Trois facteurs objectifs qui influencent la qualité des produits imprimés
La qualité d'impression n'est pas décidée par une seule opération sur la presse. Elle est façonnée par les conditions qui entourent la machine chaque jour ouvré, et trois d'entre elles portent l'essentiel du poids : les matériaux qui entrent dans le travail, l'équipement qui l'exécute et l'environnement que l'atelier maintient. Comprendre comment chacun se comporte aide un atelier à obtenir un résultat stable au lieu de courir après les défauts après leur apparition.
Consommables d'impression
Le papier, l'encre, les plaques et la solution de mouillage ont chacun leurs propres propriétés, et ces propriétés se répercutent directement sur la feuille imprimée. Avant de lancer un travail, l'opérateur doit savoir comment chaque matériau se comporte et où se situent ses limites. Le même papier qui donne un détail net sur une étiquette peut être le mauvais choix pour une page de livre douce et peu contrastée, car différents produits appellent différents résultats visuels. Un papier couché à haute blancheur, aux surfaces lisses et à bonne opacité, convient aux travaux d'étiquettes, tandis que pour les pièces extérieures, la résistance à la décoloration passe en tête de liste lors du choix de l'encre et du papier. Les blanches d'impression varient également en dureté, et le grade approprié dépend de ce qui est imprimé. Adapter les matériaux au résultat visé, plutôt qu'à l'habitude, élimine de nombreux problèmes de qualité avant qu'ils ne commencent.
Équipement d'impression
Un travail passe rarement par une seule machine. Les livres et les emballages passent par l'impression, la reliure, le vernissage et la dorure à chaud, et chaque étape dépend d'un équipement qui fonctionne bien et s'intègre à l'étape suivante. Lorsqu'une machine tombe souvent en panne, elle ne peut pas fournir toute sa gamme de travaux, et les produits semi-finis quittent la ligne avec des défauts qu'aucune étape ultérieure ne peut réparer. Le temps de fonctionnement est donc une mesure de qualité, pas seulement de planification. Certaines machines ont également besoin de conditions spécifiques pour fonctionner correctement, de sorte qu'un appareil qui fonctionne bien dans une salle peut être moins performant dans une autre. Maintenir l'équipement en état de marche fiable protège le produit fini à chaque point de transfert.
Environnement d'impression
La température, l'humidité, la poussière et la lumière agissent sur la feuille tout au long de la production. En offset feuille à feuille, les variations d'humidité font que le papier absorbe ou libère de l'humidité, ce qui modifie ses dimensions et perturbe le passage des feuilles et le repérage. La température et la poussière en suspension affectent le comportement de l'encre et du papier, et toutes deux influencent la régularité du séchage du film d'encre et la constance de la couleur finale. Les travaux d'emballage en flexographie et en héliogravure réagissent encore plus fortement à ces conditions : la chaleur avec une faible humidité ralentit le séchage des encres à base d'eau et favorise l'arrachage et le remplissage, tandis qu'une poussière abondante laisse des zones nues sur les aplats. Maintenir la température et l'humidité stables et limiter la poussière donne à l'atelier une base stable pour une production constante.
Aucun de ces trois facteurs n'agit isolément. Un produit stable résulte du choix de matériaux adaptés au travail, du maintien des machines en état de l'exécuter et du contrôle de la salle qui les entoure. Gérés ensemble, ils éliminent les causes de la plupart des variations avant même que la feuille ne quitte la presse.