長期休業中のユニバーサルフラットベッドプリンターのメンテナンス方法

長期休暇は、ユニバーサルフラットベッドプリンターや衣料用カラープリンターを運用する工房にとって静かな問題を引き起こします。機械が一週間以上使われないと、内部のインクはただ待っているわけではありません。生産を再開すると、ドット抜け、線の途切れ、色ずれ、あるいは全く吐出しないプリントヘッドが見つかることがよくあります。こうした故障のほとんどは、最後の稼働日に行った保管の判断に起因します。

アイドル状態のプリンター内部で起きること

インクジェットプリントヘッドとインクを送るチューブには、各ジョブの後で少量のインクが残ります。長期間の停止中に、その残留物は溶剤を失い、ノズルプレートやインク流路の中で増粘する時間ができます。寒冷な気候は状況を悪化させます。凍結して後に解凍したインクは分離し、沈殿物や顔料粒子を残すことがあります。これらの粒子はノズルに詰まったりインクラインに沈殿するのに十分な大きさで、その結果は再開後の最初のジョブに現れます。不完全な画像、一色の欠落、あるいは全くインクを吐出しないプリンターです。

数日ごとにクリーニングサイクルを実行する

休業中に最も役立つ習慣は、短く定期的なメンテナンスサイクルです。3日か4日ごとにプリンターを起動し、内蔵のクリーニングルーチンを実行します。このサイクルは新鮮なインクをインク流路に押し出し、ノズルプレートを湿らせるので、乾燥した残留物が固まる機会がありません。ほとんどのフラットベッドモデルでは、同じルーチンがキャッピングステーションも動作させ、プリントヘッドを空気から密閉した状態に保ちます。2分のサイクルは数ミリリットルのインクを消費するだけで、交換にそれ以上の費用がかかるハードウェアを保護します。

カートリッジは装着したままにする

長期休業前にカートリッジを取り外すオペレーターがいますが、インクの保管状態が良くなると考えてのことです。実際は逆です。カートリッジがソケットから外れると、プリントヘッド内に残った少量のインクを支えるものがなくなり、より早く乾燥するため、ノズルが早く詰まります。カートリッジを取り外すとインク出口が空気に触れます。その空気は機械を再び動かすときにプリントヘッドに引き込まれ、インク供給を妨げたりヘッドを損傷したりすることがあります。カートリッジは装着したままにし、ジョブ間での頻繁な取り外しと再装着は避けてください。

工房環境を安定させる

空気の質はインク自体と同じくらい重要です。湿気が多い部屋やほこりが多い部屋では、プリントヘッド、キャッピングステーション、カートリッジノズルが腐食や汚染にさらされます。急激な温度変化も同様に有害です。部品は異なる速度で膨張収縮し、可動部品の摩耗を増やし、カートリッジのプラスチック本体が変形してノズル開口部を変えることもあります。印刷品質はこうした小さな変化に影響されるため、安定した部屋は機械と出力の両方を保護します。

適切な保管場所を選ぶ

プリンターは直射日光を避けた乾燥した清潔な場所に設置してください。紫外線と熱はプラスチック部品を劣化させ、インクの分解を早めます。湿気のある隅はフレームやプリントヘッドの接点に腐食を招きます。湿気がたまらないようある程度の換気があり、インクが分離する温度以上に保てる暖かさがある場所が適しています。使用しないときは機械をカバーで覆い、ノズルプレートやレールにほこりが付かないようにします。

休業後の再起動手順

最初の生産ジョブの前に、プリンターを適切にウォームアップしてください。部屋を通常の作業温度にし、ノズルチェックを実行してジェットの欠落がないか確認します。小さなテストパターンを印刷し、十分な明るさの下で隙間、バンディング、色ずれを検査します。色が弱く見える場合は、クリーニングサイクルを1回か2回実行して再度確認します。いきなり本番印刷に入ると、基材を無駄にし、部分的に詰まったノズルを恒久的な詰まりに進行させることがあります。

ほとんどの損傷を防ぐ休業前チェックリスト

工房を閉める前に、プリントヘッドとワイパーを清掃し、キャッピングステーションが正しく装着されていることを確認し、最後のメンテナンスサイクルの日付を記録します。インクの種類とロットも記録してください。インクによっては沈降が早いものがあります。プリンターに自動アイドルクリーニング機能がある場合は電源を接続したままにし、カバーを付けておきます。チームが戻ったら、機械が準備できていると決めつけず、再起動手順を順番に実行してください。これらの習慣は数分で済み、休業を怠った後に生じる修理費用と生産日数の損失を防ぎます。