Hvorfor oppstår pulver på fargevalsene, og fører til dårlig fargeoverføring?

I offsettrykk er vann og farge to nødvendige materialer i fargeoverføringen. Vann viser til fuktmiddelet, mens farge er offsettrykkfargen. Bare når både vann og farge overføres riktig, kan det produseres trykk av høy kvalitet. Overføringen av vann og farge påvirkes imidlertid av mange variabler, og kontrollen av den er en av de vanskeligste delene av offsettrykk. Et vanlig problem i produksjonen er at det oppstår pulver på fargevalsene, noe som gir dårlig fargeoverføring.

Begrepet «pulver på fargevalsene» viser til en situasjon der pulverpartikler vises på fargevalsene etter at trykkpressen har vært i drift en stund. Dette fører til at farge avsettes på uønskede steder, for eksempel på fargevalser, eller til og med at farge fjernes fra valsene, noe som gir dårlig fargeoverføring. Denne trykkfeilen skyldes hovedsakelig at pulverpartiklene på valsene enten er hydrofobe (farge tiltrekkes) eller hydrofile (vann tiltrekkes). Men hva er egentlig disse pulverpartiklene, og hvor kommer de fra?

I offsettrykk er de viktigste stoffene som kontinuerlig kommer inn i trykkpressen, substratet, fargen og fuktmiddelet. Derfor må disse pulverpartiklene bringes inn i farge-vann-systemet enten direkte eller indirekte gjennom disse materialene.

Generelt, hvis overflatekvaliteten på substratet er dårlig, kan pulverpartikler introduseres direkte i trykkfarge-vann-systemet. For eksempel, hvis papirets overflate bærer en stor mengde papirstøv eller andre partikler, kan disse urenhetene overføres til farge-vann-systemet under trykkprosessen, noe som fører til problemet med «pulver på fargevalsene». Løsningen er å erstatte substratet med renere materialer. I tillegg, hvis papirets overflate er ren, men bestrykningen på papiret mangler tilstrekkelig tetthet, kan pulver frigjøres under trykkprosessen. Dette pulveret kan overføres gjennom trykkplaten til farge-vann-systemet og forårsake lignende problemer. I dette tilfellet kan problemet løses ved å redusere trykkhastigheten, senke fargens viskositet eller bruke papir av høyere kvalitet.

Foruten direkte introduksjon av pulverpartikler fra substratet, kan en kjemisk reaksjon mellom fuktmiddelet og fargen også føre til dannelse av kalsiumutfellinger, som indirekte introduserer pulverpartikler i systemet.

Hovedkomponenten i fuktmiddelet er vann, og vannhardheten varierer fra region til region. Bløtt vann har vanligvis en hardhet på 0–30 ppm, mens hardt vann har en hardhet over 60 ppm. Når vannhardheten er høyere (dvs. når innholdet av kalsiumioner er høyere), kan kalsiumioner (Ca²⁺) reagere med harpiksen i fargen og danne kalsiumsåper. Når disse kommer i kontakt med syren i fuktmiddelet, kan kalsiumsalter som kalsiumsitrat eller kalsiumfosfat dannes. Kalsiumsåper er hydrofobe, noe som fører til fargeavsetning på uønskede steder, forårsaker krystallisering på valsene og dårlig overføring av vann og farge. På den annen side er kalsiumsalter hydrofile, noe som hindrer fargeoverføring og kan føre til at farge fjernes fra valsene.

Løsningen på dette problemet er å bruke bløtt vann med lavt innhold av kalsiumioner når fuktmiddelet tilberedes eller fortynnes. I tillegg vil valg av fuktmidler som effektivt kan redusere kalsiumoppbygging, bidra til å dempe de negative effektene av for høyt kalsiuminnhold.