Mürekkep merdanelerinde neden toz oluşur ve bu durum mürekkep transferinin zayıflamasına nasıl yol açar?

Ofset baskı sürecinde su ve mürekkep, mürekkep transferinde rol alan iki temel malzemedir. Su, nemlendirme çözeltisini ifade eder; mürekkep ise ofset baskı mürekkebidir. Yalnızca su ve mürekkep doğru şekilde transfer edildiğinde yüksek kaliteli baskılar üretilebilir. Ancak su-mürekkep transferi birçok değişkenden etkilenir ve bu da kontrolünü ofset baskının en zorlu yönlerinden biri haline getirir. Üretim sırasında sık karşılaşılan sorunlardan biri, mürekkep merdanelerinde toz oluşması ve bunun sonucunda mürekkep transferinin zayıflamasıdır.

"Mürekkep merdanelerinde toz" terimi, baskı makinesi bir süre çalıştıktan sonra mürekkep merdanelerinde toz parçacıklarının ortaya çıkması durumunu ifade eder. Bu durum, mürekkebin istenmeyen bölgelerde birikmesine, örneğin mürekkepleme merdaneleri üzerinde birikmesine ve hatta merdanelerden mürekkebin çekilmesine (dekinking) yol açarak zayıf mürekkep transferine neden olur. Bu baskı hatası, esas olarak merdanelerdeki toz parçacıklarının hidrofobik (mürekkep seven) veya hidrofilik (su seven) özelliklere sahip olmasından kaynaklanır. Peki bu toz parçacıkları tam olarak nedir ve nereden gelir?

Ofset baskı sürecinde baskı makinesine sürekli giren ana maddeler alt tabaka, mürekkep ve nemlendirme çözeltisidir. Bu nedenle, bu toz parçacıkları mürekkep-su transfer sistemine ya doğrudan ya da bu malzemeler aracılığıyla dolaylı olarak girmiş olmalıdır.

Genel olarak, alt tabakanın yüzey kalitesi zayıfsa, toz parçacıkları doğrudan baskı mürekkep-su sistemine girebilir. Örneğin, kağıt yüzeyi büyük miktarda kağıt tozu veya başka partikül madde taşıyorsa, bu yabancı maddeler baskı sırasında mürekkep-su sistemine geçerek "mürekkep merdanelerinde toz" sorununa yol açabilir. Çözüm, alt tabakayı daha temiz malzemelerle değiştirmektir. Ayrıca, kağıt yüzeyi temiz olsa bile kağıt üzerindeki kaplama yeterli yoğunluğa sahip değilse, baskı sırasında toz dökülmesi meydana gelebilir. Bu toz, baskı plakası yoluyla mürekkep-su sistemine geçerek benzer sorunlara neden olabilir. Bu durumda, baskı hızını düşürerek, mürekkep viskozitesini azaltarak veya daha yüksek kaliteli kağıt kullanarak sorun çözülebilir.

Alt tabakadan doğrudan toz parçacıkları girmesinin yanı sıra, nemlendirme çözeltisi ile mürekkep arasındaki kimyasal reaksiyon da kalsiyum çökeltilerinin oluşumuna yol açarak sisteme dolaylı olarak toz parçacıkları sokabilir.

Nemlendirme çözeltisinin ana bileşeni sudur ve su sertliği bölgeye göre değişir. Yumuşak su genellikle 0-30 ppm sertliğe sahipken, sert su 60 ppm'in üzerinde sertliğe sahiptir. Su sertliği daha yüksek olduğunda (yani kalsiyum iyonu içeriği daha fazla olduğunda), kalsiyum iyonları (Ca²⁺) mürekkep içindeki reçine ile reaksiyona girerek kalsiyum sabunları oluşturabilir. Bunlar nemlendirme çözeltisindeki asitle temas ettiğinde, kalsiyum sitrat veya kalsiyum fosfat gibi kalsiyum tuzları oluşabilir. Kalsiyum sabunları hidrofobiktir ve mürekkebin istenmeyen bölgelerde birikmesine, merdane kristalleşmesine ve zayıf su ve mürekkep transferine neden olur. Öte yandan, kalsiyum tuzları hidrofiliktir ve mürekkep transferini engelleyerek merdanelerde mürekkep çekilmesine (deinking) yol açabilir.

Bu sorunun çözümü, nemlendirme çözeltisini hazırlarken veya seyreltirken düşük kalsiyum iyonu içeriğine sahip yumuşak su kullanmaktır. Ayrıca, kalsiyum birikimini etkili şekilde azaltabilen nemlendirme çözeltileri seçmek, aşırı kalsiyum iyonlarının neden olduğu olumsuz etkileri hafifletmeye yardımcı olacaktır.