Noggrann kontroll av bläckfilmens tjocklek är ett grundläggande krav för att uppnå högkvalitativt litografiskt tryck. I en typisk press ligger tjockleken mellan 0,2 och 0,4 mil (0,0002–0,0004 in., eller 0,005–0,010 mm), en parameter som varierar beroende på bläckfärg och dess position i tryckordningen. Att hålla denna specifikation är avgörande för jämn bläckdensitet, korrekt färgåtergivning och för att undvika en rad pressrelaterade problem.
En alltför tunn bläckfilm kan leda till flera problem: låg färgstyrka och mättnad, minskad glans, ofullständig papperstäckning, picking och hickeys. Det försvårar också den känsliga balansen mellan bläck och vatten i pressen.
Omvänt medför en alltför tjock bläckfilm sina egna utmaningar. Dessa omfattar ökad bläckförbrukning, setoff, torkproblem, viss försämring av ljusa färger, kornighet från ojämn punktökning, överdriven bläckemulgering och låg skuggkontrast på grund av punktökning.
Tryckkontrast är ett centralt mått för att bestämma optimal bläckning under en presskörning. Den beräknas med hjälp av en heltäckande bläckyta och en 75-procentig rasteryta enligt följande formel:
Tryckkontrast = (Ds-D75)/Ds x 100
I formeln står Ds för densiteten hos en heltäckande yta (inklusive papper) och D75 för densiteten hos en 75-procentig rasteryta (inklusive papper). Många moderna reflektionsdensitometrar kan utföra denna beräkning automatiskt.
Pressoperatören bör justera bläckningen för att uppnå högsta möjliga tryckkontrastvärde. Högre tryckkontrast innebär ett större antal urskiljbara toner mellan 75-procentig rasteryta och heltäckande bläckdensitet. När bläcktillförseln ökar stiger tryckkontrasten tills en topp nås. Bortom denna punkt kräver ytterligare densitetsökning en alltför tjock bläckfilm, vilket påskyndar punktökningen och gör att tryckkontrasten sjunker. Riktvärden för maximal tryckkontrast, som bäst fastställs som tryckeristandarder, publiceras i Offset Lithography (GRACoL) och visas i figuren nedan.
Pågående trender inom automatisering och slutna system för färgstyrning förbättrar ytterligare möjligheten att hålla dessa specifikationer konsekvent. Dessutom driver branschens fortsatta fokus på hållbarhet utvecklingen av bläck och processer som optimerar täckning och minskar spill.