Por qué la calidad de impresión estable depende del control de color en línea
Mantener consistentes el color, la gradación y la nitidez de un trabajo de impresión es más difícil de lo que parece. El mismo archivo puede procesarse en prensas distintas, en lotes diferentes y con operadores distintos en cada turno. La inspección manual y el monitoreo visual difícilmente siguen ese ritmo, porque el ojo humano reacciona con lentitud, juzga con precisión limitada y no puede compensar la deriva del proceso. Un sistema de control de color en línea aborda esas tres limitaciones a la vez.
Medición de densidad y control de tinta
Los impresores llevan más de dos décadas apoyándose en tecnología de medición y control para reproducir el original con fidelidad y mantener un resultado estable. La medición de densidad y el control de tinta ocupan el centro de ese esfuerzo.
La densidad cumple una función indispensable al verificar el color de una hoja impresa. Como la densidad óptica de la película de tinta sobre el sustrato puede medirse ópticamente, un sistema de control de color puede determinar si una zona dada necesita menos o más tinta. Trabajando zona por zona mediante un algoritmo de control, abre y cierra las teclas de tinta con precisión, de modo que la tinta llega exactamente a las áreas que la necesitan y la hoja presenta el color solicitado.
La densidad también registra el espesor de la película de tinta, y ambos están estrechamente vinculados. En el rango de película de tinta habitual en la sobreimpresión multicolor, que puede ser de tan solo una milésima de milímetro, la relación entre el valor de densidad y el espesor de la película de tinta se mantiene casi lineal. Eso convierte a la densidad en un recurso natural para medir y controlar el espesor de la película de tinta sobre la hoja.
Qué cambia el control automático de teclas de tinta
El control automático de teclas de tinta facilita el trabajo del operador. En lugar de intervenir de forma constante, el operador extrae una hoja de muestra a intervalos y comprueba si el color impreso coincide con los valores de control recomendados. La medición de tinta durante la tirada queda a cargo del programa de control, y la evaluación estadística registra la calidad de toda la producción. Mantener estable el espesor de película de tinta relevante conserva la estabilidad del proceso: una vez alcanzado un resultado definido, el control de densidad lo mantiene sin apenas esfuerzo.
Medición colorimétrica para trabajos exigentes
La impresión de envases impone exigencias severas a la apariencia cromática del producto impreso. Los requisitos del cliente o del producto a menudo implican que deben medirse grandes colores directos en masa. La densidad por sí sola no puede confirmar cuán exacta es realmente una tinta; no puede indicar, por ejemplo, si el tono es correcto. Como los sustratos difieren en espesor, absorbencia y color aparente, la misma alimentación de tinta produce un resultado visual distinto en cada uno. Un sistema de medición colorimétrica imita la impresión visual del ojo humano y evalúa la hoja de forma objetiva.
La industria de la impresión lleva años utilizando métodos colorimétricos para evaluar la calidad de impresión. El enfoque suele funcionar junto con la estandarización y la gestión del color en cada etapa de un flujo de producción digital. El análisis colorimétrico determina el resultado cromático final con mayor fiabilidad, sobre todo en colores directos, lo que lo hace especialmente valioso en impresiones complejas como el envasado.
Combinación de ambos métodos
Añadir medición colorimétrica a la medición de densidad es una solución idónea. Conserva la medición y el control de alta precisión que aporta la densidad de tinta, mientras una técnica de detección independiente mide los parches de color de forma espectral bajo el mismo cabezal de medición. El resultado es un sistema que vincula los valores colorimétricos al proceso de control de densidad.
Un sistema de control de color en línea, por tanto, acopla la medición de densidad, la medición colorimétrica y el control de alimentación de tinta en un solo bucle. La inspección y la corrección ocurren en tiempo real sobre la prensa en funcionamiento, cerrando el bucle de control. La eficiencia de impresión aumenta, el desperdicio disminuye, el proceso transcurre sin interrupciones y la calidad de impresión se mantiene estable.