Las siete capas del material para etiquetas autoadhesivas
Si alguna vez ha pedido pegatinas personalizadas o etiquetas de producto, es posible que haya notado que un rollo de material para etiquetas nunca es una sola pieza. Al despegar una etiqueta troquelada del soporte, está separando dos capas. De hecho, una construcción típica de etiqueta autoadhesiva contiene siete capas distintas, cada una con una función específica. Entender cuáles son le ayuda a elegir el material adecuado para su producto, y también explica por qué algunas etiquetas se adhieren bien durante años mientras que otras se rizan o se desprenden en pocas semanas.
Capa por capa: de qué está hecha una etiqueta
1. Recubrimiento superior. El recubrimiento superior se aplica sobre la cara del material para modificar sus propiedades superficiales. Puede mejorar la tensión superficial, añadir color o proporcionar una barrera protectora. Su propósito principal es ayudar al material de cara a aceptar tinta y tóner, de modo que la impresión se mantenga nítida y resista los manchones y el desgaste. Los recubrimientos superiores son más comunes en materiales de cara no absorbentes, como la lámina de aluminio, el papel metalizado y las películas plásticas.
2. Material de cara. El material de cara es la capa que lleva el diseño impreso en su parte frontal y el adhesivo en su parte posterior. Casi cualquier material que pueda flexionarse puede servir como material de cara: papel, película, laminados de lámina, textiles, metal fino y algunos materiales a base de caucho. La elección depende de la aplicación y del proceso de impresión. Un material de cara debe aceptar bien la tinta y tener suficiente resistencia para soportar el troquelado, la eliminación de la matriz, el corte longitudinal, el perforado y la aplicación de la etiqueta.
3. Imprimación. La imprimación se sitúa entre el material de cara y el adhesivo. Cumple una función similar a la del recubrimiento superior, pero en la cara posterior. La imprimación impide que los disolventes del adhesivo se absorban en el material de cara, aumenta la opacidad, refuerza la unión entre el adhesivo y el material de cara y bloquea la migración de plastificantes desde los materiales de cara de película. Sin una imprimación, los plastificantes pueden reblandecer el adhesivo con el tiempo, lo que es una causa común de que las etiquetas pierdan adherencia y se despeguen de los envases.
4. Adhesivo. El adhesivo es el medio que une la etiqueta a la superficie del producto. Los adhesivos se dividen en dos grandes familias: permanentes y removibles. Dentro de esas familias existen muchas formulaciones, ajustadas para distintos materiales de cara, energías superficiales, temperaturas y usos finales. El adhesivo es el componente más importante de la tecnología de etiquetas, porque decide si la etiqueta permanece donde debe permanecer.
5. Recubrimiento antiadherente. El recubrimiento antiadherente, generalmente una capa de silicona, se aplica sobre el soporte. La silicona crea una superficie con muy baja energía superficial y baja fricción, de modo que el adhesivo no se une al soporte. El resultado es una etiqueta que se despega limpiamente cuando es necesario, pero que sigue adherida con firmeza durante el transporte.
6. Soporte. El soporte, a veces llamado papel de respaldo, lleva el recubrimiento antiadherente, protege el adhesivo y sostiene el material de cara durante el troquelado, la eliminación de la matriz y la dispensación en máquinas de etiquetado automático. La elección del soporte afecta la forma en que un rollo avanza por una línea de etiquetado, por lo que los transformadores ajustan el gramaje y la rigidez del soporte al aplicador.
7. Recubrimiento posterior o impresión posterior. El recubrimiento posterior protege la parte trasera del soporte. Impide que el adhesivo se pegue al soporte cuando las etiquetas se rebobinan en un rollo, y también se utiliza al construir etiquetas multicapa. La impresión posterior coloca una marca registrada o un patrón del fabricante en la parte trasera del soporte, lo que sirve tanto para promoción como para fines antifalsificación.
Cinco formas de clasificar los materiales para etiquetas
Los fabricantes agrupan los materiales autoadhesivos de cinco formas comunes. Según el comportamiento del adhesivo, existen tipos permanentes y removibles. Según la tecnología de recubrimiento, hay adhesivos hot-melt, a base de disolvente y en emulsión. Según la química del adhesivo, hay sistemas a base de caucho y acrílicos. Según el tipo de soporte, hay soportes opacos, semitransparentes y transparentes. Según el material de cara, hay papel, película y materiales especiales como los sustratos de seguridad.
Qué significa esto para su próximo pedido de etiquetas
Cuando informa a un impresor sobre un proyecto de etiquetado, algunas decisiones se derivan directamente de la estructura de capas descrita. Primero, elija el material de cara según la superficie a la que se aplicará y el entorno en el que estará: las etiquetas de papel funcionan bien en interiores sobre superficies secas y limpias, mientras que los materiales de cara de película resisten la humedad y la abrasión en cocinas, baños y usos en exteriores. Segundo, decida si el adhesivo debe ser permanente o removible. Los adhesivos removibles son adecuados para etiquetas de precio y etiquetas de estantería que deben retirarse limpiamente, mientras que los adhesivos permanentes son para sellos de manipulación evidente e identificación de productos de larga vida. Tercero, informe a su proveedor sobre el material del envase. Si el envase es un plástico blando, la migración de plastificantes es un riesgo real, y una construcción con imprimación adecuada evita que la etiqueta se levante. Un buen proveedor le explicará estas disyuntivas, y el modelo de siete capas le da el vocabulario para hacer las preguntas correctas.