Waarom verschijnt poeder op de inktwalsen, wat leidt tot slechte inktdoorgifte?

Bij offsetdruk zijn water en inkt twee essentiële materialen voor de inktdoorgifte. Water is het vochtwater, inkt is de offsetinkt. Alleen wanneer zowel water als inkt goed worden overgedragen, ontstaan hoogwaardige drukken. De water-inktdoorgifte wordt echter door veel variabelen beïnvloed, waardoor de beheersing ervan een van de moeilijkste aspecten van offsetdruk is. Een veelvoorkomend probleem in de productie is de vorming van poeder op de inktwalsen, wat leidt tot slechte inktdoorgifte.

Met "poeder op de inktwalsen" wordt bedoeld dat er na enige tijd draaien van de pers poederdeeltjes op de inktwalsen verschijnen. Daardoor komt inkt op ongewenste plaatsen terecht, bijvoorbeeld op de inktwalsen, of raken de walsen zelfs ontinkt, wat slechte inktdoorgifte veroorzaakt. Deze drukfout ontstaat vooral doordat de poederdeeltjes op de walsen hydrofoob (inktaantrekkend) of hydrofiel (wateraantrekkend) zijn. Maar wat zijn deze poederdeeltjes precies, en waar komen ze vandaan?

Bij offsetdruk zijn de stoffen die continu in de pers terechtkomen vooral het substraat, de inkt en het vochtwater. Deze poederdeeltjes komen dus direct of indirect via deze materialen in het inkt-watersysteem terecht.

Over het algemeen kunnen poederdeeltjes direct in het inkt-watersysteem terechtkomen wanneer de oppervlaktekwaliteit van het substraat slecht is. Draagt het papieroppervlak bijvoorbeeld veel papierstof of andere deeltjes, dan kunnen deze onzuiverheden tijdens het drukken in het inkt-watersysteem overgaan en het probleem van "poeder op de inktwalsen" veroorzaken. De oplossing is het substraat vervangen door schoner materiaal. Is het papieroppervlak schoon maar heeft de coating onvoldoende dichtheid, dan kan tijdens het drukken poederafscheiding optreden. Dit poeder kan via de drukplaat in het inkt-watersysteem terechtkomen en soortgelijke problemen veroorzaken. In dat geval lost u het probleem op door de perssnelheid te verlagen, de inktviscositeit te verlagen of papier van hogere kwaliteit te gebruiken.

Naast directe aanvoer van poederdeeltjes vanuit het substraat kan een chemische reactie tussen het vochtwater en de inkt ook calciumneerslag vormen, waardoor indirect poederdeeltjes in het systeem komen.

De belangrijkste component van vochtwater is water, en de waterhardheid verschilt per regio. Zacht water heeft doorgaans een hardheid van 0-30 ppm, hard water meer dan 60 ppm. Bij hogere waterhardheid (dus meer calciumionen) kunnen calciumionen (Ca²⁺) reageren met de hars in de inkt en calciumzeep vormen. Komen deze in contact met het zuur in het vochtwater, dan kunnen calciumzouten zoals calciumcitraat of calciumfosfaat ontstaan. Calciumzeep is hydrofoob en veroorzaakt inktneerslag op ongewenste plaatsen, wat leidt tot kristalvorming op de walsen en slechte water- en inktdoorgifte. Calciumzouten zijn daarentegen hydrofiel, wat de inktdoorgifte belemmert en tot ontinkting van de walsen kan leiden.

De oplossing voor dit probleem is zacht water met een laag calciumionengehalte te gebruiken bij het aanmaken of verdunnen van het vochtwater. Daarnaast helpen vochtwaters die calciumophoping effectief beperken, de negatieve effecten van te veel calciumionen te verminderen.