Litografik kalıplar, görüntüleme yöntemlerine göre sınıflandırılır: temas veya dijital. Temas kalıpları, bir temas çerçevesinde görüntülenmiş film kullanılarak pozlandırılır ve film tabanlı iş akışına uygundur. Önceden duyarlılaştırılmış yüzey kalıpları en yaygın türdür, ancak çoklu metal kalıplar da kullanılır. Üretimde önemli bir pay kazanan dijital olarak görüntülenen kalıplar, film gerektirmeyen tam dijital iş akışı içinde bir kalıp pozlama cihazında oluşturulur. Gümüş halojenür ve fotopolimer önemli türlerdir. Çoğu litografik kalıp, dayanıklı ve su alıcı bir yüzey oluşturmak için tipik olarak anodize edilmiş ve silikatlanmış grenli alüminyum taban kullanır.
Süreç, yağ ve suyun karışmaması ilkesine dayanır. Geleneksel bir kalıp, yüzey kimyası ile ayrılan görüntü ve görüntü dışı alanlardan oluşur. Görüntü alanları yağ alıcı (oleofilik) ve su itici (hidrofobik)dir. Görüntü dışı alanlar su alıcı (hidrofilik) ve yağ itici (oleofobik)dir. Nemlendirme merdaneleri su bazlı bir çözelti uyguladığında, bunu yalnızca görüntü dışı alanlar kabul eder. Ardından, mürekkepleme merdaneleri yağlı litografik mürekkebi yalnızca kuru görüntü alanlarına aktarır. Bu alanlar aynı düzlemde bulunduğundan, litografi bir düz baskı sürecidir. Kalıp üreticisinin amacı, baskı operatörünün koruması gereken bu kimyasal ayrımı en üst düzeye çıkarmaktır.
Litografik baskı operatörü kalıplarla iki temel şekilde ilgilenir: bunları takma, ayarlama ve çıkarma gibi fiziksel görevler ve baskı süresi boyunca görüntü ile görüntü dışı alanlar arasındaki ayrımın kimyasal bakımı. Bu, litografide diğer baskı süreçlerine göre daha dikkatli bir özen gerektirir. Görüntü alanlarının metale oyulduğu rotogravür veya yüzeyin üzerinde durduğu tipo baskının aksine, litografinin düz yüzeyi tamamen kimyasal bir ayrıma bağlıdır. Doğru yapılmış bir kalıp, çalıştırıldığında, nemlendirme merdanelerinin görüntü dışı alanları nemli ve mürekkep itici tutmasına, mürekkep merdanelerinin ise mürekkebi yalnızca kuru, oleofilik görüntü alanlarına aktarmasına olanak tanır. Kalıbın doğasını anlamak, görüntü kalitesini korumak için çok önemlidir.
Sürdürülebilirlik odağı, daha verimli kalıp işleme ve daha uzun ömürlü malzemelerin geliştirilmesini yönlendirir. Kalıp pozlama ve entegre dijital iş akışlarındaki otomasyon, hassasiyeti daha da artırır ve manuel müdahaleyi azaltarak analog yöntemlerden geçişi sağlamlaştırır.