en originalbild återges med två olika tryckfärger genom en färgsepareringsteknik. Vanligtvis kombineras den svarta (K) plåten med en av de övriga tre färgplåtarna (C, M, Y) från CMYK-färgmodellen. Den svarta plåten används oftast för mörkare partier i bilden och förstärker kontrasten, medan de tre färgerna (C, M, Y) används för ljusare partier, vilket bevarar bildens tonövergångar och djup. Metoden ger bättre återgivning av både tonomfång och färglager. En kombination av enbart C, M och Y ger lägre tonkontrast, särskilt i mörka partier, och gör det svårare att återge originalets effekt.
Vid design för tvåfärgstryck är det viktigt att bevara bildens ursprungliga lager och toninformation samtidigt som förhållandet mellan de två färgkombinationerna justeras för önskad färgeffekt. Det bästa verktyget för detta är Duotone-funktionen i Adobe Photoshop. Duotone låter designern justera kurvorna för två olika färger för att uppnå önskad bildeffekt. Tekniken är inte en enkel reducering från fyra CMYK-kanaler (ta bort två kanaler och behåll två), utan bygger på strukturprinciperna för gråskaleläget. Genom att justera kurvorna för två färger kan designern kombinera om färgsepareringen på olika tonnivåer.
Korrekt metod:
1. Se till att originalbilden är i RGB-läge, inte CMYK-läge (eftersom RGB bygger på ljusets optiska egenskaper medan CMYK bygger på färgabsorption i papper. RGB har bredare färgomfång än CMYK och kan återge många fler starka och ljusa färger. Det gör RGB mer lämpligt för att bevara ett bredare tonomfång och bilddjup).
2. Konvertera bilden från RGB-läge till Lab-läge och ta sedan bort färgkanalerna a och b så att endast L-kanalen (ljusstyrka) återstår. Konvertera därefter L-kanalen till gråskaleläge (eftersom Lab-läget har det bredaste färgomfånget, vilket kompenserar för begränsningarna i RGB- och CMYK-lägena. Gråskalekonverteringen från Lab-läget bevarar mer toninformation jämfört med en direkt konvertering från RGB eller CMYK till gråskala).
3. Använd Photoshops Duotone-verktyg för att designa bilden i två färger. Med Duotone-verktyget kan du justera kurvorna för de två färgerna för att uppnå önskad effekt. Spara filen i Photoshop EPS-format när duotone-designen är klar. Därmed är färgsepareringen för tvåfärgstryck klar, eftersom tekniken innebär att bilden designas i duotone.
Vissa designers kan på grund av bristande kunskap om tryckteknik eller otillräcklig vana vid Photoshop använda felaktiga metoder för tvåfärgstrycksdesign. Dessa fel är huvudsakligen av två slag:
1. Man väljer direkt två kanaler från CMYK-färgmodellen (eller de två kanaler som har rikast toninformation) och skickar dem till plåtframställning. Metoden använder selektivt toninformation från endast en del av bilden och offrar toninformationen från de andra kanalerna, vilket leder till bildförvrängning.
2. För att förstärka toninformationen i vissa kanaler konverteras bilden först från CMYK till gråskaleläge (de fyra kanalerna slås samman till en kanal) och sedan tillbaka till CMYK-läge. Därefter väljs två motsvarande kanaler för utmatning. Metoden förbättrar visserligen toninformationen i vissa kanaler men leder fortfarande till förlust av tondetaljer i andra kanaler, vilket ger bildförvrängning.
Grundläggande element i sidlayoutdesign består av bilder, vektortext, dekorativa linjer och färgblock. Därför måste den tvåfärgsdesignade bilden kombineras med motsvarande förklarande text. I layoutprogram (som Pagemaker, Freehand med flera) definieras färgerna för text, dekorativa linjer och färgblock via programmets färgpalett. Nyckeln till lyckad tvåfärgstrycksdesign är:
När en tvåfärgsdesignad Photoshop-bild importeras till layoutprogram (till exempel Pagemaker) måste bilden användas i sin exakta tvåfärgsform. Om en Photoshop-bild till exempel är designad med svart och PANTONE 1915 som de två specialfärgerna, kommer programmets färgpalett automatiskt att innehålla svart och PANTONE 1915 när bilden placeras i Pagemaker. När färgerna för text, dekorativa linjer och färgblock definieras i Pagemaker bör endast dessa två specialfärger, svart och PANTONE 1915, användas för att säkerställa att den slutliga utmatningen blir i tvåfärgsformat.