Kvalitu tisku neurčuje jediný krok na tiskovém stroji. Formují ji podmínky, které stroj obklopují každý pracovní den, a tři z nich nesou většinu váhy: materiály, které do zakázky vstupují, zařízení, které ji zpracovává, a prostředí, které tiskárna udržuje. Pochopení toho, jak se každý z nich chová, pomáhá tiskárně udržet stabilní výsledek místo honby za vadami, které se objeví.
Tiskové spotřební materiály
Papír, barva, desky a vlhčicí roztok mají každý své vlastnosti a tyto vlastnosti se přímo promítají do potištěného archu. Před zahájením zakázky musí obsluha vědět, jak se každý materiál chová a kde jsou jeho limity. Stejný papír, který dává ostrý detail na samolepce, může být nevhodnou volbou pro měkkou stránku knihy s nízkým kontrastem, protože různé produkty vyžadují různé vizuální výsledky. Vysoce bílý natíraný papír s hladkým povrchem a dobrou kryvostí se hodí pro samolepky, zatímco u venkovních materiálů se při volbě barvy a papíru dostává na první místo odolnost proti vyblednutí. Tiskové potahy se také liší tvrdostí a správný typ závisí na tom, co se tiskne. Sladění materiálů se zamýšleným výsledkem, nikoli se zvykem, odstraní mnoho problémů s kvalitou dříve, než začnou.
Tisková zařízení
Zakázka zřídka prochází jediným strojem. Knihy a obaly procházejí tiskem, vazbou, lakováním a ražbou fólií a každý krok závisí na zařízení, které dobře funguje a pasuje k dalšímu stupni. Když stroj často selhává, nemůže dodat svůj plný rozsah práce a polotovary opouštějí linku s vadami, které žádný pozdější krok neopraví. Doba provozuschopnosti je proto měřítkem kvality, nejen plánování. Některé stroje také vyžadují specifické podmínky pro správný chod, takže zařízení, které je v pořádku v jedné místnosti, může v jiné podávat horší výkon. Udržování zařízení ve spolehlivém provozním stavu chrání hotový výrobek v každém předávacím bodě.
Tiskové prostředí
Teplota, vlhkost, prach a světlo působí na arch po celou dobu výroby. V archovém ofsetu změny vlhkosti způsobují, že papír přijímá nebo uvolňuje vlhkost, což mění jeho rozměry a narušuje průchod archu a soutisk. Teplota a vzdušný prach ovlivňují chování barvy a papíru a oba faktory působí na to, jak rovnoměrně barevný film schne a jak konzistentní je výsledná barva. Flexotisk a hlubotisk v obalové výrobě reagují na tyto podmínky ještě citlivěji: teplo s nízkou vlhkostí zpomaluje schnutí barev na vodní bázi a způsobuje odtrhávání a zalévání, zatímco silný prach zanechává holá místa v plných plochách. Udržování stálé teploty a vlhkosti a nízké hladiny prachu dává tiskárně stabilní základ pro konzistentní výstup.
Žádný z těchto tří faktorů nefunguje izolovaně. Stabilní produkt vzniká volbou materiálů, které se hodí k zakázce, udržováním strojů ve stavu způsobilém k provozu a kontrolou místnosti kolem nich. Při společném řešení odstraňují příčiny většiny odchylek dříve, než arch opustí tiskový stroj.