Les sept couches d'un matériau d'étiquette autocollante

Si vous avez déjà commandé des autocollants ou des étiquettes produit sur mesure, vous avez peut-être remarqué qu'un rouleau d'étiquettes n'est jamais une seule pièce de matériau. Détachez une étiquette découpée à l'emporte-pièce de son support et vous séparez deux couches. En réalité, une construction d'étiquette autocollante typique comporte sept couches distinctes, chacune ayant une fonction précise. Comprendre leur rôle vous aide à choisir le bon matériau pour votre produit, et explique aussi pourquoi certaines étiquettes adhèrent parfaitement pendant des années tandis que d'autres se recroquevillent ou se décollent en quelques semaines.

Couche par couche : de quoi se compose une étiquette

1. Couche de surface. La couche de surface est appliquée sur la face du matériau pour modifier ses propriétés de surface. Elle peut améliorer la tension de surface, ajouter de la couleur ou constituer une barrière protectrice. Sa fonction principale est d'aider le support à recevoir l'encre et le toner, afin que l'impression reste nette et résiste aux frottements et à l'usure. Les couches de surface sont surtout courantes sur les supports non absorbants comme le papier d'aluminium, le papier métallisé et les films plastiques.

2. Support. Le support est la couche qui porte le motif imprimé sur sa face avant et l'adhésif sur sa face arrière. Presque tout matériau flexible peut servir de support : papier, film, stratifiés d'aluminium, textiles, métaux minces et certains matériaux à base de caoutchouc. Le choix dépend de l'application et du procédé d'impression. Un support doit bien recevoir l'encre et être suffisamment résistant pour supporter la découpe à l'emporte-pièce, l'élimination de la matrice, le refendage, le perçage et la pose de l'étiquette.

3. Primaire. Le primaire se situe entre le support et l'adhésif. Il remplit une fonction similaire à la couche de surface, mais sur la face arrière. Un primaire empêche les solvants de l'adhésif de pénétrer dans le support, augmente l'opacité, renforce la liaison entre l'adhésif et le support et bloque la migration des plastifiants hors des supports en film. Sans primaire, les plastifiants peuvent ramollir l'adhésif avec le temps, ce qui est une cause fréquente de perte d'adhérence et de décollement des étiquettes sur les contenants.

4. Adhésif. L'adhésif est le milieu qui lie l'étiquette à la surface du produit. Les adhésifs se répartissent en deux grandes familles : permanents et détachables. Au sein de ces familles, il existe de nombreuses formulations, adaptées à différents supports, énergies de surface, températures et usages finaux. L'adhésif est le composant le plus important de la technologie des étiquettes, car il détermine si l'étiquette reste là où elle doit rester.

5. Couche anti-adhérente. La couche anti-adhérente, généralement une couche de silicone, est appliquée sur le support. Le silicone crée une surface à très faible énergie de surface et à faible frottement, de sorte que l'adhésif ne se lie pas au support. Il en résulte une étiquette qui se décolle proprement au moment voulu tout en tenant fermement pendant le transport.

6. Support siliconé. Le support siliconé, parfois appelé papier de fond, porte la couche anti-adhérente, protège l'adhésif et maintient le support lors de la découpe à l'emporte-pièce, de l'élimination de la matrice et de la distribution sur les machines d'étiquetage automatiques. Le choix du support influence la façon dont un rouleau défile dans une ligne d'étiquetage, c'est pourquoi les transformateurs adaptent le grammage et la rigidité du support à l'applicateur.

7. Couche arrière ou impression au verso. La couche arrière protège le dos du support. Elle empêche l'adhésif de coller au support lorsque les étiquettes sont rembobinées, et elle est également utilisée pour la fabrication d'étiquettes multicouches. L'impression au verso appose une marque ou un motif du fabricant au dos du support, ce qui sert à la fois la promotion et la lutte contre la contrefaçon.

Cinq façons de classer les matériaux d'étiquettes

Les fabricants regroupent les matériaux autocollants de cinq manières courantes. Selon le comportement de l'adhésif, il existe des types permanents et détachables. Selon la technologie de revêtement, il existe des adhésifs hot-melt, à base de solvant et en émulsion. Selon la chimie de l'adhésif, il existe des systèmes à base de caoutchouc et acryliques. Selon le type de support, il existe des supports opaques, semi-transparents et transparents. Selon le support, il existe des papiers, des films et des matériaux spéciaux comme les supports de sécurité.

Ce que cela signifie pour votre prochaine commande d'étiquettes

Lorsque vous briefez un imprimeur sur un projet d'étiquetage, quelques décisions découlent directement de la structure en couches décrite ci-dessus. Premièrement, choisissez le support en fonction de la surface sur laquelle il sera appliqué et de l'environnement auquel il sera exposé : les étiquettes papier conviennent bien à l'intérieur sur des surfaces sèches et propres, tandis que les supports en film résistent à l'humidité et à l'abrasion dans les cuisines, les salles de bains et en extérieur. Deuxièmement, décidez si l'adhésif doit être permanent ou détachable. Les adhésifs détachables conviennent aux étiquettes de prix et aux étiquettes de rayon qui doivent être retirées proprement, tandis que les adhésifs permanents sont destinés aux scellés inviolables et à l'identification de produits à longue durée de vie. Troisièmement, informez votre fournisseur du matériau du contenant. Si le contenant est en plastique souple, la migration des plastifiants est un risque réel, et une construction correctement apprêtée empêche l'étiquette de se soulever. Un bon fournisseur vous guidera dans ces compromis, et le modèle à sept couches vous donne le vocabulaire pour poser les bonnes questions.