Streckkoder finns på nästan varje förpackad produkt, kartong och fraktetikett, och tryckkvaliteten avgör om en skanner läser koden vid första försöket eller tvingar fram manuell inmatning. Den här guiden går igenom tryckmetoderna för streckkoder och de tekniska krav och materialkrav som gör att tryckta koder går att läsa.
Tryckmetoder för streckkoder
Streckkoder kan tryckas med offsettryck, högtryck, djuptryck och plåt lösa metoder (bläckstråle). Vilken process som än väljs måste det tryckta resultatet uppfylla en hög kvalitetsstandard. Huvudpunkterna är:
- För korrekt avläsning måste de tryckta strecken vara rena och skarpa, utan tydliga saknade segment (defekter) i strecken och utan kvarvarande bläckfläckar i mellanrummen. I praktiken bör den största diametern på en defekt eller fläck inte överstiga 0,4 gånger den smalaste nominella streckbredden.
- Att kontrollera kodens dimensionsfel höjer förstaläsningsgraden och sänker avkodningsfelfrekvensen. Det kräver noggrannare plåtframställning och tryckkvalitet samt lämpliga toleranser i läsarenheten.
- Tillförlitlig läsning kräver en tydlig kontrastsignal mellan streck och mellanrum. Ju större kontrast, desto bättre läsprestanda.
- Trycktoleranserna måste kontrolleras strikt, annars försämras läsprestandan.
- Kantojämnheten har betydelse. När ojämnheten är för stor går koden inte att läsa.
- Bläcklagrets tjocklek för streck och mellanrum hålls i allmänhet inom 0,1 mm. Är det tjockare ligger streck och mellanrum i olika skanningsplan, vilket försämrar avläsningsnoggrannheten.
Tryckkrav
För att hålla streckkodstryckets kvalitet under kontroll måste processen och materialen uppfylla en rad krav:
- Formatskalning. Streckkoder trycks normalt i originalstorlek. När skalning behövs sköts den bäst av organisationen som levererar streckkodens filmoriginal.
- Färgkombination. Svart bläck är den säkraste streckfärgen och vitt den säkraste mellanrumsfärgen. När andra färger används väljs kombinationen efter färgernas rödljusrespons.
- Substrat. Optiskt bör materialet sprida ljus väl i stället för att ge spegelreflektion. För dimensionsstabilitet väljs ett papper med god väderbeständighet, stabila dimensioner under belastning, god färgupptagningsförmåga, måttlig bläckspridning, låg penetration samt måttlig slät och jämn yta.
- Bläck. Ta hänsyn till bläckets färgskiftning vid färgmatchning. Eftersom streckkodstryck är heltäckande tryck beror den uppnådda reflektionsdensiteten på bläckets optiska egenskaper och bläcklagrets tjocklek. Under tryckning stiger reflektionsdensiteten när bläcklagret blir tjockare och mättas sedan när lagret passerar ett visst värde, så håll koll på både bläckkoncentration och lagertjocklek. Bläckets viskositet bör inte vara för låg, och bläcktillförsel och tryck bör inte vara för höga, eftersom allt detta påverkar streckkodstryckets precision.