フレキソ印刷機におけるインク筋とギアマークの解消法
ハイデルベルグ・ガルス410を稼働させている印刷オペレーターが、最近厄介な問題を報告しました。シート上の色が一つの帯では濃く、次の帯では薄くなり、その不具合は濃いベタ藍で最も顕著に現れました。アニロックスローラー、ステンレス製ドクターブレード、そして印刷機本体は新品で、フレームに明らかな振動もありませんでした。この一連の手がかりは、少数の原因を示しており、決まった順序で確認できます。
フレキソ印刷機におけるインク筋の見え方
インク筋は、しばしばインクバーと呼ばれ、インク皮膜の厚さが変化する細い帯です。ウェブに沿って一定の間隔で繰り返し、その間隔が手がかりになります。ローラーに起因する筋は、ローラー1回転につき1回繰り返します。ギアに起因する筋は、歯のかみ合い1回につき1回繰り返します。二つの帯の間隔を測定し、各回転部品の円周と比較すれば、当て推量のほとんどは消えます。
ドクターブレードとアニロックスローラーから確認する
ドクターブレードが装着されている場合は、何よりも先にブレードを確認します。摩耗、欠け、あるいは取り付け不良のブレードは、アニロックス表面に不均一なインク皮膜を残し、印刷機はその不均一な皮膜をそのまま版に転写します。ブレードの下に固まったインク、荷重が強すぎるブレード、段取り時に設定した角度からずれたブレード角度がないか確認します。
アニロックスローラーでは、目詰まりしたセル、機械的損傷、摩耗を点検します。新品のローラーでも、そのジョブに適していないことがあります。濃いベタに対してセル容積が小さすぎると、インク不足でまだらな転写になり、セル容積が大きすぎると版が過剰になり、細部が埋まります。アニロックスローラーを手で回したときに筋が同じ位置にとどまる場合は、ウェブを搬送するローラーを確認します。
ローラーの真円度、ギア、ベアリング
ゴムローラーは、どの印刷機でもよく疑われる箇所です。各ゴムローラーの真円度をダイヤルゲージで確認し、次にギアの歯とベアリングの摩耗を確認します。真円度が狂ったローラー、歯面が摩耗したギア、がたのあるベアリングは、回転ごとに圧を押し出したり引っ込めたりし、その結果、インク調整では決して解消できない繰り返しバーが生じます。
インクトレインにアニロックスローラー上のドクターブレードがない場合、ゴムローラーが皮膜を制御するため、そのローラーの振れとギア摩耗がさらに重要になります。何かを交換する前に測定します。ダイヤルゲージは、ローラー一式よりもはるかに安価です。
低速運転でギアマークが悪化する理由
ギアマークは、ギア筋とも呼ばれ、駆動ギアのかみ合いから生じます。ガルス410のような機械ではギアははすば歯車で、はすば歯車は運転速度ではギアマークをほとんど生じません。低速では同じギアが異なる挙動を示します。歯の接触は、より薄い油膜とより小さな慣性で起こるため、歯形の誤差が小さな振動としてシリンダーに伝わります。
だからこそ、印刷機は80～90 m/minでクリーンなベタを印刷できても、段取り中に微速運転や低速運転をするとバーが現れることがあります。より高い速度でジョブを運転し、バーが消えるかどうかを観察します。消えるなら、駆動系が原因であり、ギアが確認すべき箇所です。
濃い藍のベタがあらゆる欠陥を露呈する理由
印刷関係者には、藍インクは何も隠さないという言い方があります。濃い藍のベタは、シート上で最も寛容でない画像です。インク皮膜が厚いため、転写のわずかな変動が目に見える濃度変化として現れ、目は黄色やマゼンタの同じ変動よりも、藍の濃度差をはるかに容易に読み取ります。緑も同様の挙動を示します。藍のベタは、インクや色が原因である証拠としてではなく、より明るい画像ではほとんど見えない機械的問題を拡大するものとして扱います。
簡単な診断手順
- 通常の運転速度でベタを印刷し、次に半分の速度で印刷します。バーが現れるか、消えるか、位置がずれるかを記録します。
- 隣接する二つのバーの間隔を測定し、繰り返し数で割って1回の繰り返し長さを求めます。
- その長さを、アニロックスローラー、各ゴムローラー、版胴、ギアピッチの円周と比較します。
- ドクターブレードを清掃して再設定し、テストを繰り返します。
- ダイヤルゲージでローラーの真円度を確認し、次にギアの歯とベアリングを確認します。
- 繰り返しがギアピッチと一致する場合は、駆動ギアの摩耗、バックラッシュ、潤滑を点検します。
調査結果が通常示すもの
繰り返しがローラーの円周と一致する場合、不具合はそのローラーにあります。真円度、ベアリングのがた、あるいはそのシャフトのギア摩耗です。歯と一致する場合、不具合はギアトレインにあり、低速で悪化します。ブレードを再設定するとバーは移動するが繰り返しは同じままの場合、インク皮膜が不均一に計量されており、ブレードまたはアニロックスセルに注意が必要です。
新品の機械でもギアマークは現れるため、年式は決定的な要因ではありません。接触パターンと運転速度が要因です。速度、繰り返し長さ、一致する部品を書き留めます。次のジョブでは、そのメモが1時間の試行錯誤を節約します。