書籍製造における無線綴じライン：3つの方式を解説
書籍の製造は、それを支える機械とともに歩んできました。19世紀の大半において、印刷所は刷り本を印刷し、別の製本所が折り、丁合し、仕上げるという分業体制でした。つまり、この業界の二つの部門はそれぞれの日程で動いていたのです。印刷と製本が物理的につながると、この分離は薄れていきました。1866年までには新聞の折り機が輪転機に接続されるようになり、そこから一貫した連続ラインという考え方が定着しました。
単体機から連結製本ラインへ
20世紀初頭、丁合、プレス、綴じ、糊付け、断裁という各製本工程ごとに機械が順次登場しました。すべての工程に機械が揃うと、一つの屋根の下で完全な製本工房が可能になりました。1940年代以降、開発は加速し、製本生産ラインが業界に広がりました。ペーパーバックの分野では、スイスのミュラー・マルティニ社が1951年に無線綴じ機を設計・製造しました。同じ時期に、上製本ラインと中綴じラインも改良されました。
世代が進むにつれて、より多くの工程が結びつけられました。手作業でつないでいた単体機は機械的連結に取って代わられ、機械的連結は自動制御に取って代わられました。現代のラインでは、丁合から最終断裁まで、オペレーターが触れることなく本文が流れ、制御システムが各ステーションで本文を監視します。
製本ラインの3つの系統
製本ラインは、それが生み出す製本方式によって分類されます。系統は3つあります。ペーパーバック向けの無線綴じ、冊子や薄い雑誌向けの中綴じ、そして上製本（ハードカバー）向けの上製本です。ハードウェアは製品によって異なりますが、その背後にある考え方は変わりません。製本ラインとは、製本工程の順序に従って配置されたステーションの連なりであり、搬送機構が本文または折丁を次のステーションへ運びます。
無線綴じの系統の中には、本文そのものの綴じ方によって3つの方式があります。針金による平綴じ、接着剤による無線綴じ、そして溶着綴じです。
針金平綴じライン
針金平綴じラインは丁合ステーションから始まります。折丁が丁合されると、揃えられてから本文の側面に沿って綴じられます。接着剤がもう一度塗布され、表紙が本文に巻き付けられ、背が削られて接合部が仕上げられます。
このタイプのラインの制御システムは注目に値します。余分な折丁、不足した折丁、空の本文はすべて検出され、機械を止めることなく排出されます。本文がなければ、表紙は供給されません。表紙のない本文が到着した場合、それ以上接着剤は塗布されません。これら3つのルールが廃棄を抑え、後続のステーションを詰まりや、いずれにせよ廃棄せざるを得ない本文から守ります。
接着剤による無線綴じライン
接着剤による無線綴じラインはモジュールで構成されているため、購入者は実際の作業に必要なステーションを組み合わせることができます。完全な構成では、丁合、見返しの貼り付け、揃え、本文のクランプ、背のミリング、ノッチ加工、糊付け、ガーゼまたはカードの貼り付け、2回目の糊付け、表紙の供給、表紙の巻き付け、背の削り、背の熱硬化、背の成形、二重本文の分割、三方断裁、積み重ねとカウント、そして最終排出までを通ります。これらの工程は、短いラインでは省略できます。
設置と使用は柔軟です。折丁は手で供給することも、動力式のリフトクランプで折丁の山を供給テーブルに正確に置くこともできます。これらのステーションが協働して、ペーパーバックの製本サイクル全体を完了します。折りたたまれたばらの枚葉から、断裁されカウントされた製品が排出端から出てくるまでです。
溶着綴じ、第3の道
溶着綴じは1980年代にアメリカで開発されました。製紙時に紙にホットメルト樹脂を含浸させるため、原材料自体が接着機能を内包しています。製本ステーションでは、直接熱、赤外線高周波、超音波などの高エネルギー源によって本文の端が加熱されます。樹脂が溶け、紙が溶着します。
糊、糸、針金は不要です。結合は強固で、完成した本は開いたときに平らになります。これは参考書やマニュアルに適しています。この方法は広く採用されていません。主な理由は、製本所が既存のラインに追加できる設備ではなく、特殊な紙の供給に依存しているためです。
印刷発注者にとっての選択の意味
ラインの方式が、完成した本のあり方を決めます。針金平綴じは、背に印刷されたタイトルを必要としない薄い本や冊子に適しています。接着剤による無線綴じは、小説からマニュアルまで、最も幅広いペーパーバックをカバーし、モジュール設計により印刷会社はステーションのリストを部数に合わせることができます。溶着綴じは特殊な選択肢であり、従来の背よりも平らに開くことが重要な場合に選ばれます。
印刷された本を発注する方にとって、実際の疑問は機械そのものよりも製品にあります。ページ数、紙の坪量、背幅、そして本の使われ方が、一つの製本方法を指し示し、その方法がどのラインで製造するかを決めます。3つの系統すべてを稼働させる印刷会社は、仕事を外注することなく、ある方式のラインから別の方式へとプロジェクトを移すことができます。