Problem vid litografiskt tryck är ofta samspelsproblem som beror på brister i papper, färg, press och driftfaktorer. En justering av pressen kan ge en tillfällig lösning, men problemet kan återkomma senare eller visa sig som ett till synes annat problem.
Även när färgen inte är den primära orsaken är det ofta mer praktiskt att ändra den än att byta papper eller formen som ska tryckas. Till exempel åtgärdas ett plockproblem på marginellt lämpligt papper, orsakat av felaktig färgfilmstjocklek, ofta genom att mjuka upp färgen i stället för att byta papper eller minska tryckets täckning.
De flesta färgrelaterade problem beror vanligtvis på två faktorer: (1) färg som är inkompatibel med pappret, och (2) överdriven surhet eller fuktning. Dessa förhållanden förstör eller minskar färgens torkmedel, och överdriven surhet kan leda till toning och plåtbländning.
Färg som syns i icke-bildområdet omfattar en rad problem, varav några lätt förväxlas (se figur 5-15).
Punktförstoring, slir och dubbeltryck ökar det tryckta området på pappret och ändrar färgen vid fyrfärgstryck. Förutom punktförstoring från överdriven färg eller alltför mjuk färg klassas dessa vanligtvis inte som färgproblem.
Catch-up, toning och scumming är färg-/plåt-/fuktningsproblem som ofta kan åtgärdas i pressen. Catch-up, eller upptorkning, beskriver färg i icke-bildområdet på grund av antingen otillräcklig plåtfuktning eller en alltför tjock färgfilm i förhållande till fuktningsnivåerna. Toning uppstår från färg som emulgerats i fuktmedlet, medan scumming är en permanent bild, vanligtvis fläckar, i icke-bildområdet. Våtummetestet hjälper till att skilja dessa: operatören stoppar pressen, applicerar ett fuktat finger på plåtens icke-bildområde och observerar färgens beteende.
Scumming kan uppstå från flera källor samtidigt, inklusive färg. Potentiella orsaker inkluderar film och filmframkallning, plåtar och plåtbearbetning, fuktmedel, belysning, pressjustering, papper eller färg.
Färg kan framkalla scumming av flera skäl. Tillsats av oljesyra i färgen kan skapa en scummig plåt. Okontrollerade ändringar i pigment eller hartsbehandling kan också orsaka problem. Felaktig malning som lämnar grus i färgen accelererar plåtslitage, vilket leder till scumming och/eller plåtbländning.
Ansamling i bildområden avser ackumulering av färgpigment eller pappersbestrykning på gummityget eller plåten. Den primära orsaken är färgens korthet till följd av emulgering med vatten och utspädning med pappersdamm, pigment eller annat skräp.
En emulgerad färg blir kort. Dåligt mald eller grusig färg tenderar också att vara kort. Tillsats av pigment eller damm från pappret förvärrar problemet. Vatten blandas in i färgen vid formvalsarna, medan pappersdamm och skräp tillförs vid gummityget, där ansamlingen blir som mest allvarlig.
Gummityget spelar en avgörande roll för ansamlingen tillsammans med färg och papper. En mycket slät gummitytsyta bildar en tät bindning med pappret och drar bort damm och pigment från dess yta. Att byta till ett grövre gummityg kan hjälpa, men att tillsätta ett antiansamlingstillsats (en glykol- eller vaxemulsion) i fuktmedlet kan också förbättra gummitygets frigöring och lösa ansamlingen. Dessa tillsatser bör köpas från tryckerileverantörer.
Ansamling i icke-bildområden, känd som dammning eller mjölkning, visar sig som vita fläckar som ackumuleras på gummitygets icke-bildområden. Det uppstår när pappersytan eller bestrykningen löses upp i fuktmedlet och förvärras när arket passerar genom pressen (se figur 5-16).
Luddning, avlägsnande av ludd från obestrukna pappersytor, är i allmänhet ett pappersproblem men kan ofta mildras genom färgmanipulation. Att minska färgens klibbighet och öka flödet av fuktmedel är två effektiva metoder för att minska luddning.
Variationer i färgöverföring orsakar färginkonsekvens i litografi. Orsakerna skiljer sig betydligt mellan överföring på våt färg kontra torr färg. Våt överföring är en våt färgfilms förmåga att ta emot en annan våt film som trycks över den, medan torr överföring är en torr films förmåga att ta emot en våt film.
Automation och datadrivna presskontroller hjälper till att mildra traditionella färg-pappersinteraktioner. Dessutom påverkar ett varaktigt fokus på hållbara metoder utvecklingen av färger och substrat, i syfte att minska miljöpåverkan samtidigt som tryckkvaliteten bibehålls.