Spessore del Film di Inchiostro
Il controllo preciso dello spessore del film di inchiostro è un requisito fondamentale per ottenere una stampa litografica di alta qualità. Su una macchina da stampa tipica, questo spessore varia da 0,2 a 0,4 mils (0,0002–0,0004 in., ovvero 0,005–0,010 mm), un parametro che varia in base al colore dell'inchiostro e alla sua posizione nella sequenza di stampa. Mantenere questa specifica è essenziale per una densità di inchiostro costante, una riproduzione accurata del colore ed evitare una serie di problemi legati alla macchina da stampa.
Un film di inchiostro eccessivamente sottile può causare diversi problemi: bassa intensità e saturazione del colore, lucentezza ridotta, copertura incompleta della carta, strappamento e macchie. Complica inoltre il delicato equilibrio tra inchiostro e acqua sulla macchina da stampa.
Al contrario, un film di inchiostro eccessivamente spesso introduce una serie di sfide proprie. Queste includono un maggiore consumo di inchiostro, setoff, problemi di asciugatura, una leggera degradazione dei colori chiari, granulosità dovuta a un aumento irregolare del punto, eccessiva emulsificazione dell'inchiostro e basso contrasto nelle ombre dovuto all'aumento del punto.
Il contrasto di stampa rappresenta una metrica chiave per determinare i livelli ottimali di inchiostrazione durante una tiratura. Si calcola utilizzando un campione di inchiostro pieno e un campione di retino al 75% con la seguente formula:
Contrasto di stampa = (Ds-D75)/Ds x 100
In questa formula, Ds rappresenta la densità di un pieno (inclusa la carta) e D75 è la densità di un retino al 75% (inclusa la carta). Molti densitometri a riflessione moderni possono eseguire questo calcolo automaticamente.
L'operatore della macchina da stampa deve regolare l'inchiostrazione per ottenere il valore massimo di contrasto di stampa. Un contrasto di stampa più elevato indica un maggior numero di tonalità distinguibili tra il retino al 75% e la densità del pieno. All'aumentare dell'afflusso di inchiostro, il contrasto di stampa aumenta fino a raggiungere un picco; oltre questo punto, ulteriori aumenti di densità richiedono un film di inchiostro eccessivamente spesso, che accelera l'aumento del punto e provoca una diminuzione del contrasto di stampa. I valori target per il massimo contrasto di stampa, che è preferibile stabilire come standard aziendali, sono pubblicati in Offset Lithography (GRACoL) e mostrati nella figura seguente.
Le tendenze in corso nell'automazione e nei sistemi di controllo del colore a ciclo chiuso migliorano ulteriormente la capacità di mantenere queste specifiche in modo costante. Inoltre, l'attenzione continua del settore alla sostenibilità guida lo sviluppo di inchiostri e processi che ottimizzano la copertura e riducono gli sprechi.