Por qué se desportillan los cantos de los libros impresos: cómo el afilado de la cuchilla afecta la calidad del corte
Usted juzga un libro impreso por su portada, pero percibe su calidad cuando pasa un dedo por los cantos refilados. Un corte limpio y escuadrado hace que un libro en rústica se sienta profesional. Un corte tosco, con esquinas desportilladas o fibras sobresalientes, abarata todo el trabajo. La mayoría de estos defectos se originan en una máquina: la guillotina, y en concreto en su cuchilla.
Cómo una guillotina refila un bloque de libro
La guillotina sujeta una pila de hojas impresas bajo una prensa y luego impulsa una larga cuchilla de acero directamente hacia abajo a través del montón. Corta en una sola pasada, no con una sierra ni con una cizalla. Esto significa que toda la calidad del canto depende de una estrecha franja de acero: el filo de la cuchilla. Si el filo está desafilado, mellado o quemado, cada libro de la pila lo muestra.
El ángulo de la cuchilla: una disyuntiva entre filo y resistencia
Los afiladores ajustan el ángulo de la cuchilla según el material que se va a cortar. Para papel y bloques de libro, un ángulo de corte entre 17° y 28° es lo habitual. Los materiales más blandos admiten un ángulo menor, que proporciona un filo más agudo. Los materiales más duros necesitan un ángulo mayor para que el filo no se colapse bajo la carga. Una cuchilla afilada con un ángulo demasiado pronunciado para papel blando desgarra las fibras en lugar de cortarlas, dejando un canto peludo en cada ejemplar.
La muela de afilado importa tanto como el ángulo. El corindón marrón es la opción práctica para el acero aleado que se usa en la mayoría de las cuchillas de guillotina, porque libera granos de forma constante y no se vitrifica. Un grano de aproximadamente 45 a 60 equilibra velocidad y acabado. Una muela demasiado gruesa mella el filo. Una demasiado fina pule lentamente y puede quemar el acero, y el daño no se manifiesta hasta que la cuchilla vuelve a la guillotina.
El calor es el enemigo silencioso de los filos
El afilado genera calor más rápido de lo que la mayoría de los operarios cree. Si el acero se vuelve amarillo claro o azul violáceo durante el afilado, la temperatura superficial ha superado aproximadamente los 200°C. El metal está dañado en ese punto, aunque la decoloración se pueda pulir. El daño es más profundo, invisible a la vista, y se manifiesta después como cantos desportillados o desmenuzados durante el refilado. Por eso los talleres con experiencia afilan por etapas: una pasada gruesa para eliminar mellas, una pasada fina con avance ligero y flujo de refrigerante completo, y luego unas pasadas de chispa sin avance para enderezar el filo. El refrigerante aplicado de forma continua mantiene el acero por debajo de unos 70°C.
Qué puede comprobar cuando llegan sus libros
No necesita visitar la sala de acabado para juzgar la calidad del corte. Observe los cantos refilados de algunos ejemplares tomados de distintos puntos de la tirada. Los cantos deben ser lisos, las esquinas escuadradas y el formato final consistente desde el primer libro hasta el último. Las esquinas desportilladas, las fibras que sobresalen del canto o una ligera diferencia de tamaño entre ejemplares indican que la cuchilla ha realizado demasiados cortes desde su último afilado. Si observa alguno de estos signos, avise a su imprenta antes de aprobar el resto del trabajo.
Un buen refilado no es cuestión de suerte. Proviene de una cuchilla afilada con el ángulo correcto, mantenida fría y asentada después de cada afilado. Cuando planifique un proyecto con márgenes ajustados o acabados exigentes, pregunte al impresor cómo mantiene su línea de corte. Los pequeños detalles como este marcan la diferencia entre una impresión de libros fiable y un lote de libros frustrante.