Espesor de la película de tinta
El control preciso del espesor de la película de tinta es un requisito fundamental para lograr una impresión litográfica de alta calidad. En una prensa típica, este espesor varía entre 0,2 y 0,4 milésimas de pulgada (0,0002–0,0004 in., o 0,005–0,010 mm), un parámetro que varía según el color de la tinta y su posición en la secuencia de impresión. Mantener esta especificación es esencial para una densidad de tinta constante, una reproducción precisa del color y evitar una serie de problemas relacionados con la prensa.
Una película de tinta excesivamente delgada puede provocar varios problemas: baja intensidad y saturación del color, brillo reducido, cobertura incompleta del papel, arrancado de fibras y motas. También complica el delicado equilibrio entre tinta y agua en la prensa.
Por el contrario, una película de tinta excesivamente gruesa introduce su propio conjunto de dificultades. Estas incluyen mayor consumo de tinta, repinte, problemas de secado, ligera degradación de los colores claros, granulosidad por ganancia de punto irregular, emulsificación excesiva de la tinta y bajo contraste en las sombras debido a la ganancia de punto.
El contraste de impresión es una métrica clave para determinar los niveles óptimos de entintado durante una tirada. Se calcula utilizando un parche de tinta sólida y un parche de trama al 75% con la siguiente fórmula:
Contraste de impresión = (Ds-D75)/Ds x 100
En esta fórmula, Ds representa la densidad de un sólido (incluido el papel) y D75 es la densidad de una trama al 75% (incluido el papel). Muchos densitómetros de reflexión modernos pueden realizar este cálculo automáticamente.
El operador de prensa debe ajustar el entintado para alcanzar el valor máximo de contraste de impresión. Un contraste de impresión más alto indica un mayor número de tonos distinguibles entre la trama al 75% y la densidad de tinta sólida. A medida que aumenta el suministro de tinta, el contraste de impresión se eleva hasta alcanzar un máximo; más allá de este punto, los aumentos adicionales de densidad requieren una película de tinta excesivamente gruesa, lo que acelera la ganancia de punto y provoca que el contraste de impresión disminuya. Los valores objetivo para el contraste de impresión máximo, que se establecen preferiblemente como estándares de taller, están publicados en Offset Lithography (GRACoL) y se muestran en la figura siguiente.
Las tendencias actuales en automatización y los sistemas de control de color en circuito cerrado mejoran aún más la capacidad de mantener estas especificaciones de forma constante. Además, el enfoque continuo del sector en la sostenibilidad impulsa el desarrollo de tintas y procesos que optimizan la cobertura y reducen el desperdicio.