Att hålla färg, tonövergångar och skärpa jämna i ett tryckjobb är svårare än det låter. Samma fil kan köras i olika pressar, i olika upplagor och med olika operatörer på skiftet. Manuell kontroll och visuell övervakning hinner inte med, eftersom ögat reagerar långsamt, bedömer med begränsad precision och inte kan kompensera för processdrift. Ett inline-system för färgkontroll hanterar alla tre begränsningarna samtidigt.
Densitetsmätning och färgstyrning
Tryckerier har använt mät- och styrteknik i mer än två decennier för att återge originalet troget och hålla ett stabilt resultat. Densitetsmätning och färgstyrning står i centrum för det arbetet.
Densiteten har en avgörande roll när färgen på ett tryckark ska kontrolleras. Eftersom färgfilmens optiska densitet på substratet kan mätas optiskt kan ett färgstyrsystem avgöra om en viss zon behöver mindre eller mer färg. Systemet arbetar zon för zon via en styralgoritm och öppnar och stänger färgnycklarna med precision, så att färgen når exakt de ytor som behöver den och arket får den färg som beställdes.
Densiteten följer också färgfilmens tjocklek, och de två hänger nära samman. Inom det intervall för färgfilm som är vanligt vid flerfärgstryck, och som kan vara så tunt som en tusendels millimeter, är sambandet mellan densitetsvärde och färgfilmstjocklek nästan linjärt. Det gör densiteten väl lämpad för att mäta och styra färgfilmens tjocklek på arket.
Vad automatisk färgnyckelstyrning förändrar
Automatisk färgnyckelstyrning underlättar för operatören. I stället för ständiga ingrepp tar operatören med jämna mellanrum ett provark och kontrollerar om den tryckta färgen stämmer med de rekommenderade styrvärdena. Färgmätningen under körning sköts av styrprogrammet, och statistisk utvärdering dokumenterar kvaliteten för hela upplagan. Att hålla färgfilmens tjocklek stabil håller processen stabil: när ett bestämt resultat har uppnåtts bibehåller densitetsstyrningen det utan större insats.
Kolorimetrisk mätning för krävande jobb
Förpackningstryck ställer höga krav på den tryckta produktens färgintryck. Krav från kund eller produkt innebär ofta att stora heltäckande specialfärger måste mätas. Densiteten ensam kan inte bekräfta hur korrekt en färg är, den kan till exempel inte avgöra om kulörtenen är rätt. Eftersom substrat skiljer sig i tjocklek, absorption och skenbar färg ger samma färgtillförsel olika visuellt resultat på varje substrat. Ett kolorimetriskt mätsystem efterliknar ögats visuella intryck och bedömer arket objektivt.
Tryckeribranschen har använt kolorimetriska metoder för att bedöma tryckkvalitet i många år. Metoden arbetar vanligen tillsammans med standardisering och färgstyrning genom alla steg i ett digitalt produktionsflöde. Kolorimetrisk analys fastställer det slutliga färgresultatet mer tillförlitligt, särskilt för specialfärger, vilket gör den särskilt värdefull i komplext tryck som förpackningar.
Kombination av båda metoderna
Att lägga kolorimetrisk mätning till densitetsmätning är en bra lösning. Den behåller den högprecision i mätning och styrning som färgdensiteten ger, medan en oberoende avkänningsteknik mäter färgrutor spektralt under samma mäthuvud. Resultatet är ett system som kopplar kolorimetriska värden till densitetsstyrningen.
Ett inline-system för färgkontroll kopplar därför densitetsmätning, kolorimetrisk mätning och färgtillförsel till en och samma slinga. Kontroll och korrigering sker i realtid i den körande pressen, vilket sluter styrkretsen. Tryckeffektiviteten ökar, spillet minskar, processen löper jämnt och tryckkvaliteten hålls stabil.