Tres factores objetivos que afectan la calidad del producto impreso
La calidad de impresión no se decide con una sola operación en la prensa. Está determinada por condiciones que rodean la máquina cada día de trabajo, y tres de ellas concentran la mayor parte del peso: los materiales que entran en el trabajo, el equipo que lo ejecuta y el entorno que mantiene la planta. Comprender cómo se comporta cada una ayuda al taller a mantener un resultado estable en lugar de perseguir defectos después de que aparecen.
Consumibles de impresión
El papel, la tinta, las planchas y la solución de mojado tienen cada uno sus propias propiedades, y esas propiedades pasan directamente a la hoja impresa. Antes de iniciar un trabajo, el operador necesita saber cómo se comporta cada material y dónde están sus límites. El mismo papel que ofrece detalle nítido en una pegatina puede ser la elección equivocada para una página de libro suave y de bajo contraste, porque distintos productos exigen resultados visuales distintos. El papel estucado de alto brillo, con superficies lisas y buena opacidad, es adecuado para trabajos de etiquetas, mientras que en piezas para exteriores la resistencia al desvanecimiento pasa al primer lugar cuando se eligen tinta y papel. Las mantillas de impresión también varían en dureza, y el grado correcto depende de lo que se imprime. Ajustar los materiales al resultado previsto, en lugar de a la costumbre, elimina muchos problemas de calidad antes de que comiencen.
Equipos de impresión
Un trabajo rara vez pasa por una sola máquina. Los libros y los envases pasan por impresión, encuadernación, barnizado y estampación en caliente, y cada paso depende de equipos que funcionen bien y encajen con la etapa siguiente. Cuando una máquina falla con frecuencia, no puede ofrecer toda su gama de trabajo, y los productos semiterminados salen de la línea con defectos que ningún paso posterior puede reparar. El tiempo de actividad es, por tanto, una medida de calidad, no solo de programación. Algunas máquinas también necesitan condiciones específicas para funcionar correctamente, de modo que un dispositivo que va bien en una sala puede rendir por debajo en otra. Mantener los equipos en un estado de funcionamiento fiable protege el producto terminado en cada punto de transferencia.
Entorno de impresión
La temperatura, la humedad, el polvo y la luz actúan sobre la hoja a lo largo de toda la producción. En offset de hojas, las variaciones de humedad hacen que el papel absorba o libere humedad, lo que cambia sus dimensiones y desajusta el avance de la hoja y el registro. La temperatura y el polvo en suspensión afectan el comportamiento de la tinta y el papel, y ambos influyen en la uniformidad con que seca la película de tinta y en la consistencia del color final. El trabajo de envases en flexografía y huecograbado reacciona aún más marcadamente a estas condiciones: el calor con baja humedad ralentiza el secado de las tintas al agua y propicia el arrancado y el relleno, mientras que el polvo abundante deja zonas sin tinta en las áreas sólidas. Mantener la temperatura y la humedad estables y el polvo bajo da a la planta una base firme para una producción consistente.
Ninguno de estos tres factores actúa de forma aislada. Un producto estable proviene de elegir materiales que encajen con el trabajo, mantener las máquinas en condiciones de ejecutarlo y controlar la sala que las rodea. Gestionados en conjunto, eliminan las causas de la mayor parte de la variación antes de que la hoja salga de la prensa.